Путеводный камень

Путеводный камень.

На самом деле вера Исайана не была глубокой.

На ежегодной церемонии жертвоприношения всего племени вождь, исполнявший обязанности главного жреца, с таким чувством читал молитвы, что даже у обычно не слишком набожной Дейст наворачивались слёзы. Исайан же всегда с отсутствующим видом продолжал погружаться в свои мысли.

Он действительно хотел стать настоящим священником, Дейст слышала это от него самого, и она видела по его твёрдому взгляду, что он не лгал.

Однако ей никогда не казалось, что ему нравится изучать ритуальные песни и обряды, обязательные для священников. Он даже редко общался с коллегами, всегда в одиночку молча убирал Алтарь, а потом убегал к ремесленникам, чтобы посмотреть то одно, то другое.

Дейст внезапно вспомнила вещь, которую Исайан показал ей однажды.

В тот день Исайан, казалось, был в очень плохом настроении. Он сидел один у реки, понурив голову и вздыхая.

Дейст, увидев его, тут же подошла и села рядом, желая узнать причину его печали и по возможности утешить.

Она увидела, что он держит в руке чёрный камень со странным блеском, и спросила о нём.

Он повернул голову, взглянул на неё и раскрыл ладонь.

— Путеводный камень.

— Что это? — она не поняла значения нового слова.

— ...Забудь, тебе не нужно знать. В общем, этот камень — единственная надежда нашего племени на выживание, — он снова сжал пальцы, крепко зажав чёрный камень в ладони.

— Почему? — Никто не мог остаться равнодушным к слову «надежда», особенно для их племени, где она была такой редкостью.

Исайан достал маленький кусочек металла, поднёс его на расстояние ладони к чёрному камню и внезапно отпустил. С тихим звоном металл сам притянулся к камню и крепко прилип к его поверхности, не падая, как бы он ни тряс рукой.

Дейст удивлённо расширила глаза.

— Он может указывать направление, провести нас через Великий каньон, — тихо сказал он.

Великий каньон? Девушка была поражена.

Это была естественная преграда, разделявшая Южный и Северный континенты. На дне каньона простирался густой первобытный лес, а местность была настолько сложной, что там не было никаких известных троп.

Все в племени знали, насколько суровы условия на Южном континенте, и многие молчаливо понимали, какой исход их ждёт, если они останутся здесь.

Поэтому, хотя они и не знали, какой мир находится по ту сторону каньона, мысль о переселении приходила в голову не одному человеку.

Были даже те, кто предпринимал организованные попытки. За сотни лет не менее десятка отрядов храбрецов отправлялись в Великий каньон. Они договаривались с оставшимися соплеменниками, что если доберутся до другой стороны, то пришлют карту маршрута, привязав её к лапке сокола.

Но с древних времён ни один сокол не вернулся, и никто больше не видел тех храбрецов, что вошли в каньон.

Поэтому ко времени Дейст почти никто уже не думал о переходе через Великий каньон.

Господствовало мнение, что никто не может его пересечь — такова воля Бога.

Центральный лес, где обитал Бог, также находился по ту сторону каньона. Такие нечистые грешники, как они, естественно, не имели права переходить туда и становиться соседями Бога.

Следовательно, способ выжить для племени заключался не в мыслях о переезде, а в усердных молитвах, жертвоприношениях, покаянии в своих грехах и мольбах о прощении Бога.

Но Дейст принадлежала к тому крайне малочисленному типу людей, кто думал иначе.

Она часто подходила к краю каньона, смотрела вниз на тёмное, как бездна, море леса и внимательно изучала местность.

Ей было всё равно, где живёт Бог и чисты ли люди. Она всегда твёрдо верила, что лучше тщательно спланировать попытку прорыва, чем сидеть и ждать, пока день полного истребления племени станет всё ближе.

На самом деле, слова «всеми силами стремитесь выжить» были частью того самого «завета» Бога предкам, состоявшего менее чем из ста слов.

Эту фразу все они знали наизусть, и она совершенно не помнила, чтобы там было хоть слово, связанное с грехом или чистотой.

Она не знала, то ли эти самые набожные люди действительно получили новые указания, то ли они просто проигнорировали единственные слова, сказанные Богом лично, и были менее искренни, чем она сама.

Однако одно можно было сказать наверняка: если бы не существовало понятия «греха», священники не получали бы даров от тех «грешников», которые считали себя слишком грязными и просили их молиться за них.

Но до сих пор она не придумала способа пересечь море леса, и могла лишь глубоко прятать это намерение в сердце.

Потому что рисковать нужно было ради жизни, а не ради смерти.

И вот теперь оказалось, что кто-то ещё разделяет её мысли, и этот кто-то умнее её, нашёл способ — и этот человек, по совпадению, был её возлюбленным.

При этой мысли Дейст чуть не подпрыгнула от волнения. Она знала, что они с Исайаном понимают друг друга без слов. То, чего не понимали другие, находило отклик в их душах.

К тому же, её возлюбленный оказался таким способным! Она всё больше гордилась тем, как хорошо разбирается в людях.

— О, это замечательно! Какая полезная вещь! Ты скорее расскажешь вождю племени? — она смотрела на него горящими глазами, с трудом сдерживая желание схватить его за руку.

— ...Хех, ты и вправду глупышка. Я не могу рассказать, — Исайан опустил глаза, отвёл взгляд и снова вздохнул.

— Почему? Мне кажется, вождь не такой глупец, как другие священники. Если у тебя действительно хорошая идея, он обязательно выслушает, — перед возлюбленным Дейст говорила прямо. Если бы она недостаточно хорошо знала его, чтобы полностью доверять, то как бы могла «влюбиться»?

— Во-первых, вождь один, а священников двадцать. Если они все вместе выступят против, вождь не сможет их остановить. Эти глупцы наверняка решат, что мои мысли о переходе через Великий каньон — это богохульство. Особенно учитывая, что я помощник священника, моё преступление усугубляется. Не казнив меня, они явно не смогут доказать свою преданность Богу. Тогда я не только не смогу помочь всем спастись с помощью этого камня, но и сам напрасно лишусь жизни, — сокрушённо произнёс Исайан тихим голосом.

— Во-вторых, вождь на самом деле... это невозможно. Он стар, только что пережил прошлогоднее землетрясение и скоро умрёт от старости. А его сын...

— Тоже глупец, — не удержалась Дейст. На самом деле, значение слова «глупец» здесь отличалось от того, как она называла священников. Сын вождя был настоящим простофилей, который даже молитвы не мог запомнить. Правда, он не был жаден до подарков, но Дейст думала, что это, возможно, потому, что он просто не понимал их ценности.

— ...Хе-хе, — он горько усмехнулся. — На самом деле, я хотел сказать, что как только вождь узнает, что я очень хочу стать настоящим священником, он точно не сможет мне помочь. А я тоже глупец, уже позволил ему это заметить.

— Что ты имеешь в виду? — Первую причину, названную Исайаном, было легко понять, а вот вторую Дейст не разобрала.

— Ничего, — он покачал головой, а затем, словно что-то внезапно вспомнив, серьёзно посмотрел на неё. — О сегодняшнем разговоре ты не должна никому говорить ни слова. Моя жизнь в твоих руках!

— Конечно! — она решительно кивнула. Как она могла не сохранить в тайне такое важное дело?

Сегодня Исайан был действительно не в духе. В обычное время он ни за что не стал бы делиться с ней такими опасными мыслями.

Дейст впервые осознала, что в глубине души он всё-таки доверяет ей, и это её очень обрадовало.

Однако, к сожалению, в конце концов он, похоже, пришёл в себя и снова вернулся к своей обычной отстранённости и замкнутости.

— Тогда... что же делать с путеводным камнем? — они молча посидели некоторое время, и наконец она осторожно задала вопрос.

Она хотела пересечь Великий каньон. Как можно было допустить, чтобы эта единственная надежда рухнула из-за таких глупых причин?

— ... — Исайан по-прежнему молчал, только брови его нахмурились ещё сильнее.

— Если действительно нельзя никому рассказывать, можешь тайно дать мне один такой камень? Мне он очень нравится, и я верю, что однажды он сможет кого-нибудь спасти, — кроме того, Дейст подумала, что если бы только у них двоих в мире были такие камни, это было бы так же сладко, как обменяться знаками любви.

— ...Хех, одной веры недостаточно, ты не понимаешь. Чтобы путеводный камень указывал путь, ему нужно придать форму стержня. К тому же, через два дня обработки его свойства исчезают, и нужно делать новый. Он очень твёрдый. Чтобы сделать одну стрелку, нужно сточить целый кусок металла. Но весь металл повесили на Алтарь в качестве украшений.

Исайан покачал путеводным камнем, к которому всё ещё прилип маленький кусочек металла.

— Я понял истинное предназначение этого камня, только когда украл этот обломок во время изготовления ритуальных предметов. Позже, когда они проводили инвентаризацию и обнаружили пропажу, они были в ярости. Теперь украсть будет не так-то просто... Хе-хе, — он снова горько усмехнулся. Она ясно видела в его глазах холодность и нетерпение. Прежде чем объяснить, он специально подчеркнул, что такая глупышка, как она, «не поймёт».

— Тогда мы... — Дейст действительно не могла придумать решения, но она специально подчеркнула слово «мы», чтобы показать, что она полностью на его стороне, товарищ в великом деле.

— Ты об этом не беспокойся. Лучше хорошо охоться. Если вы добудете много еды, это спасёт больше людей, чем этот камень, — Исайан тут же прервал её, особенно чётко выделив слово «вы», затем встал, махнул рукой и ушёл.

Так внезапно оборвался самый близкий разговор Дейст с её возлюбленным.

Она до сих пор не была уверена, не сказала ли она тогда что-то не то.

Но одно было несомненно: её возлюбленный, хотя и был с ней довольно хорошо знаком, никогда не считал её ровней, даже смотрел свысока.

Он был помощником священника, образованным, умел читать и писать стихи. А она была охотницей, до сих пор даже не знавшей всех букв.

Он, должно быть, считал её простой воительницей, у которой слишком мало знаний в голове, и её вмешательство только помешает его делу.

В тот день девушка, оставшись одна у реки и обхватив колени руками, пришла к такому же досадному выводу.

Конечно, Дейст была уверена в своих сильных сторонах.

Она была сильной и выносливой, превосходно стреляла из лука, а он был слаб физически. Её интуитивное знание леса также намного превосходило те косвенные сведения, которые он черпал из книг.

Просто эти сильные стороны не могли ему помочь. Размышляя о них, она лишь яснее осознавала, что они действительно принадлежат к двум разным мирам.