Глава 35. Судьба и обстоятельства

В заснеженной глуши Старый Кот выскочил из машины и, оглянувшись, увидел, что правое заднее колесо глубоко увязло в снежной каше.

— Чёрт, ну почему проблемы возникают именно тогда, когда спешишь?! — выругался он, тут же схватил фонарик из салона и, пригнувшись, осмотрел колесо. Шина висела на железном выступе, полностью потеряв контакт с твёрдой землёй.

Внимательно изучив ситуацию, Старый Кот бросился к багажнику. Вручную вытащив железную цепь, он с трудом освободил запаску. Но из-за лютого холода и налипшего снега запаска примерзла к кузову. Пришлось навалиться всем телом и изо всех сил раскачивать её.

Скрип, скрип!

Раздался противный звук. Старый Кот, покраснев от напряжения, после нескольких попыток наконец сорвал запаску. Треугольный крюк, соединявший диск с цепью, глубоко рассек ему бедро, и кровь хлынула на снег.

Он дотронулся до раны, но, стиснув зубы от боли, не стал терять времени. Закатив запаску под правое заднее колесо, он прыгнул в салон.

— Аминь, Пресвятая Дева, Господи Иисусе... помогите, дайте выбраться... — бормотал Старый Кот, включая передачу. Он плавно нажал на газ, чтобы колесо встало на запаску.

— Пошла! — крикнул он, резко добавляя газу.

Вжжж!

Мотор взревел, машина дёрнулась вперёд и наконец выехала из снежной ловушки.

Старый Кот вывернул руль влево, снова газанул, и автомобиль рванул вперёд.

...

На окраине города Ци Линь, тяжело дыша, остановился и тут же набрал Старого Кота.

— Ты приехал?

— Чёрт побери, машина застряла в снегу, только выбрался, уже подъезжаю к городу, — раздражённо ответил Старый Кот.

Ци Линь побледнел и торопливо сказал: — Быстрее, максимально быстро добирайся до Северного вокзала.

— Знаю, я знаю.

— Я тоже туда направляюсь. Свяжемся, если что.

— Хорошо.

Закончив разговор, Ци Линь помчался к вокзалу.

...

Через двадцать минут.

Машина резко остановилась у Северного вокзала. Старый Кот, с окровавленным бедром, выбрался и заковылял по площади, озираясь в поисках.

— Ци Юй! Ци Юй!.. — позвал он, не увидев девушку.

У входа в подземный переход показалась дрожащая фигура старушки:

— Сынок, мы здесь.

Старый Кот обернулся, обрадовался, увидев мать Ци Линя, и подбежал:

— Тётя, вы в порядке? А сестрёнка где?

— Она же ждала тебя, разве не видишь? — слабо слышащая старушка растерянно ответила.

Старый Кот замер: — Я её не видел!

— Я не могла идти, она велела ждать внизу... — женщина заволновалась.

— Ладно, ладно, не переживайте, я поищу её, — Старый Кот бросился назад. За пять минут он обежал всю площадь, но девушки нигде не было.

У небольшого ларька с едой он торопливо спросил:

— Брат, не видел тут девчонку? Лет тринадцати...

Продавец, прятавшийся в будке, поднял голову: — Видел. Подъехали две машины, забрали её.

У Старого Кота в голове загудело: — Когда это было?

— Минут пять назад.

— Слышал, о чём говорили?

— Нет. Вышли четверо, схватили и утащили.

— Чёрт, а ты почему не помог? — взорвался Старый Кот.

Продавец презрительно скривился: — А я откуда знаю, кто они? Не моё дело. Иди отсюда, не мешай торговать.

Сердце Старого Кота сжалось от ледяного предчувствия.

...

В городе Ци Линь, собиравшийся силой остановить попутку, услышал звонок телефона.

— Алло? — он остановился, задыхаясь.

После паузы раздался знакомый голос:

— Хе-хе, не ожидал, что за пару дней моего отдыха в полицейском управлении столько всего случилось. Жаль, я ушёл, мог бы с тобой вернуться.

Ци Линь мгновенно узнал голос Тигра.

— Отвлекающий манёвр, чтобы сбежать? — усмехнулся Тигр, — думаешь, у тебя хватит ума убежать? Приезжай на улицу Тучжа. Твоя сестрёнка со мной.

Ци Линь оцепенел.

— У тебя два часа, чтобы привезти вещь. Иначе... придётся сделать непоправимое, — равнодушно бросил Тигр и отключился.

...

В кабинете полицейского управления Юань Кэ говорил по телефону: — Главное — найти контакты поставщика. Не позволяй Тигру переходить границы.

— Не пойму, как можно было упустить человека из полицейского управления? — раздражённо ответил мужчина на другом конце, — сколько можно тянуть? Товар копится, пока не уберём конкурентов, я не могу рисковать поставками!

— Брат, управление — не моя вотчина. Тут ещё Ли, хитрее обезьяны, — нахмурился Юань Кэ, — я несколько раз пытался его переманить, но он прикидывается дурачком. Не могу слишком явно лезть в дела с лекарствами, он воспользуется этим.

— Этот Ли тоже не в себе. Надо бы убрать его.

— Хватит! Вечно ты со своим "убрать"! — взорвался Юань Кэ, — он начальник управления! Без серьёзного повода лезть к нему — чистое безумие!

— Ладно, с этим полицейским разберётся Тигр. Ты потом просто забери информацию, — бросил собеседник и отключился.

...

На тёмной дороге Ци Линь, с покрасневшими глазами, набрал Старого Кота.

— Я приехал, но не нашёл сестру. Продавец сказал, что две машины...

— Её похитили, — ледяным тоном перебил его Ци Линь.

Старый Кот остолбенел.

— Мне нужна ещё одна услуга.

— Какая?

— Узнай всё, что сможешь, о Юань Кэ, — чётко произнёс Ци Линь.

Старый Кот выпучил глаза: — Ты что задумал? Зачем тебе это?

— Передо мной пропасть, а сзади толкают. Я решил прыгнуть — посмотрю, выживу ли, — стиснув кулаки, сказал Ци Линь, — если считаешь меня другом, помоги в последний раз.

— Остынь, может...

— Старый Кот, ты мне говоришь об осторожности? Кто был осторожнее меня все эти годы? — крикнул Ци Линь, глаза его налились кровью, — если бы был хоть шанс сбежать, разве я бы прыгал? Не поможешь — сразу еду в управление к Юань Кэ.

...

Глубокой ночью, около одиннадцати, в особняке по адресу магистраль Новая Эра, 75, на третьем этаже, трое мужчин сидели в зале на втором этаже, уплетая хот-пот.

Внизу входная дверь открылась, и в помещение, покрытый инеем, вошла фигура.