Глава 4 (Часть 1)

Глава 4

Жизнь за границей оказалась не такой лёгкой, как я себе представляла. Разная история и среда породили разную культуру и обычаи.

Люди здесь были более раскованными и пылкими, чем те, с кем я общалась раньше, но и более импульсивными, действующими по настроению.

Когда те превосходные качества, которые описывались в моём прежнем образовании, предстали передо мной воочию, я поняла, что недостатки есть везде, а все мифы существуют лишь благодаря достаточно большому расстоянию.

Мне пришлось научиться говорить более осторожно и безлично, научиться справляться с летающими повсюду «листьями», непредсказуемым оружейным насилием и неизбежной расовой дискриминацией.

Когда я снова забыла сразу же назвать свой пол и в очередной раз отказалась от сигареты, предложенной младшим сыном принимающей семьи, и от приглашения на вечеринку капитана команды по американскому футболу, я опять стала изгоем в школе, объектом всеобщих нападок.

Но ничего страшного. С начальной школы я занималась тхэквондо, а в средней переключилась на саньда.

В конце концов, как можно осмелиться поехать за границу в одиночку, не владея боевыми искусствами?

К тому же, я немного разбиралась и в стрельбе, но тогда ещё не достигла совершеннолетия, поэтому мне оставалось лишь честно носить бронежилет каждый день.

И это была не излишняя осторожность. В двух кварталах от дома принимающей семьи за полмесяца произошло три случая стрельбы — просто потому, что там всего одна улица отделяла район от трущоб.

Этот мир оказался гораздо более разделённым, чем я себе представляла: разделённым географически, поведенчески и идеологически.

Экономический спад привёл к консервации культуры во всём мире, разница в благосостоянии — к разобщению людей. Возникало смутное ощущение, будто технологии движутся вперёд, а время течёт вспять.

Давным-давно один учитель на уроке с горечью сказал нам, ученикам, что мы — баловни судьбы этого мира, и нам повезло сталкиваться лишь с проблемой всё более консервативного духа общества, в то время как обычным людям приходится бороться за выживание.

С развитием искусственного интеллекта человечество постепенно разделилось на два типа: тех, кем управляет ИИ, и тех, кто управляет ИИ.

Шансы обычных людей на выживание и конкуренция в этом мире росли обратно пропорционально. Меньшинство сосредоточило в своих руках ценности, созданные большинством, а затем использовало ИИ, чтобы вытеснить это большинство.

Нам, баловням судьбы, нужно было лишь беспокоиться о том, как лучше овладеть технологиями ИИ и как быстрее вытеснить большинство.

А большинству людей с самого рождения приходилось противостоять нескончаемым духовным и физическим страданиям, которые обрушивал на них этот мир.

Никто из нас, сидевших на том уроке, по-настоящему не открыл глаза, и ни у кого не было по-настоящему человеческого сердца.

На следующий день того учителя уволили, и я больше никогда его не видела.

Я мало о нём знала, лишь смутно слышала, что его родители из-за работы заболели какой-то болезнью, некогда считавшейся неизлечимой, а теперь ставшей хронической, и вынуждены были жить на сильнодействующих лекарствах.

В то время фармацевтическая компания необоснованно взвинтила цены на эти лекарства, он не смог оплачивать возросшие расходы и стал свидетелем смерти обоих родителей.

Тогда я была ещё слишком мала и мало что понимала. Я лишь с любопытством расспрашивала старшеклассницу, поделившуюся сплетней: а что насчёт других родственников учителя, у них тоже не было денег?

Старшеклассница улыбнулась и промолчала. Позже мне всё объяснила наша домработница, тётя Чжан.

— Откуда у бедных другие родственники? После того как создашь свою семью, все твои родичи автоматически становятся чужими людьми, хоть и связанными кровью. Только родители всегда поддерживают с тобой связь.

— В нашем поколении многие не женятся, многие остаются бездетными (ДИНК), а семей с одним ребёнком ещё больше. Судя по тому, что ты говоришь, его родители, вероятно, из сил выбились, чтобы вырастить его одного, иначе не стали бы жертвовать здоровьем ради работы. Так что теперь бремя заботы о стариках полностью легло на него.

— На самом деле, уйти раньше — это даже хорошо, чтобы не обременять своих детей. Все эти таргетные препараты, сильнодействующие лекарства, электронные органы — звучит красиво, но нам, простым людям, это никогда не было по карману.

— Да что говорить о других, у нас в семье тоже только одна дочь, которая сейчас учится в университете. И даже так, нам с мужем едва хватает наших ежемесячных заработков, хотя сейчас работа домработницы считается одной из самых высокооплачиваемых и с лучшими льготами.

— Кто знает, может, через несколько лет нас с мужем ждёт такой же конец.

— Бедняк… вся жизнь, если подумать, действительно бессмысленна.

Я и раньше смутно понимала разницу между богатством и бедностью, но никогда не думала, что в мире так много бедных людей.

Я полагала, что в современную эпоху, когда технологии так развиты, искусственный интеллект так широко распространён, а человечество покорило небо и море, все живут так же, как я, — так же, как между мной и моими одноклассниками не было особой разницы.

Но в тот день я узнала, что мы — меньшинство.

Впрочем, тётя Чжан быстро добавила, что в нашей стране ещё относительно хорошо, правительство постоянно старается контролировать ситуацию, ищет способы что-то изменить.

Если бы я съездила за границу и посмотрела, то поняла бы лучше.

Тогда я не могла понять её слов. В конце концов, я бывала за границей — на красивых летних курортах, на пышных неделях моды, — и там все выглядели такими обеспеченными.

Теперь, глядя на трущобы в нескольких кварталах отсюда, полные дыма и шприцев, словно существующие в другой эпохе, я наконец поняла.

Этот мир гораздо более жесток, чем я себе представляла. Его истинное лицо было таково, что та жестокость, которую я знала раньше, казалась нежной и тёплой.

Я никогда по-настоящему не открывала глаза.

Столкнувшись с этим более реальным миром, хотя я изо всех сил старалась сохранять силу и по возможности решать все проблемы, одиночество на чужбине и боль прошлого продолжали преследовать меня, причиняя страдания.

Я думала, что если откажусь от унаследованной от матери природной эмоциональности и научусь быть абсолютно рациональным и сильным человеком, то стану неуязвимой.

Но я всё же была из плоти и крови. Боль можно скрыть, но нельзя от неё отгородиться.

Те вопросы и та боль, на которые не находилось ответов, были хоть и мелкими, но раздражающими проблемами, но их было достаточно, чтобы нарушить мой ночной покой.

Последовавшие за этим выпадение волос и потеря веса заставили меня рационально обратиться за помощью к врачу.

Однако прошлый опыт породил во мне недоверие ко всем людям. Я не могла быть уверена, что скрывается за их, казалось бы, дружелюбными лицами.

Каждый мог в следующую секунду превратиться в стервятника — блогера, слетающегося на запах гнили. Стоило лишь приоткрыть душу, как это тут же становилось предметом для пересудов в социальных сетях после обеда или развлечением, не требующим ни еды, ни питья.

Я сменила множество врачей.