Глава 4 (Часть 1)

Глава 4

Как бы то ни было, время неумолимо шло вперёд. Отношения Айрис и Элокуу постепенно развивались: от первоначальной взаимной вежливости, словно между гостями, они перешли к дружбе, где можно было шутить, а возможно, и к чему-то большему.

Однако Айрис всё ещё чувствовала, что в их отношениях есть что-то искажённое. Но ей это нравилось, поэтому она делала вид, что не замечает.

Так продолжалось до той ночи, когда Айрис внезапно разбудил раскат грома.

На её памяти, в Пайпервилле уже три или четыре года не было такой сильной грозы. Казалось, гром гремел прямо над головой, ветер безжалостно колотил в окна. Даже Айрис, которая обычно не боялась грозы, была немного напугана.

А Элокуу?

Как он там?

Айрис понимала, что это, вероятно, не её дело, и врываться посреди ночи в комнату к мужчине — не то, что ей следовало делать, но... она вспомнила тот вечер на кухне, а сегодняшняя гроза была явно сильнее той.

Айрис постучала в дверь. Ответа не последовало. Тогда она тихонько повернула ручку и увидела мужчину, сжавшегося на кровати и до боли кусавшего собственную руку.

Айрис включила маленький ночник на стене, затем села на край кровати и попыталась его успокоить.

На самом деле, она и сама не была уверена. То, что Элокуу тогда не причинил ей вреда, а вместо этого положился на неё — действительно ли это было потому, что она казалась такой безобидной?

— Не подходи, — снова произнёс Элокуу дрожащим голосом. — Я могу навредить тебе.

— Ничего страшного. Можешь навредить мне. Мне всё равно нужна боль, — тихо сказала Айрис и медленно обняла его.

«Я точно сошла с ума», — подумали они оба одновременно.

Элокуу внезапно повернулся и крепко прижал её к себе, так сильно, словно хотел вдавить её в своё тело. Айрис стало трудно дышать.

Но она не сопротивлялась, позволяя ему обнимать себя. Так они просидели до самого рассвета.

Айрис не знала, когда уснула. Но, взглянув на тёмные круги под глазами мужчины рядом, поняла, что он, скорее всего, не спал всю ночь. Ведь гроза утихла всего пару часов назад.

— Прости, мне правда очень жаль. Я не могу себя контролировать, — увидев, что Айрис проснулась, Элокуу поспешно извинился, и даже кончики его ушей покраснели.

«Он такой невинный», — подумала Айрис и тут же почувствовала себя немного невежливой.

— Давай сегодня я приготовлю завтрак, — предложила она. Из-за ночного ливня город затопило почти по колено, и компания, к счастью, объявила выходной.

Айрис давно не готовила, поэтому просто поджарила яйца и бекон, сделав такие же сэндвичи, какими Элокуу накормил её в первое утро.

— Вот. Не так хорошо, как у тебя, но есть можно.

«Почему у него даже простые сэндвичи с яйцом получаются такими вкусными?»

Элокуу улыбнулся, взял сэндвич и похвалил, сказав, что очень вкусно. Затем они молча позавтракали. Атмосфера была немного неловкой.

Даже во время сегодняшнего «сеанса боли» оба были немного рассеянны.

Айрис не могла выбросить из головы странную атмосферу прошлой ночи, а Элокуу начал осознавать их искажённые, ещё не оформившиеся чувства.

Когда же зародилось это чувство, похожее на радость?

Элокуу не был уверен. Может, когда он привык видеть, как девушка с аппетитом ест? Или когда обрабатывал её раны, и мимолётная жалость переросла во что-то иное?

Или когда она вытирала его мокрые волосы? Или из-за вчерашних объятий?

В отличие от девушки, которая считала это «концентрацией боли», Элокуу предпочитал называть это «наказанием».

В его глазах все, кого он убил, заслуживали смерти. Что касается Айрис, то хоть она и не была непосредственной убийцей Джейн, но, так или иначе, где-то сработал «эффект бабочки».

Однако иногда он задумывался: не слишком ли сурово это наказание?

Но видя, что девушке становится легче от этой «концентрации боли», он ничего не говорил.

Нужно понимать, что во время такого, порой угрожающего жизни, «наказания» отвлекаться и думать о постороннем было крайне опасно. И на этот раз Элокуу в полной мере ощутил эту опасность.

Потому что, когда он пришёл в себя, то с ужасом увидел, что девушка больше не сопротивляется.

Сердечно-лёгочная реанимация? Или искусственное дыхание?

«Я ведь толком не учился... Может, вызвать скорую?»

Когда Айрис очнулась, она встретилась взглядом с испуганным Элокуу.

— Слава богу, ты очнулась! Прости, я больше никогда не буду отвлекаться! — Он запнулся, извиняясь, и поспешно проверил, всё ли с ней в порядке.

Девушка вдруг снова заплакала. Элокуу не мог понять, были ли это физиологические слёзы или что-то другое. Ему так хотелось обнять её, сказать, что всё хорошо, но он чувствовал, что не имеет на это права.

— Если бы... когда Джейн умирала от удушья, кто-нибудь так же беспокоился о ней... кто-нибудь так же отчаянно пытался её спасти...

В этот момент Элокуу, казалось, внезапно понял Айрис.

Хотя главной причиной, по которой он остался, было бесплатное жильё, он, конечно, испытывал к этой девушке и сочувствие, и жалость. Он действительно мог примерно понять, почему она чувствовала такую вину.

Но, возможно, из-за разного жизненного опыта у Элокуу никогда не было такого друга. Конечно, с ним почти никто так хорошо не обращался. Чувства к другу он мог сравнить лишь с чувствами к матери или хозяйке ресторана, но даже так не мог понять их до конца.

И в этот момент он вдруг осознал: если бы девушка умерла из-за его ошибки, он, вероятно, чувствовал бы то же самое.

— Прости, — всё, что он мог сделать, это извиниться. И, наверное, искупить вину, как и она.

«Я должен сделать всё возможное, чтобы спасти эту девушку».

— Мисс Айрис, ты не хочешь... дописать вашу с Джейн историю?