Глава 13 - Зелёный Эликсир (Часть 1)

— Зелёный Эликсир, — прошептал я, и из уголка рта вытекла капелька слюны.

Мои глаза впились в крутящуюся, мерцающую жижу, словно это было последнее изысканное блюдо во вселенной.

Что сделает этот?

Жёлтый Эликсир дал мне суперрегенерацию.

Чёрный обострил чувства.

А эта... эта прекрасная, подозрительно светящаяся Зелёная жижа?

Кто знает?

Может, она превратит меня в мутанта.

Когда-то я бы нашел это захватывающим. Присоединиться к команде супергероев в спандексе, лететь в закат, бить злодеев по лицу. Но эта фаза прошла. Теперь я просто надеялся, что она не расплавит мои внутренности.

Я протянул руку, зачерпывая горсть, как одержимый...

ШЛЕП!

Хама-Рыб так сильно ударил меня по затылку, что эхо разнеслось по Пещере, как выстрел.

Я схватился за череп, в шоке поворачиваясь к нему.

— Эй!

Что я сделал не так, мой господин? — спросил я.

Хама-Рыб не ответил сразу.

Он призвал свою Ауру, мягко пульсируя ею, затем покачал головой с медленным, разочарованным вздохом.

О.

Это имело смысл.

Очевидно, этот Зелёный Эликсир не был материалом типа "схватил и выпил".

Хама-Рыб объяснил, что в сыром виде он очень токсичен. Смертелен, на самом деле. Его нужно сначала очистить Аурой, разрушив токсины, прежде чем его можно будет безопасно пить. Что, очевидно, относилось ко всем эликсирам. Ко всем. Включая Чёрный Эликсир... который я месяцами хлебал прямо из источника, как космический сок.

Хама-Рыб уставился на меня, как на какую-то биологическую аномалию.

Он объяснил, что его народ считает Чёрную жижу наименее токсичной, но также... совершенно бесполезной. Никаких особых эффектов. Никаких усилений силы. Просто жижа.

Ну, не для меня.

Очевидно, для Кигана Картера, Местного Человеческого Бедствия, Разрушителя Физики, Некоронованного Короля Жижи... она работала отлично.

Абсолютная единица, подтверждено.

— Мой господин... о мудрый космический рыба... не беспокойтесь обо мне, — заявил я, выпятив грудь, как идиот.

— Я пил то, что не должен был.

Я ел то, что не должен был.

Я пережил то, что никто не должен был.

И уверяю вас... этот Зелёный Эликсир ничем не будет отличаться.

Я буду смаковать его в его самой сырой, самой первобытной форме.

Хама-Рыб пожал плечами самым небрежным образом, который я когда-либо видел.

Его Аура прошептала одно очень четкое сообщение: "Делай, как хочешь. Я не несу ответственности, если ты умрешь".

Идеально.

Пришло время доказать, насколько уникально безумен Киган Картер.

Я зачерпнул огромную горсть светящейся Зелёной жижи и выпил ее, словно залпом пил газировку летним днем... Яблоко.

Не только запах, но и вкус.

Довольно освежающе, на самом деле.

Я стоял там несколько секунд, облизывая губы.

Хама-Рыб наблюдал, напряженный, словно ждал, что я взорвусь или расплавлюсь на месте.

Я почувствовал, как что-то нарастает.

Поднимается.

Давление наполняет живот, как бомба замедленного действия.

Вот оно.

Великое последствие.

Вселенная готовится наказать меня за мою наглость.

А затем... БУУУУУУУУУУУРП!

Вот и все.

Просто отрыжка.

Я повернулся к Хама-Рыбу с самой самодовольной ухмылкой, какую только мог изобразить.

— Что ж, мой сияющий мастер, кажется, Зелёный Эликсир не так смертелен, как вы... — Жар.

Так много жара.

Слова застряли в горле, когда мое тело застыло.

Я упал на колени, задыхаясь.

Моя кожа загорелась изумрудно-зеленым, светясь, словно я проглотил ядерный реактор.

Моя Аура?

Она не просто искрила... она воспламенилась.

Окутывая меня, как живая, дышащая буря света.

Но боли не было.

Совсем никакой.

Тело чувствовало, что вот-вот разорвется на части, но... ничего.

Ни жжения.

Ни агонии.

Только сила.

Чистая, бурлящая сила, нарастающая все выше... и выше... Я пытался ее контролировать.

Я делал именно то, чему научил меня Хама-Рыб.

Дыши.

Теки.

Направляй энергию, не борись с ней.

Но это... Это было слишком.

Аура не останавливалась.

Она продолжала расширяться, выталкиваясь через пещеру, как приливная волна.

Свет горел все ярче и ярче, так ярко, что я больше ничего не видел.

Я крепко зажмурил глаза, сердце колотилось, легкие замерли.

Вот оно.

Что бы ни произошло дальше... я был готов.

Или, по крайней мере, я так думал.

То, что произошло дальше... я никогда не ожидал.

Гул огромного вентилятора консоли.

Слабое свечение телевизора.

Я знал это место.

Я был здесь раньше... ...или нет?

Я лежал на кровати.

Мягкие простыни.

Теплый воздух.

Привычный вес геймпада в руках.

Я огляделся, моргая от недоверия.

Темные деревянные стены.

Обогреватель мягко гудел у подножия кровати, наполняя комнату тем сухим, уютным теплом, которое бывает только зимними ночами.

Я медленно сел, грудь сжималась с каждым вдохом.

Почему это место казалось таким... реальным?

Я встал и шагнул в коридор.

Стены были увешаны картинами, старыми семейными фотографиями... Нашими фотографиями.

Я.

Мама.

Папа.

Ева.

Нет.

Нет, этого не может...

Ноги двигались сами по себе, все быстрее и быстрее, пока я не достиг двери кухни.

Я остановился, дыхание застряло в горле.

Теплый свет лился в коридор.

Я чувствовал запах еды.

Рагу, хлеб, что-то сладкое в духовке.

А затем... я услышал их.

— Привет, Киг.

Я как раз собирался тебя позвать.

Голос отца.

Спокойный.

Обыденный.

Живой.

Он стоял у стола, расставляя тарелки, словно во вселенной ничего не было не так.

— Иди, дорогой, пока не остыло.

Мама, улыбающаяся, как всегда... словно ни дня не постарела.

А затем входная дверь распахнулась с грохотом.