Глава 1 (Часть 2)

Хотя приютить дома нелегала — это не то, что сделал бы законопослушный гражданин, но он так хорошо готовит... И раз уж он ещё не совсем поправился, ничего страшного, если я приючу его ещё ненадолго?

Айрис понимала, что её покорила еда, но опять же — сейчас ведь август, а в августе Айрис старалась не слишком углубляться в размышления.

— Сэр, раз уж вы ещё не поправились, может, останетесь здесь, пока не найдёте работу?

Только произнеся это, Айрис поняла, насколько странно звучит её предложение.

Мужчина прищурился и слегка улыбнулся.

— Но разве мисс Айрис не беспокоилась о том, что я нелегал? Вы ведь кажетесь такой законопослушной гражданкой.

Айрис ничего не ответила. Этот мужчина словно читал её мысли.

— Не беспокойтесь, я не нелегал. Я въехал сюда законным путём. А что касается больницы — это другая история. Однако сейчас у меня действительно нет определённого места жительства. Если мисс Айрис готова предоставить мне кров, я буду очень рад. Правда, за аренду я смогу расплатиться, пожалуй, только своими кулинарными талантами.

«Как раз то, что нужно», — подумала Айрис, и вопрос был решён сам собой, как-то странно и неожиданно.

— Как мне вас называть? Если хотите, я могу и дальше обращаться к вам «сэр», просто...

— Сейчас август, так что зови меня Элокуу.

Август... Айрис не любила август.

Хотя до того случая она всегда считала август своим счастливым месяцем, но удача умерла в тот самый август.

Несмотря на эти мысли, Айрис согласилась с предложенным именем.

Так Элокуу временно поселился у Айрис. Покупкой продуктов занималась Айрис, ведь Элокуу пока не мог выходить из дома.

Они не слишком много общались, но зато Айрис наконец-то могла каждый день есть горячую еду.

Иногда, ужиная вместе, Айрис рассказывала о том, что видела по дороге на работу, или обсуждала последние новости, а Элокуу поддерживал разговор парой фраз.

Эта атмосфера, как бы это сказать... казалась Айрис какой-то уютной. Ей даже захотелось, чтобы так продолжалось всегда.

Но сейчас был август, а для Айрис это было совсем не то время, когда должно быть уютно.

Так прошла неделя с небольшим. Однажды, когда на улице бушевала гроза, Айрис получила сообщение от Элокуу.

«Прости, я разбил тарелку».

Айрис ответила, что всё в порядке, но больше сообщений не было. Только дождь за окном лил не переставая, и не прекратился даже к тому времени, как Айрис закончила работу.

Вернувшись домой, Айрис не почувствовала привычного запаха еды. Даже свет не горел. Она позвала Элокуу по имени, но ответа не последовало.

Неужели он ушёл? В такую грозу?

Айрис с досадой включила свет и побрела на кухню, собираясь заварить себе лапшу быстрого приготовления. Но в углу она увидела Элокуу, сидящего на корточках.

— Элокуу? Ты в порядке? — Айрис присела рядом и увидела беспорядок на полу: осколки тарелки в каком-то соусе.

Айрис быстро взяла швабру, убрала всё это в сторону, а затем снова присела, чтобы проверить состояние мужчины.

— Что случилось? Что-то произошло? — Айрис протянула руку, чтобы помочь Элокуу встать, но он оказался таким тяжёлым, что она сама чуть не упала. Пришлось отпустить его руку, принести два стула от обеденного стола и медленно усадить его.

Но Элокуу, казалось, был не в себе. Его тело непрерывно дрожало. Айрис подвинулась к нему поближе, позволяя немного опереться на себя.

Они сидели молча. Элокуу крепко сжимал руку Айрис.

От него исходил приятный запах мёда. «Возможно, сегодня на ужин должно было быть медовое печенье», — подумала Айрис.

От этой мысли Айрис почувствовала ещё больший голод, но в то же время и некоторое облегчение.

Из-за запаха медового печенья?

Или потому, что Элокуу не ушёл?

Так они и сидели, прижавшись друг к другу, каждый погружённый в свои мысли, пока дождь постепенно не утих, а гром и ветер не стихли.

Элокуу, словно очнувшись ото сна, выпрямился и, запинаясь, извинился перед Айрис.

Увидев, что с ним всё в порядке, Айрис наконец смогла пойти и принять горячий душ.

Когда она вышла, Элокуу уже приготовил ей ту самую лапшу быстрого приготовления.

— Прости, что заставил тебя так долго мёрзнуть. Съешь лапшу, а я уберу на кухне.

Он не объяснил причину своего странного поведения, а Айрис, естественно, не стала спрашивать в такой ситуации.

Позже они оба вели себя так, словно ничего не произошло, продолжая жить как прежде.

Конечно, на следующий день Айрис всё же получила своё любимое медовое печенье.

Такая спокойная и немного уютная жизнь продолжалась ещё неделю с лишним. Айрис так расслабилась, что даже забыла, что сейчас август.

Лишь когда она утром оторвала вчерашний листок календаря и увидела яркую цифру 23, воспоминания вернули её в реальный август.

Тем не менее, она как обычно пошла завтракать. Не думать слишком много в августе — это было жизненное кредо Айрис. К тому же, завтрак сегодня был очень обильным, и она была очень довольна.

Позавтракав, Айрис увидела Элокуу, стоящего у двери с собранным рюкзаком, и не сразу поняла, что он собирается делать.

— Ты... уходишь?

— Мои раны зажили, — улыбнулся мужчина. — Как мы и договаривались, мне пора уходить.

Айрис, казалось, совсем забыла, что Элокуу остался у неё только для того, чтобы залечить раны. Она почему-то решила, что такая жизнь будет продолжаться вечно.

«Ну да, он остался здесь только для того, чтобы поправиться. О чём ты думаешь, Айрис?»

«К тому же, сейчас август. Август — это время, когда люди уходят, не так ли?»

— Но сегодня мой день рождения.

Айрис перестала праздновать дни рождения после того случая. Она сама не понимала, почему сказала это, но всё же сказала, словно это могло что-то изменить.

— Тогда... мне остаться и испечь тебе торт? — осторожно спросил Элокуу.

— Хорошо.

Это был первый день рождения, который Айрис отмечала после того случая.

Поэтому, когда пришло время загадывать желание, Айрис долго думала, но так и не смогла придумать, чего пожелать.

«Надеюсь, когда мне в следующий раз захочется медового печенья, я смогу его съесть».

— Элокуу, у меня есть просьба. Подарок на день рождения.

— Хорошо, говори, — мужчина выглядел немного растерянным, но всё же согласился.

— Я хочу узнать твою историю. Почему ты не хотел в больницу, откуда твои шрамы, твоя странная реакция на грозу... Должна же быть какая-то причина. Я хочу знать твою историю.

— Ты не захочешь это слушать. Это скучная история.

Но, встретившись взглядом с Айрис, Элокуу сдался.

— Хорошо. Но пока будешь слушать, ты отдашь мне свой телефон. И должна поклясться, что никому не расскажешь эту историю, пока я здесь.

— Клянусь.

— Раз так, — Элокуу взял её телефон и вздохнул. — Двадцать шесть лет назад я родился в маленьком городке недалеко от Датоле.