Глава 16

—— спросил царь Давид Создателя

Самолет на Куньмин вылетал в 13:20. Около часа Хэ Миньчжэнь нашла Тан Исиня в зоне ожидания 21.

Он был одет в кофейный свитер, повседневные брюки, голубовато-серый плащ и черный шарф с узором. В левой руке он держал чашку кофе и тихо читал книгу, прислонившись к дивану. Он выглядел сосредоточенным и непринужденным.

Почувствовав взгляд, он поднял голову, увидел, что это она, и слегка улыбнулся. Взгляд его был спокоен, а уголки губ нежны.

Сердце ее пропустило удар. Миньчжэнь поспешно подняла запястье, показывая, что время подходит.

Он понял, быстро собрался и выбросил бумажный стаканчик в мусорное ведро.

Войдя в самолет, Миньчжэнь с билетом направилась искать свое место в эконом-классе. Тан Исинь последовал за ней.

— Почему ты тоже идешь назад? — удивилась она. Его билет в первый класс был забронирован давно, а она забронировала эконом-класс в последний момент.

Он не ответил, а просто сел рядом с ней.

— Я серьезно говорю, — Миньчжэнь немного занервничала, постоянно оглядываясь на входящих пассажиров, боясь, что кто-то подойдет.

— Поменял. Кто откажется от повышения класса? — Тан Исинь усадил ее на место. — Пристегни ремень, — сказал он, помогая ей застегнуть ремень.

— Почему ты со мной не поменялся? Я тоже хочу в первый класс! — пожаловалась она.

— Кто бы с тобой поменялся, — фыркнул Тан Исинь, достал книгу и продолжил читать, не обращая на нее внимания.

Миньчжэнь надула губы и повернулась к окну. Выбирать место у окна было ее привычкой.

Она могла медленно ощущать, как самолет постепенно взлетает, набирает высоту почти в тридцать тысяч футов, и небо покрывается облаками.

Когда самолет набрал высоту и полет стал плавным, сзади раздался щелчок зеркальной камеры. Она обернулась и оказалась в теплых объятиях, от которых исходил легкий аромат одежды. Она отчетливо чувствовала его дыхание, но сама не могла дышать. Сердце ее колотилось, словно готовое выскочить. Рефлекторно она отшатнулась, прислонившись к иллюминатору.

Напротив, Тан Исинь с зеркальной камерой выглядел совершенно невинно.

— Кхм, ты снимаешь вид снаружи? Давай поменяемся местами, — сказала Миньчжэнь, собираясь встать.

— Не нужно, уже снял, — Тан Исинь убрал камеру.

— Так быстро? Неужели меня снимал? — Миньчжэнь сама не знала, почему вырвалась эта фраза. Было уже поздно ее вернуть. Конечно, Тан Исинь презрительно посмотрел на нее.

Она схватила книгу с его столика: — Дай посмотреть, — притворившись, что внимательно читает, она лишь спустя долгое время поняла, что держит в руках «Борхеса». Этот сборник был очень известен, но не входил в круг ее чтения. Вскоре она уснула, прислонившись к спинке кресла.

Его взгляд вернулся к Хэ Миньчжэнь. Под изысканным макияжем виднелись легкие круги под глазами.

"Вот же упрямица", — фыркнул он про себя, осторожно накрыв ее одной из одеял.

Когда Хэ Миньчжэнь проснулась, Тан Исинь еще спал. В салоне было довольно тихо. Ей снова приснился кошмар. Во сне она металась в бесконечной темноте, но не находила выхода. Это чувство беспомощности и смятения оставило ее в тревоге. Зачем она приехала в Куньмин? И даже почему она вообще занимается этим делом — все это вызывало у нее растерянность.

Она тихо смотрела на Тан Исиня. Даже во сне его брови были расслаблены, а лицо выглядело светлым. Невольно она протянула руку, но едва она собиралась коснуться его, он, кажется, пошевелился. Миньчжэнь молниеносно отдернула руку и застыла в оцепенении.

В эту зиму, на высоте тридцать тысяч футов, она задавалась вопросом: неужели она только что выбралась из одной ямы и чуть не упала в другую?

В 17:10 в салоне объявили, что самолет приземлится в Международном аэропорту Уцзяба в Куньмине через десять минут. Хэ Миньчжэнь смотрела в окно на все более четкие силуэты гор в лучах заходящего солнца. Как бы там ни было, четвертый по величине город на западе Китая, единственный китайский мегаполис, обращенный к АСЕАН, «Весенний город» Куньмин — мы прибыли.

В сезон, когда в большинстве регионов страны все деревья сбрасывают листья, здесь росли пышные сосны и бамбук, цвели дикие цветы. Время было еще не позднее. По явным и неявным указаниям Тан Исиня, сотрудники организаторов, встречавшие их, немного провели их по городу. К тому времени, когда они вернулись в отель, уже стемнело.

Тан Исинь занимался регистрацией с сотрудниками, а Хэ Миньчжэнь сидела на диване в холле отеля, ожидая. Из лифта вышел мужчина лет тридцати, изысканно одетый. Это был Цинь Му, заместитель главного редактора «Видения», в то время он был главным редактором, ее непосредственным начальником.

Цинь Му окинул взглядом холл, увидел ее, и глаза его загорелись. Он крикнул: — Миньчжэнь! — Миньчжэнь, увидев его, почувствовала неловкость и поспешно поздоровалась: — Господин Цинь, здравствуйте.

Тан Исинь издалека наблюдал, как Хэ Миньчжэнь обменивается любезностями с мужчиной с острым взглядом и мрачным лицом. Ее поза была немного настороженной. Он подошел: — Джойс?

Оба повернулись к нему. На лице мужчины читалось едва скрываемое недовольство.

Миньчжэнь явно вздохнула с облегчением и представила их друг другу.

— Приятно познакомиться, — Тан Исинь пожал руку Цинь Му, который уже улыбался.

После приветствий они поднялись наверх с сотрудником отеля.

В тот момент, когда двери лифта закрылись, Тан Исинь, к своему удовольствию, увидел, как Цинь Му вдалеке сбросил улыбку, и его лицо стало бесстрастным.

"Интересно", — подумал он про себя.

Другой человек в лифте в этот момент тоже был в смятении.

Хэ Миньчжэнь была морально готова к тому, с чем столкнется на ежегодном совещании в такой критический момент, но она совершенно не ожидала встретить Цинь Му сразу же.

Сейчас она была как пациент, который знал, что рана будет вскрыта, но надеялся, что это произойдет медленно, а не так резко, причиняя острую боль.

— Джой, детка, ты будешь жить со мной в одном номере?

— Что? — Хэ Миньчжэнь очнулась. Тан Исинь держал ее за плечи, его глаза сияли от смеха.

Только тогда она поняла, что зашла с ним в один номер.

Ее багаж одиноко стоял у двери номера напротив.

Ах, она поспешно выбежала из номера и направилась к двери напротив.

С глухим стуком дверь закрылась.

Позади Тан Исинь с улыбкой покачал головой и начал распаковывать багаж.

Хэ Миньчжэнь бросила багаж и упала на кровать. Как неловко! Хэ Миньчжэнь, ты совсем потеряла себя.

Нужно собраться, проявить решимость, как говорится, «войска придут — отбивайся, вода придет — засыпай».

Зазвонил телефон в номере.

На другом конце провода Тан Исинь спросил, не хочет ли она прогуляться по ночному рынку. Миньчжэнь отказалась, сославшись на усталость. Он не стал настаивать, сказал пару слов и повесил трубку.

На следующий день она неожиданно получила от Тан Исиня закуски. — Все это мне? — Хэ Миньчжэнь посмотрела на заваленный сладостями стол, на ее лице читалось выражение «ты что, собираешься меня откормить, как свинью?»

Тан Исинь рассмеялся, делая вид, что внимательно ее осматривает: — Да, немного худовата... для маленького поросенка.

Хэ Миньчжэнь повернулась, схватила книгу и швырнула в него.

— Ладно, ладно, уже поздно, пора идти на совещание, — он поспешно поднял руки, сдаваясь.

Только тогда Хэ Миньчжэнь успокоилась.

Утро первого дня ежегодного совещания, как обычно, началось с пленарного заседания, а после обеда начались групповые обсуждения.

По дороге в главный зал все были из одного круга. Хотя новость вызвала такой переполох, внешне все вели себя прилично, лишь взгляды задерживались на ней чуть дольше.

Глядя издалека на плотную толпу в главном зале, Миньчжэнь невольно дрожала в прохладном воздухе Куньмина.

В жизни может случиться что угодно, но все проходит. Она глубоко вздохнула, подбадривая себя про себя.

Тан Исинь осторожно взял ее за руку и положил себе на локоть.

Войдя в вестибюль зала, она почувствовала, как кто-то пристально смотрит на нее. Обернувшись, она увидела Цинь Му и молодую женщину с красивым лицом, стоявших в стороне. Выражение его лица было переменчивым.

— Что случилось? — Тан Исинь повернул голову, тоже увидел их и кивнул в знак приветствия.

— Ничего, — Миньчжэнь крепко обняла его за руку и вместе с ним вошла в зал, чувствуя, как взгляд сзади словно пронзает ее насквозь.

Магнаты и генеральные директора, как обычно, должны были сидеть в первых рядах. Тан Исинь по-джентльменски проводил ее до назначенного места, а затем сел впереди.

Хэ Миньчжэнь сидела в заднем ряду, немного задумавшись. Вскоре рядом с ней начали садиться люди.

Справа от нее села та самая женщина, которая была рядом с Цинь Му — Ван Емей, штатный фотограф «Видения».

— Госпожа Ван, давно не виделись, — сказала она.

— Да, давно не виделись. Ты сменила место работы, но все равно преуспеваешь, это так завидно, — голос женщины был мягким, но звучал как-то неприятно. Миньчжэнь подняла бровь, сдерживаясь, чтобы не ответить.

Ван Емей взглянула на первые ряды: — Без господина Циня, но с благосклонностью господина Тана, который еще более влиятелен, кто может быть так удачлив?

— Никто не знает, насколько удачлива его жизнь, пока не дойдет до конца, но тот, кто совершил много недобрых дел, обречен на такую участь, — Миньчжэнь взглянула на нее. Если бы Ван Емей тогда не стремилась вытеснить ее, разжигая сплетни за спиной, а Цинь Му не смотрел бы на это равнодушно, она не оказалась бы в таком внутреннем и внешнем затруднении, измотанной душой и телом.

Эта драма продолжается до сих пор, и, наверное, эти двое получают от нее немалое удовольствие.

При мысли об этом она даже не хотела больше притворяться. Сказав это, она перестала обращать на нее внимание.

Собеседница не собиралась сдаваться: — В этом мире нет бесплатного обеда. Даже если вы в одной лодке, не думайте, почему Тан Исинь так вам помогает. Это ведь не...

Как раз в этот момент на сцену вышел следующий докладчик, и аплодисменты заглушили слова, которые, вероятно, были не очень приятными.

Миньчжэнь смотрела только на Тан Исиня, который вышел на трибуну. Сегодня он был в черном костюме, выглядел мужественно, благородно и элегантно, словно принц из средневекового замка.

Он может заставить ее смеяться, терпеть ее капризы, исправлять ее ошибки, но это не значит, что она забыла: в этом мире нет романтических сказок о принцах и Золушках. Пусть другие гадают об их отношениях, пока ему все равно, ей не нужно обращать внимания.

День, проведенный в роли простого зрителя, прошел довольно быстро. Выступление Тан Исиня было очень успешным. На вечернем приеме, где собрались несколько влиятельных фигур из индустрии, Миньчжэнь позвали обменяться парой любезностей, а затем она отошла в сторону, чтобы побыть в тишине.

Вскоре подошел Цинь Му и протянул ей чашку чая: — Выпей горячего.

Она взяла ее и холодно сказала: — Спасибо. Цинь Му почувствовал сильное разочарование. Казалось, Миньчжэнь отделяла от него непреодолимая пропасть, хотя когда-то ему казалось, что они так близки.

Он собирался что-то сказать, но она, нетерпеливая, встала...

S3