Пролог

Предыстория

Когда Небеса являют знамения, в мире непременно появляются чудесные люди. Их называют богами.

С тех пор как Паньгу сотворил небо и землю, все живые существа, взращенные его плотью и кровью, обрели божественную природу.

Богиня-мать Нюйва вылепила людей из глины, а глина та была плотью и кровью Паньгу. Так первые люди стали Изначальными Богами.

Нюйва и Изначальные Боги стали последними богами между небом и землей.

Они жили вечно, как небо и земля. Когда Чжуаньсюй и Гунгун соперничали друг с другом, разгневанный Гунгун ударился о гору Бучжоу, разрушив небесный столп.

Небо накренилось на северо-запад, воды хлынули вспять, и мир погрузился в хаос.

Нюйва собрала камни и починила небо. Вся духовная энергия земли была поглощена этим деянием. Изначальные Боги вместе с Нюйва навеки остались на небесах, укрепляя небесный свод.

Прочертив границу в бескрайнем небе, они разделили людей и богов.

Но люди всегда считали себя детьми богов и верили, что заслуживают их покровительства. Они думали, что достаточно лишь малой толики благочестия, чтобы удовлетворить безграничную алчность своих сердец.

Со временем желания людей становились все сильнее и постепенно сгущались в новый хаос. Если бы так продолжалось, небо, земля и все сущее вновь обратились бы в первозданный хаос.

Тогда боги ниспослали Небесную Кару, длившуюся тридцать лет, чтобы пересоздать мир и сделать его совершенным.

У богов никогда не было своего «я». У них есть лишь мысль.

Они заключают свою мысль в бренные оболочки.

Цзян Чуси считал, что боги — это те, кто сажает цветы на останках и черепах. Поэтому он всегда с некоторой симпатией относился к людям милосердным и щедрым, веря, что среди них найдутся те, кто сможет досрочно прекратить Небесную Кару.

Поэтому он никогда не думал, что Ли Циэр может быть богом.

Сунь Цюйчэн объяснял, почему Ли Циэр не может стать богом: «Небо и Земля бесстрастны — для них все сущее лишь соломенные псы».

Ли Циэр любит людей, поэтому она не может стать истинным богом.

Они — не *наши* боги. Они — боги *всего сущего*.

Тот, кто вершит волю Небес, сам не является Небесным Путем (Дао).

Петиция Цзян Чуси: «О, Древние Боги!»

«Своей кровью взываю к вам: за тридцать лет Небесной Кары погибло восемьсот тысяч мужчин и четыреста тысяч женщин, сто тысяч обращены в рабство, двести пятьдесят тысяч стали изгнанниками, четыре тысячи восемьсот тридцать пять невинно осуждены. И до этого шестнадцать тысяч четыреста восемьдесят лет вы, боги, хранили молчание».

Ли Циэр восхищалась несгибаемой отвагой Цзян Чуси. За тридцать лет Небесной Кары бесчисленное множество мудрецов отправлялось к Божественной Горе. У ее подножия все усеяно костями смертных. Люди говорят, что мудрецы обрели бессмертие и вознеслись, чтобы вопросить горных богов.

У подножия Божественной Горы раскинулось море цветов, а под цветами — горы костей.

Минувшие мудрецы и праведники — все они пали ниц перед горой и не смогли подняться.

Мы полюбим друг друга в этом море цветов... Но в глубине моего сердца все еще живет юноша, играющий на флейте.

У меня был младший брат. В юности его унесли на запад воды реки [Цзян]. Мир так велик, в нем столько людей, но без него одного мне кажется, что небо рушится. Я всегда боялся забыть его, поэтому сменил имя и фамилию на Цзян Чуси…

Кого ты любишь: юношу, игравшего на флейте под вечерним ветром, или лишь эту похожую на него оболочку?

Я буду стоять на коленях перед Божественной Горой, пока не поговорю с богами.