Глава 3 (Часть 1)

Глава 3

Мой день рождения в августе. В детстве август также означал каникулы и мороженое, которого можно было съесть больше обычного. Поэтому я всегда очень любила август. Более того, поскольку в августе со мной случалось много хорошего, я всегда считала его своим счастливым месяцем.

Чтобы объяснить, почему я начала ненавидеть и бояться августа, нужно рассказать о том самом событии. А раз так, то лучше начать с самого начала.

Мою лучшую подругу звали Джейн. Как и её имя, она часто терялась в толпе, как самый обычный человек. Но для меня она всегда была той, кого я замечала первой.

Если использовать немного банальное сравнение, то все считали её одной из множества звёзд, а я видела лишь её непрекращающееся сияние.

Конечно, я не хвастаюсь тем, что я какой-то особый ценитель, просто Джейн для меня действительно была как сияющая звезда летней ночью.

Мне очень нравится записывать события своей жизни, и я всегда собиралась начать историю о нас двоих именно такими словами. Поэтому каждый раз, когда я витала в облаках, а Джейн прерывала мои мысли вопросом, о чём я думаю, я всегда отвечала: «Думаю о начале нашей истории».

Именно из-за этого ответа она постоянно торопила меня дописать нашу историю и показать ей, точно так же, как она постоянно просила научить её плавать.

К сожалению, я не смогла дописать нашу историю и не смогла научить её плавать.

Потому что я всегда принимала как должное, что у нашей истории не будет конца. А что касается плавания, то, естественно, научить можно было когда угодно.

Но, как и многое другое, чего я не предвидела, наша история навсегда остановилась на десятом году нашего знакомства.

В тот год нам обеим исполнилось восемнадцать. Мы только что сдали важный экзамен в нашей жизни и готовились встретить наше блестящее будущее.

Но именно в день моего совершеннолетия случилось то самое.

С тех пор мне постоянно снится один и тот же сон.

Сон всегда останавливается на дне моего рождения, 23 августа. Насколько сильно я раньше ждала свой день рождения, настолько же сильно теперь его боюсь.

Во сне я по дороге домой попадаю в автокатастрофу. На крутом повороте я сбиваю девушку с моста, и она падает в море.

Я тут же выхожу из машины посмотреть, но почему-то, даже с такого расстояния, я ясно её вижу.

Девушка тихо плывёт по поверхности моря, не кричит, не издаёт ни звука. Она просто смотрит в мою сторону и улыбается.

У неё лицо Джейн.

Потерянная, я возвращаюсь домой. По телевизору в гостиной передают новости о падении девушки в воду. Камеры видеонаблюдения засняли весь процесс происшествия, но водитель на видео — явно не я. Полиция на месте задерживает виновного водителя, как будто это событие не имеет ко мне никакого отношения.

Я просыпаюсь и обнаруживаю, что пол в комнате весь в воде. Включаю телефон — дата показывает 22 августа, за день до происшествия.

Ещё не поздно, у меня ещё есть шанс всё исправить.

Поэтому на следующий день я снова проезжаю тот перекрёсток. В то же время и в том же месте я нажимаю на тормоз. Я вижу, как девушка с лицом Джейн улыбается мне и проходит мимо, целая и невредимая. Аварии не произошло.

Наконец, с облегчением вернувшись домой, я вижу, что пол в комнате всё ещё покрыт водой. Я беру швабру, но никак не могу вытереть её насухо.

Выключенный телевизор в гостиной внезапно сам включается и передаёт новости о падении девушки в воду. Несчастный случай всё равно произошёл на том же перекрёстке, только на этот раз виновного не нашли.

Камера показывает лицо погибшей — это Джейн. Она улыбается мне.

И я снова просыпаюсь.

Я познакомилась с Джейн, когда мне было восемь лет. Мы играли вместе почти каждый вечер.

Иногда, если она задерживалась, я бежала к её дому и громко кричала её имя под окнами. Наверное, я сильно мешала другим соседям.

С тех пор как я научилась плавать в десять лет, Джейн постоянно просила меня научить её, но я всегда находила разные причины для отказа.

Позже, в средней школе, мы учились в разных местах и виделись редко. Хотя каждый год на каникулах, встречая меня, она повторяла: «Научи меня плавать, Айрис».

Я до сих пор ясно помню её глаза, блестевшие на солнце каждый раз, когда она это говорила. Но я так и не научила её.

— Я так устала, давай потом.

— Я сейчас так занята, нет времени ходить в бассейн.

— Я не умею учить других плавать.

Разные отговорки... Теперь я уже и не знаю, почему я постоянно ей отказывала. Неужели мне так нравилось хвастаться?

Неужели меня так завораживал её восхищённый взгляд, когда я доставала для неё вещи, упавшие в воду?

В общем, так я и тянула до самого нашего совершеннолетия.

На мой восемнадцатый день рождения родители устроили большой праздник. Я, конечно, пригласила и Джейн, но она не смогла прийти.

Хотя сначала она с таким восторгом обсуждала со мной детали вечеринки, а потом перестала даже отвечать на звонки.

Я очень разозлилась, потому что это был первый раз за всё время нашего знакомства, когда она без всякой причины пропустила мой день рождения. Праздник совершеннолетия, который должен был стать самым счастливым, прошёл не так гладко.

Только на следующий день мне позвонила мама Джейн. Она сказала, что по дороге на мою вечеринку Джейн попала в автокатастрофу. Виновный водитель вызвал полицию, но когда её вытащили из воды, она уже не дышала.

Я больше никогда её не увижу.

Мы видели её тело после того, как его достали из воды. Короткая дорога, по которой шла Джейн, была ветхой, ограждение местами сломано. Полиция сказала, что когда она упала в море, она была ещё жива. Она утонула.

Полицейский передал мне подарочную коробку — вещь Джейн, найденную на месте происшествия. Они проверили её, сказали, что раз это подарок мне на день рождения, то его следует передать мне.

«Научи меня плавать, Айрис». Я смотрела на её распухшее от воды лицо, и в голове снова и снова звучал её голос. Если бы она умела плавать... нет, хотя бы просто держаться на воде... если бы я научила её хотя бы держаться на воде...

Это я убила Джейн.

Это из-за меня погибла Джейн. Но окружающие вдруг бросились утешать меня, спрашивать, всё ли со мной в порядке.

Даже на похоронах родители Джейн особенно благодарили меня, говорили, что я была её лучшей подругой, благодарили за то, что я была с ней все эти годы. Я не посмела упомянуть, что не научила Джейн плавать.

Потому что это я убила Джейн.

Вот и вся моя история.

— Ну как, сэр? Достаточно ли этого, чтобы соответствовать вашим стандартам для убийства?

— Вот и вся моя история, — вздохнула девушка и добавила с притворной лёгкостью: — Ну как, сэр? Достаточно ли этого, чтобы соответствовать вашим стандартам для убийства?

Элокуу некоторое время молчал, а затем сказал: — Прости, я не могу тебя убить. Твоё преступление не заслуживает смерти.