Глава 2 (Часть 1)

Шестнадцатилетняя Шэнь Минъюэ с луком и стрелами спустилась с горы.

От её прежней нежности не осталось и следа. На ней была простая грубая рубаха с короткими рукавами, волосы небрежно собраны — вид у неё был очень решительный.

За эти годы она не только не жаловалась на жизнь, как думали односельчане, но и часто ходила на охоту в горы, зарабатывая больше, чем её старший брат.

Это сильно удивляло жителей деревни.

Шэнь Минъюэ ещё не дошла до дома с фазаном и кроликами, как услышала брань своей старшей тетушки.

— Шэнь Хэши, выходи немедленно!

— Посмотри, что твоё маленькое отродье сделало с моим ребёнком!

Шэнь Люши, с круглым животом и полным, мясистым лицом, стояла у изгороди и кричала так, что брызги слюны летели во все стороны.

Шэнь Минсюэ, стоявший рядом с Шэнь Люши, горько рыдал. Его телосложение явно унаследовало черты матери.

— Тетушка, что вы тут кричите без толку?!

Не дожидаясь ответа Шэнь Хэши, Шэнь Минъюэ быстро подбежала, положила кроликов и фазана у двери и, с полуулыбкой, встала перед Шэнь Люши.

Шэнь Люши, увидев кроликов и фазана, невольно потянулась к ним, в её глазах мелькнули жадность и алчность. Она пробормотала:

— Ну, хоть ты понимаешь, что нужно принести кроликов и фазана в качестве извинения. Как раз для моего Минсюэ, чтобы он поправился!

Шэнь Минсюэ, увидев кроликов и фазана, перестал плакать, схватил Шэнь Люши за руку и громко закричал:

— Мама, я хочу кролика! Я хочу мяса!

— Тетушка, не тяните руки куда попало, — Шэнь Минъюэ не рассердилась, а лишь сильно хлопнула по протянутой руке Шэнь Люши и спросила: — Небось, это Шэнь Минсюэ снова затеял драку с моим Минъюанем?

— Что ты несёшь?! — На лице Шэнь Люши промелькнула вина, но тут же сменилась праведным гневом. Она резко дёрнула Шэнь Минсюэ к себе и указала на синяк на его голове: — Это его ударил этот мальчишка Шэнь Минъюань!

Шэнь Минъюэ взглянула на синяк, поманила Шэнь Минъюаня, стоявшего во дворе. Тот моментально вырвался из рук Шэнь Хэши и подбежал.

— Что случилось? Говори смело, сестра тебя защитит.

— Утром я возвращался от учителя Шэня, и Шэнь Минсюэ перегородил мне дорогу, чтобы побить.

— Когда он на меня налетел, я увернулся, а он сам не смог остановиться и ударился головой об землю, — сказал Шэнь Минъюань, покосившись на Шэнь Минсюэ. Он никогда не видел такого глупого человека.

— Тетушка, вы слышали? Ваш Шэнь Минсюэ сам ударился, это он сам виноват. Я ещё не пришла к вам, чтобы спросить с Шэнь Минсюэ за это, и то хорошо, — говоря это, Шэнь Минъюэ подняла ветку толщиной почти с чашку, слегка улыбнулась, с силой сжала её в руках, и ветка с треском сломалась пополам.

Шэнь Люши невольно отступила на шаг. Она чуть не забыла, что Шэнь Минъюэ уже не та нежная девочка, которая несколько лет назад только и умела, что бегать домой жаловаться.

Она просто маленький монстр. После смерти Шэнь Эрлана она, оказывается, гонялась за людьми с тесаком!

И за эти годы она немало раз приходила выяснять отношения к чужим дверям.

— Я... я ведь твоя тетушка, — голос Шэнь Люши дрожал. Она крепко схватила Шэнь Минсюэ. — Шэнь Минъюэ, что ты задумала?

— Минъюэ! — Шэнь Хэши быстро вышла из двора, остановила свою дочь и, повернувшись к Шэнь Люши, сказала: — Старшая сестра, теперь всё ясно. Детские ссоры мы не будем принимать близко к сердцу, и вы, старшая сестра, тоже ведите Минсюэ домой.

— Вы не будете принимать близко к сердцу? А что вы будете принимать близко к сердцу?

Шэнь Люши не боялась Шэнь Хэши, более того, привыкнув к её мягкому характеру, она даже немного задрала нос:

— Сейчас мой сын избит, и я пришла к вам требовать возмещения!

— Тетушка, раз вы так говорите, — Шэнь Минъюэ развеселилась, слегка прищурила глаза и легкомысленно сказала: — Тогда, боюсь, мне придётся подтвердить ваши слова, иначе будет неудобно продолжать.

Сказав это, она бросила сломанную пополам палку и потянулась к Шэнь Минсюэ, так что Шэнь Люши в испуге потянула Шэнь Минсюэ назад.

— Шэнь Минъюэ! — Шэнь Минлан торопливо прибежал с поля и сразу увидел, что Шэнь Минъюэ снова угрожает тетушке силой. Он ещё больше встревожился. Неужели его сестра не знает, что её репутация "тигрицы" уже дошла до посёлка? Если так пойдёт и дальше, как она найдёт хорошего мужа?!

Шэнь Минлан встал перед Шэнь Минъюэ, защищая её, как детёныша, оттащил Шэнь Минъюаня за спину и строго сказал:

— Тетушка, если вы будете продолжать в том же духе, мне придётся повести вас к старосте, чтобы он разобрался!

Шэнь Люши, увидев, что пришёл Шэнь Минлан, сразу почувствовала себя намного увереннее, её боевой дух воспрял. Она уже собиралась продолжить скандал, как вдруг увидела, что её дочь в панике бежит издалека:

— Мама! Мама! Цзинь Лаода из посёлка снова пришёл к нам домой требовать деньги!

Выражение лица Шэнь Люши изменилось. Она тут же забыла о вымогательстве, схватила Шэнь Минсюэ и побежала домой:

— Шэнь Минвэнь опять пошёл играть в азартные игры?! Быстро возвращайся и скажи отцу, если нужно вернуть деньги, пусть твоя невестка возвращает! У нас нет денег!

Шэнь Минлан смотрел вслед убегающей семье Шэнь Люши и покачал головой. Семья его старшего дяди становится всё более невыносимой. Если так пойдёт и дальше, боюсь, им снова придётся продавать землю, чтобы вернуть долги.

Повернувшись, он увидел, что Шэнь Минъюэ тихонько пробралась к воротам и собирается незаметно прошмыгнуть в комнату.

— Шэнь Минъюэ, стой! — громко крикнул Шэнь Минлан, подбежал и схватил Шэнь Минъюэ, которая уже собиралась убежать. — Ты что, мои слова пропускаешь мимо ушей?! Что я тебе говорил? Будь леди, будь леди! Если ты так и продолжишь, как мы найдём тебе мужа? А?

Опоздала!

Шэнь Минъюэ внутренне застонала.

Шэнь Минъюэ могла только заискивающе посмотреть на Шэнь Минлана:

— Старший брат, отпусти. Не сердись, не сердись, гнев вредит здоровью.

Шэнь Минлан рассмеялся от злости:

— Ты тоже знаешь, что гнев вредит здоровью? Так почему ты не можешь подумать обо мне?

— Перестань меня злить, чтобы я прожил ещё пару лет?!

— Старший брат, мама здесь, как ты можешь так говорить? — Шэнь Минъюэ поняла, что сегодня легко отделаться не получится, и тут же начала путаться и менять тему. — Если ты так скажешь, маме будет очень больно.

— Я не расстроюсь, если твой брат так скажет, — Шэнь Хэши поправила прядь волос у виска и медленно подошла. — Но если ты так и не найдёшь мужа, вот тогда я действительно умру от горя.

— Мама, мне всего шестнадцать.

Шэнь Минъюэ внутренне совершенно не интересовалась замужеством. Она хотела только заработать достаточно денег, чтобы создать женское домохозяйство, и прожить всю жизнь в одиночестве.

— Ван Сюэр из нашей деревни всего пятнадцать, а свахи уже пороги её дома оббили! — Шэнь Хэши смотрела на Шэнь Минъюэ с разочарованием.

Как же красива её дочь! Лицо, как белый нефрит, сияющее, как утренняя заря, а миндалевидные глаза искрятся.

Если говорить о внешности, Ван Сюэр и близко не сравнится с её дочерью.

Шэнь Минъюэ ещё не успела придумать отговорку, как услышала, как Ваньнян громко кричит за воротами:

— Тетушка Хэ! Тетушка Хэ, вы дома?! Скорее ведите Минъюэ к старосте!

— Шэнь Минвэнь проиграл деньги в азартные игры и сказал, что отдаст вашу Минъюэ Цзинь Лаоде в жёны!

Шэнь Хэши и Шэнь Минлан тут же забыли о нравоучениях Шэнь Минъюэ и поспешно выбежали:

— Ваньнян, что ты говоришь?! Расскажи скорее!

— Тетушка Хэ, старший брат Минлан, вы двое, не спрашивайте сейчас, быстрее уходите с Минъюэ! — Ваньнян выглядела встревоженной и указала в сторону дома Шэнь Далана. — Туда Цзинь Лаода привёл несколько человек и сказал, что сегодня же заберёт Минъюэ! Вы быстрее идите к старосте, иначе будет поздно!

Пока они говорили, вдалеке показались несколько фигур, идущих в их сторону.

— Мама, веди Минъюэ и Минъюаня к старосте, а я их здесь задержу! — Шэнь Минлан вбежал в дом, вытащил Шэнь Минъюэ и Шэнь Минъюаня. — Минъюэ, не волнуйся! Брат не даст им тебя забрать!

— Мама, веди Минъюаня к старосте! — Шэнь Минъюэ не волновалась. Она достала из дома хорошо заточенное длинное копьё и встала у ворот.

— Минъюэ, сейчас не время геройствовать! — Шэнь Хэши схватила Шэнь Минъюэ за руку, пытаясь увести её. — Ты разве не знаешь, кто такой Цзинь Лаода?! Даже если у тебя большая сила, ты им не противник. Послушай брата, быстрее уходи!

Но сколько бы она ни тянула, Шэнь Минъюэ не двигалась ни на дюйм.

— Мама, поверь мне! — В глазах Шэнь Минъюэ играла улыбка, но вокруг неё витала едва заметная аура убийства.

Цзинь Лаода держал игорный дом в посёлке и, благодаря своим родственным связям с наложницей уездного начальника, мало кто осмеливался с ним связываться.

Он был умён и знал, что не стоит связываться с сильными мира сего, но с простыми людьми без связей всегда был высокомерен.

Шэнь Хэши замерла, вспомнив о героических поступках своей дочери, и решила не уходить. Она повернулась и сказала:

— Ваньнян, будь добра, сбегай ещё раз к старосте.

Ваньнян, увидев, что никто не уходит, в тревоге топнула ногой и поспешила к старосте:

— Тетушка Хэ, если Цзинь Лаода не удастся остановить, не думайте о доме, бегите тоже к старосте! Я сейчас же найду старосту!

Шэнь Минлан выбрал деревянную палку и встал перед Шэнь Минъюэ. Хотя ему было немного страшно, он всё же притворился спокойным и утешал Шэнь Минъюэ:

— Минъюэ, не волнуйся, брат обязательно тебя защитит.

— Знаю, — с улыбкой ответила Шэнь Минъюэ, повернула копьё в правой руке, направив острие вниз, и приняла позу, выражающую готовность в одиночку противостоять тысячам.

Такие негодяи, встретив её в прошлой жизни, давно бы уже убежали, обмочившись от страха.

На губах Шэнь Минъюэ играла улыбка, но в глазах светилась жажда крови.

S3