Шестнадцатая глава. Последний сад

После исчезновения Острова Пленников Мин повез меня на последний остров в Небесах.

Думаю, это, скорее всего, последний этап моего путешествия.

У меня было предчувствие, что я скоро вернусь в реальность, к прежней жизни.

Пейзажи по пути меня уже не интересовали, и между мной и Мин не было никакого общения.

Вскоре я высадился на остров.

Я ступил на землю, покрытую зелеными листьями и цветами. Само место было небольшим, словно сад, но цветы в этом саду были однообразны, только одного вида — белые шестилепестковые.

Поскольку я не очень разбираюсь в растениях, я не знал, что это за цветы.

Высадившись на остров, я оглянулся на Мин. Мин, как и раньше, тихо закрыл глаза. Он застыл, неподвижно затаившись в облачных волнах, выглядя спокойнее и умиротвореннее, чем обычно, словно... словно погрузился в вечный сон.

Я подумал, что Мин больше не проснется, и он забудет меня. Он очнется только с приходом следующего гостя, и тогда он будет в новом состоянии, в котором я его никогда не видел.

Я повернулся и посмотрел вперед. В центре этого маленького цветочного моря была круглая парящая площадка. На площадке стоял белый круглый стол, а рядом с ним — два белых деревянных стула, поставленных друг напротив друга.

На гладком круглом столе стоял белый фарфоровый кувшин и белоснежный пустой стакан.

Мне показалось, что стакан был приготовлен специально для меня.

На одном из стульев сидела хорошо одетая молодая женщина. Она слегка улыбалась, держа в руке белый стакан. Не знаю, что было внутри, но, кажется, от него исходил пар.

Цветы и травы колыхались, и приятный легкий ветерок, несущий свежий и нежный цветочный аромат, нахлынул на меня, унося с моего лица печаль и усталость.

Я медленно пошел к центральной площадке. Легкий шум моих шагов быстро встревожил женщину.

Увидев меня, женщина по-прежнему сохраняла спокойную, элегантную улыбку. Она поставила стакан, который держала в руке, и помахала мне, показывая, что очень рада моему приходу.

Но я лишь улыбнулся в ответ, не торопясь, идя своим шагом.

Когда я подошел к столу, она приоткрыла свои алые губы и нежным, приветливым голосом пригласила меня сесть напротив нее.

Я так и сделал. Когда я сел, она тут же налила мне стакан холодной красной жидкости.

Увидев эту жидкость, я почувствовал легкую панику. Я вспомнил, что произошло недавно в пустыне.

Женщина явно заметила изменение в моем выражении лица и успокаивающе сказала: — Тебе не нужно бояться. Это действительно гранатовое вино, но я не буду заставлять тебя его пить. Пей, если хочешь.

Я искренне сказал: — Я не буду пить. Пожалуйста, скажите мне, как отсюда выбраться.

Женщина прикрыла рот рукой и рассмеялась: — Хе-хе, не торопись.

Давай сначала познакомимся.

Меня зовут Си Ли, я хозяйка этого острова.

Я отвечаю за прием каждого гостя, который входит в Небеса и ступает на этот остров.

Итак, этот гость, а ты?

— Меня зовут... — Я немного поколебался. — Можешь просто называть меня Цзин.

Си Ли удовлетворенно кивнула и сказала: — Цзин, какое подходящее имя для тебя.

Как гость, ты, придя сюда, увидел много всего и, наверное, многое пережил.

Тебе здесь нравится?

Я немного задумался и сказал: — Это место произвело на меня сильное впечатление.

Я немного виновато взглянул на Си Ли.

Это был не лучший вопрос. Я совсем не думал о том, нравится мне или нет. Для меня все, что здесь происходило, было похоже на грандиозный сон.

Но я боялся сказать что-то не то и расстроить Си Ли, поэтому выразился иначе.

Улыбка Си Ли исчезла. Она приняла холодное выражение лица и равнодушным тоном сказала: — Значит, не нравится.

— Это не совсем так... Я не говорил, что не нравится... — поспешно объяснил я.

Но она совсем не слушала, прямо перебив меня: — Ладно, это не так уж важно. Нравится тебе или нет — не имеет значения.

Я просто так спросила!

Сказав это, Си Ли снова улыбнулась.

Я немного разозлился, но все же сдержался: — Тогда, ты знаешь, как отсюда выбраться?

Это сейчас волновало меня больше всего. Если я смогу отсюда выбраться, то что мне стоит немного потерпеть!

Си Ли взмахнула правой рукой, и в ее руке из ниоткуда появился бледно-желтый складной веер. Она развернула его и легко помахала: — Ты только что злился?

Она поставила меня в тупик, я на мгновение растерялся.

Си Ли вдруг рассмеялась до упаду. Улыбка на ее лице изначально была очень красивой, но теперь она казалась мне невероятно уродливой.

Я смотрел на нее с невыразимым отвращением.

Она смеялась довольно долго, прежде чем остановиться, и сказала: — Видишь, ты даже признаться не можешь. Даже если я над тобой смеюсь, ты не смеешь меня остановить, даже не действуешь. Что ты умеешь, кроме как терпеть!

— В таком состоянии, даже если выйдешь, что толку? Все равно будешь позволять другим помыкать собой и молча терпеть.

Если хватит смелости, убей меня. Все равно здесь... делать что угодно не имеет значения.

Сказав это, Си Ли бросила в меня веер. Я машинально поймал его, но вместо веера в руке оказался нож.

Хотя я был очень зол, я не хотел этого делать. Увидев, что это нож, я положил его на стол.

— Я даю тебе шанс, а ты не хочешь?

Если ты убьешь меня, я не буду сопротивляться.

Я решительно отказался: — Я не убью тебя и не могу убить тебя. Если я убью тебя, это будет равносильно тому, что я убью себя.

Лицо Си Ли мгновенно потемнело: — Только убив меня, ты сможешь отсюда выбраться.

— Если так, я лучше останусь здесь навсегда.

Си Ли, услышав мой ответ, не удивилась, она просто замолчала.

В короткое время ее молчания я увидел в ее глазах слишком много сложных эмоций. Она вызывала у меня чувство противоречия и раздвоенности.

Си Ли вдруг закрыла лицо руками, задрожала всем телом, заплакала и засмеялась одновременно, издавая серию криков, словно сошла с ума.

Резкий крик почти пронзил мои барабанные перепонки. Я не подошел, чтобы остановить ее, только закрыл уши.

Спустя долгое время Си Ли наконец пришла в себя. Она щелкнула пальцами, и рядом появилась белая дверь, а на столе — две карты рубашкой вверх.

Она взяла две карты, зловеще улыбнулась мне и сказала: — Давай сыграем в игру. У меня в руке две карты, одна из них — Карта-призрак. Если ты вытянешь Карту-призрак, я отпущу тебя.

Она указала на белую дверь и сказала: — Это выход отсюда.

Она добавила: — Ты можешь также выпить тот стакан гранатового вина и остаться.

Я без колебаний выбрал первое, попросив ее дать мне вытянуть карту.

Она не стала тратить слова, положила две карты на стол, перемешала их и быстро подтолкнула ко мне: — Выбирай.

Я посмотрел ей в глаза и спросил: — А если не выберу?

Она холодно рассмеялась: — Ты навсегда останешься в этом месте.

Эти слова звучали скорее как проклятие.

Но я не отступлю и не испугаюсь.

Если я действительно не выберу, я приму это, и я не думаю, что останусь здесь в ловушке.

Даже если я проиграю эту игру, я найду другое решение. По крайней мере, я не буду ждать бездейственно.

Подумав о всевозможных вариантах, я наугад вытянул одну карту, но не осмелился ее открыть.

Мое сердце бешено колотилось.

Си Ли же с улыбкой торопила меня открыть карту, словно не могла дождаться, чтобы увидеть мое поражение.

Рука, державшая карту, вспотела. В конце концов, я закрыл глаза и перевернул выбранную карту.

Ветер снова начал подниматься, и, кажется, я услышал плачущий звук.

Я не осмеливался открыть глаза.

Спустя долгое время я услышал, как Си Ли сказала: — Ты выиграл.

Только тогда я осмелился глубоко вздохнуть и открыть глаза. Увидев, что карта, которую я открыл, — это Карта-призрак, я был вне себя от радости.

Я снова поднял глаза на Си Ли, и с ней произошло нечто поразительное — она стремительно старела.

Я своими глазами видел, как ее волосы постепенно седеют, морщин на лице становится все больше, а тело сгибается и уменьшается.

— Быстрее!

Она указала на белую дверь и тревожно крикнула мне старым голосом.

Весь остров внезапно издал громовой грохот. Белые шестилепестковые цветы мгновенно засохли и опали, земля сильно задрожала.

Я поспешно бросился к белой двери, схватился за ручку, собираясь повернуть ее, но услышал пронзительный крик.

Я не удержался и оглянулся. Внезапно налетел сильный ветер, опрокинув стол и стулья позади меня. Две карты тоже разлетелись, паря в воздухе. Я увидел, что обе карты были Картами-призраками.

Си Ли была сбита ветром на землю, ее старое тело уже не могло подняться.

— Спасибо, прощай!

Сдержав боль в сердце, я повернул ручку, открыл дверь. Ослепительный белый свет закрыл мне обзор. Я прыгнул в этот белый свет, и тут же передо мной потемнело, и я потерял сознание...

На этом история, собственно, почти заканчивается.

Должен сказать, это было поистине фантастическое, полное приключений путешествие. Иногда я искренне думаю, что все это я выдумал, или это просто сон, который мне приснился, когда я случайно уснул в автобусе.

Но мои ощущения настолько реальны, что это заставляет меня еще больше верить, что все это произошло на самом деле.

Верите вы или нет, но я все же расскажу о своем окончательном конце.

Когда я пришел в себя, я обнаружил, что сижу в автобусе.

Был холодный день, в автобусе я был один. Я быстро достал телефон из сумки и посмотрел время. Было уже половина восьмого, похоже, я опаздывал.

Но в этот момент меня уже не беспокоил этот вопрос.

Потом я просто продолжил ехать, вспоминая свое странное приключение.

Доехав до конечной остановки, автобус остановился, и я вышел.

Жизнь шла своим чередом, ничуть не изменившись.

Я по-прежнему каждый день рано утром ходил на остановку ждать автобус. Со временем я постепенно забыл об этих переживаниях.

Лишь иногда, в момент ожидания или посадки в автобус, я вдруг вспоминал об этом.

Прошло много времени. В один ничем не примечательный зимний день, когда небо было тусклым, а ветер пронизывающим, я шел по пустынной улице, держа в руке портфель, медленно шагая.

Холодный ветер порывами хлестал ветви деревьев по обе стороны улицы, издавая плачущий звук. Несколько машин промелькнули по дороге, двери магазинов на улице были плотно закрыты, еще не открылись.

Прошлой ночью прошел дождь, и земля была мокрой.

Я подошел к автобусной остановке, на ней никого не было.

Ожидая автобус, я невольно снова задумался об этой истории.

Сегодня я встал очень рано. В любом случае, автобус приедет поздно. В это свободное время я мог бы рассказать эту историю еще раз. Слушайте внимательно...

S3