Глава 4

Глава 4

Начальная школа, в которую они ходили, не была элитной. Перед началом учёбы семья Чжуан собиралась отправить Сяожоу в элитную начальную школу поближе к дому. Но разговор с семьёй Чжоу изменил их первоначальные планы.

Во-первых, отец Чжоу считал, что между детьми нет никаких различий по статусу. Каким бы богатым ни было их происхождение, это не их заслуга. Дети должны жить обычной жизнью и заводить дружбу, не основанную на выгоде.

Во-вторых, в той элитной школе рядом с домом требовалось проживание в пансионе. Хотя школа и заявляла, что это способствует раннему развитию самостоятельности у детей, отец Чжоу настаивал, что один учитель, обучающий целую группу детей, никогда не заменит нескольких взрослых, присматривающих за одним ребёнком дома.

Семья Чжуан согласилась с доводами отца Чжоу. Посоветовавшись с семьёй Юэ, они исполнили желание детей и отправили всех троих в одну и ту же начальную школу.

Эта школа, без сомнения, была одной из лучших в городе по качеству обучения. Учеников там можно было условно разделить на две категории: отличники с выдающимися успехами в учёбе и дети из состоятельных семей.

Помимо этих двух категорий, неизбежно встречались и трудновоспитуемые мелкие хулиганы.

Дружба Чжуан Сяожоу, Чжоу Юйцзэ и Юэ Е возобновилась как раз благодаря вмешательству одного такого хулигана.

В детстве Юэ Е часто плакал и выглядел слабым и беззащитным, лёгкой мишенью для обидчиков. Раньше, когда он возвращался домой вместе с Чжуан Сяожоу и Чжоу Юйцзэ, их забирал водитель семьи Чжоу. После того как они перестали общаться, Юэ Е приходилось делить машину со своим отцом.

Отец Юэ Е часто бывал так занят, что забывал забрать сына, поэтому Юэ Е нередко стоял у школьных ворот по несколько часов.

Из-за этого Юэ Е привлёк внимание нескольких старшеклассников-хулиганов.

В тот день, когда эти хулиганы подозвали Юэ Е, Чжуан Сяожоу и Чжоу Юйцзэ тоже задержались в школе из-за дежурства по уборке.

Проходя мимо кабинетов старших классов, Чжоу Юйцзэ смутно расслышал плач Юэ Е. Он потянул Чжуан Сяожоу за собой, и они тихонько прижались к двери, прислушиваясь к тому, что происходит внутри.

Внезапно рядом появился высокий и толстый старшеклассник. Он указал на Чжуан Сяожоу и Чжоу Юйцзэ и громко спросил:

— Вы что тут делаете?

Чжоу Юйцзэ и Чжуан Сяожоу испугались. Чжоу Юйцзэ схватил Сяожоу за руку, и, не дожидаясь, пока старшеклассник подойдёт, они побежали по коридору. Тот не стал их преследовать, а, напугав их, толкнул дверь и вошёл в класс.

— Мы должны помочь Юэ Е, — сказала Чжуан Сяожоу, дёргая Чжоу Юйцзэ за рукав.

Её голос слегка дрожал — было видно, что она напугана. Чжоу Юйцзэ подумал и сказал:

— Сяожоу, беги на улицу, приведи дядю Чжана (водителя). А я пойду внутрь, защищу Юэ Е.

Чжуан Сяожоу тут же закивала. Она и представить не могла, чем всё обернётся.

Она с такой уверенностью повернулась и побежала к выходу из школы, почти не задумываясь о том, с чем придётся столкнуться Чжоу Юйцзэ, когда он откроет ту дверь.

Возможно, она была так спокойна потому, что в её глазах Чжоу Юйцзэ всегда был несокрушимым.

Когда она, торопливо приведя водителя дядю Чжана, прибежала в класс, Чжоу Юйцзэ, зажимая кровоточащий нос, защищал Юэ Е, стоя у него за спиной. Дядя Чжан громко крикнул, и старшеклассники тут же убежали через заднюю дверь.

Юэ Е был так напуган, что застыл на месте. Только когда хулиганы убежали, он громко разрыдался. Чжоу Юйцзэ отпустил руку, чтобы похлопать его по плечу, и только тогда Сяожоу увидела, что нос и руки Юйцзэ были в крови.

Она достала из кармана платок и поспешно прижала его к носу Чжоу Юйцзэ. Затем все трое последовали за дядей Чжаном в медпункт.

Раны на лице Чжоу Юйцзэ оказались несерьёзными, кровь быстро остановили после обработки. Но вот нога… он где-то наступил на гвоздь.

Гвоздь длиной два-три сантиметра пробил подошву его ботинка и вонзился прямо в ступню.

Крови было немного, но рана была глубокой. Чжуан Сяожоу при одной мысли об этом становилось страшно.

Юэ Е всё время плакал. Непонятно, то ли от страха перед старшеклассниками, то ли из-за раны на ноге Чжоу Юйцзэ.

Чжоу Юйцзэ, морщась от боли, ещё и поддразнивал его:

— Посмотри на себя, плачешь, как девчонка! Даже Сяожоу смелее тебя!

— Кто смелый, так это ты! Просто дурак! — сквозь слёзы крикнул Юэ Е. — Они хотели денег — надо было отдать! Зачем было лезть на рожон?

Чжоу Юйцзэ на мгновение замер, а потом рассмеялся:

— Ты больше на меня не сердишься?

Юэ Е вытер слёзы и сердито ответил:

— Как я мог по-настоящему на тебя сердиться!

Услышав это, Чжоу Юйцзэ рассмеялся. А стоявшая рядом Чжуан Сяожоу схватила Юэ Е за ухо и строго отчитала его:

— Больше никогда, как бы ты ни злился, не смей нас игнорировать!

Юэ Е съёжился, одновременно вскрикивая и умоляя:

— Понял, понял! Отпусти!

— Отпустить-то можно, но как ты собираешься компенсировать нам ущерб? — Чжуан Сяожоу тут же перешла к воспитательной части.

— Угощу вас обедом! Угощу обедом! — не задумываясь, выпалил Юэ Е.

— Мало! — подключился к веселью Чжоу Юйцзэ, стоя на одной ноге.

— Тогда буду угощать вас обедом целую неделю?

— Всё равно мало!

— Месяц! — процедил Юэ Е сквозь зубы.

— Год! — Чжуан Сяожоу и Чжоу Юйцзэ понимающе улыбнулись друг другу и сказали хором.

Юэ Е окончательно сдался и жалобно посмотрел на Чжуан Сяожоу:

— Тогда уж лучше держи меня за ухо…

Вскоре вернулся водитель дядя Чжан, который ходил с медсестрой в кабинет директора. Он взял Чжоу Юйцзэ на руки и повёл Юэ Е и Чжуан Сяожоу домой. У школьных ворот они встретили отца Чжоу Юйцзэ, который тоже спешно приехал.

Выяснив, что произошло, он с улыбкой шлёпнул сына по попе и похвалил:

— Молодец! В таких ситуациях нужно смело говорить «нет»!

Рука у отца Чжоу была тяжёлой. Чжоу Юйцзэ, который не проронил ни слезинки из-за раны, после этого шлепка расстроенно уткнулся отцу в плечо, и слёзы заблестели у него на глазах.

Он жалобно посмотрел на Чжуан Сяожоу и Юэ Е, но те не смогли сдержать смех.

Закончив с сыном, отец Чжоу повернулся к стоявшей рядом Чжуан Сяожоу и сказал:

— Сяожоу, ты девочка, тебе нужно поступать иначе. Если попадёшь в такую ситуацию, послушно отдай им деньги, поняла?

Хотя Чжуан Сяожоу не до конца поняла, она послушно кивнула.

— Сяожоу, не волнуйся, я тебя защищу! — сказал Чжоу Юйцзэ из объятий отца, выпрямляясь. Он сморщил нос и согнул руки в локтях, подражая популярному тогда герою мультфильма Гераклу. Хотя на его руках тогда не было крепких мускулов, Чжуан Сяожоу всё равно улыбнулась и кивнула, потому что знала: Чжоу Юйцзэ всегда выполняет свои обещания.

Этот случай, по воспоминаниям Чжуан Сяожоу, был последним разом, когда Юэ Е плакал при ней.

После этого Юэ Е словно за одну ночь превратился из хрупкого ростка, не способного противостоять ветру и дождю, в могучее дерево. Ничто больше не могло так легко заставить его плакать. Он стоял рядом с Чжоу Юйцзэ, его улыбка была всё такой же мягкой и элегантной, но он больше не выглядел слабым.