Бог

Бог.

Над лесом раздался ритмичный, необычный звук рассекаемого воздуха. Дейст подняла голову и как раз успела заметить сквозь листву кончик длинного, изящного пера с золотым отливом.

Впервые в море леса она увидела такой яркий, но в то же время удивительно мягкий свет. Несмотря на то, что она долгое время не видела солнца, он совсем не резал глаза.

Дейст проводила взглядом золотистую фигуру, преследующую убегающего зверя.

Похоже, суматоха в этом районе привлекла более опасного хищника — гигантскую птицу.

Гигантские птицы были священными созданиями, служившими Богу. Именно они принесли семена, из которых родились миллионы предков её народа. И когда Бог закончил свои наставления, он тоже вернулся на север на одной из этих птиц.

Гигантские птицы были похожи на орлов, но их перья имели великолепный светло-золотой оттенок. На их широких спинах могли поместиться как минимум два человека, а взмах их крыльев создавал такой сильный ветер, что он мог одним ударом сломать все деревья в радиусе ста метров.

Однако эти священные создания редко посещали Южный континент, и Дейст знала о них только из песен.

Лишь несколько раз, глядя на Великий каньон, она видела вдали парящих гигантских птиц, но всегда только у северного края.

Увидев птицу, девушка обрадовалась: это означало, что море леса скоро закончится.

Пока она размышляла, впереди снова раздался грохот — похоже, птица снова атаковала. Дейст поспешила туда.

***

В том месте, где приземлилась птица, почти не осталось стоящих деревьев — всё было сметено ветром.

Подойдя ближе, Дейст увидела тело зверя, лежащее на земле, а рядом гигантская птица спокойно чистила перья.

Этот зверь, живи он на Южном континенте, несомненно, был бы царём леса. Но здесь, в северной части моря леса, он стал лёгкой добычей для более сильного хищника.

«У гигантской птицы, наверное, нет врагов», — подумала Дейст, подходя к добыче и садясь рядом, ожидая реакции хозяина.

Согласно записям племени, гигантские птицы, хотя и питались крупными животными, были очень дружелюбны к людям. Она хотела попробовать попросить у неё немного еды.

Строго говоря, всё началось с ловушки, и она не видела ничего постыдного в том, чтобы взять небольшую часть трофея.

Даже если не получится, у неё был второй план.

Гигантская птица подошла к Дейст.

Она не была близкой родственницей орлов. У неё были широкие лапы с прямыми когтями, что явно указывало на то, что она не только хорошо летает, но и быстро бегает. Возможно, на земле она была даже опаснее, чем в воздухе.

Дейст постаралась сделать дружелюбное выражение лица, слегка наклонилась и опустила глаза, показывая, что не собирается нападать.

Птица остановилась перед ней и издала пронзительный крик.

Дейст не знала, понимает ли птица её язык. Но раз уж это было священное создание, служившее Богу, оно должно быть разумным. Поэтому она поклонилась, указала на добычу и тихо попросила разрешения взять немного.

Ответа не последовало.

Девушка медленно подняла голову и увидела, что птица склонила голову набок и смотрит на неё, мягко моргая. В её ясных золотых глазах не было ни капли враждебности.

Улыбнувшись птице, Дейст достала короткий нож и сделала вид, что собирается отрезать кусок. Птица открыла клюв, но не стала мешать, а лишь терпеливо наблюдала, как Дейст отрезает себе достаточно еды, чтобы наесться, а затем ещё немного про запас. Только когда девушка встала, чтобы собрать хворост, птица подошла к остаткам добычи.

Дейст жадно ела жареное мясо. Сытная еда вернула ей силы, которые она почти потеряла.

Гигантская птица действительно была очень дружелюбна к людям. Она легко позволила ей взять часть добычи и разрешила остаться рядом с собой в безопасном месте во время еды. Дейст поняла, что ей очень нравятся эти красивые, спокойные и невероятно сильные священные создания.

Конечно, к Богу это не имело никакого отношения.

Он сделал гигантских птиц такими дружелюбными, вероятно, только для того, чтобы они не съели предков её народа, когда те только появились из семян. То, что птицы жили на севере, явно доказывало, что Бог не собирался использовать их, чтобы помочь миллионам людей Южного континента, страдающим от бедствий.

При этой мысли Дейст снова погрустнела.

Когда птица закончила трапезу и собралась улетать, Дейст тут же последовала за ней.

Она несколько раз пыталась погладить её перья, но птица каждый раз уворачивалась.

Похоже, ей всё же не суждено было прикоснуться к священному созданию, и её мечты о том, чтобы долететь до севера на птице, так и останутся мечтами.

Но она не хотела упускать этот редкий шанс.

Девушка повернула на север, вошла в лес и, запрыгнув на ветку дерева, стала ждать подходящего момента.

Снова поднялся сильный ветер. Птица расчистила себе взлётную полосу, пробежалась по ней и, взмахнув крыльями, поднялась в небо.

Дейст, следуя по пути птицы, перепрыгивала с ветки на ветку, поднимаясь всё выше.

Птица взлетала медленно, и высота полёта была небольшой, поэтому Дейст легко подпрыгнула и в тот момент, когда они поравнялись, ухватилась за её лапу.

Птица, застигнутая врасплох, вскрикнула. Из-за резко увеличившегося веса она начала терять высоту. Дейст несколько раз чуть не задела ветки деревьев, но продолжала крепко держаться за лапу.

После нескольких попыток сбросить девушку птица сдалась. Если она будет отвлекаться, ветки станут угрозой и для неё самой.

Воспользовавшись этим, Дейст привязала конец полоски ткани, которую заранее обмотала вокруг пояса, к лапе птицы и завязала узел.

Её второй, самый важный план сработал.

Так, уцепившись за гигантскую птицу, Дейст вылетела из Великого каньона и попала прямо в Центральный лес.

******************

Центральный лес, центральная область.

Лёгкий ветерок шелестел листьями растений вокруг поляны и кроной гигантского дерева в её центре, словно желая доказать, что это царство вечности не замерло окончательно вместе со своим спящим хозяином.

Ветерок также покачивал чёрные ленты, соединённые со стволом дерева. Другие концы лент тянулись вверх, к запястью хозяина этого места, но такое слабое воздействие явно не могло его разбудить.

Несмотря на то, что солнечный свет, пробивающийся сквозь листву, придавал его нефритному лицу почти прозрачное, кристальное сияние, его ресницы не дрогнули.

Хотя внешне Бог выглядел как юноша двадцати с небольшим лет, с тех пор, как он проводил безумную посетительницу и вернулся на высокую боковую ветвь гигантского дерева, чтобы продолжить свой сон, прошло целое поколение, и тела всех умерших за это время превратились в сияние и вернулись сюда.

Что касается его настоящего возраста, то даже созданные им Временные духи знали, что их записи не содержат полных данных.

Ленты не только питали Бога, который не ел и не пил во сне, но и служили для связи с гигантским деревом. Поэтому он быстро получил сообщение о необычном происшествии.

Кто-то пришёл.

«Она снова здесь?» — он пошевелил пальцем.

Хотя во время прошлого визита она была почти безумна, за столько лет она должна была успокоиться.

К тому же, он знал, что она ни за что не стала бы цепляться за лапу гигантской птицы.

«Это не она».

Бог слегка нахмурился. Хотя он и не проснулся, та часть его сознания, которая продолжала работать во сне, уже начала искать дополнительную информацию в гигантском дереве.

Жительница Южного континента.

…Последняя из своего племени.

И в очень плохом состоянии, без сознания.

Птице нужно было приземлиться, но они всё ещё были связаны верёвкой.

Это было опасно.

Птица могла сломать лапу, а человек — погибнуть.

«…Здесь я вам помогу».

Когда птица приблизилась к большому дереву, Бог велел Духу ветра перерезать верёвку и разжать руку Дейст.

Девушку отбросило на ветку. Птица восстановила равновесие, оттолкнулась лапами от земли и, набрав скорость, снова взмыла ввысь.

Дейст, ударившись о ствол, немного пришла в себя.

Бог тоже открыл глаза, сел, опираясь на мягкий поток воздуха, и рассеянно смотрел, как ленты медленно обвиваются вокруг его рукава.

Конечно, всё это делали духи. Сам он очень плохо завязывал узлы одной рукой, можно сказать, совсем не умел, особенно сейчас, когда только проснулся, и пальцы были непослушными.

Посидев немного в тишине, он поднял голову и увидел вдали последнюю жительницу Южного континента, которая бежала к нему, спотыкаясь.

Она бежала быстро. Он приподнял бровь. Похоже, ему нужно было спуститься и подготовиться к встрече гостьи.

Поток воздуха подхватил Бога и плавно опустил его с ветки. Приблизившись к земле, он отменил команду духам. Воздух тут же рассеялся, и Бог беззвучно упал на землю.