Глава 3 (Часть 2)

— Дядюшка-староста, та девушка сегодня — это Шэнь Минъюэ из семьи Шэнь Эрлана, верно? — Ван Сицзинь вошёл, слегка приподняв уголки губ, его миндалевидные глаза скрывали улыбку.

Он сел на стул и поблагодарил тетушку за чай.

Ван Сибао, которая вышивала в главном доме, увидев, что Ван Сицзинь вошёл, тут же юркнула в комнату и, краснея, тайком выглядывала из-за двери на этого двоюродного брата, который вернулся всего несколько дней назад.

— Да, — староста, вспомнив Шэнь Минъюэ, тоже почувствовал некоторую беспомощность. — Шэнь Эрлан умер слишком рано, иначе Шэнь Минъюэ не стала бы такой, какая она сейчас.

Раньше, когда она с кем-то спорила, она тут же бежала жаловаться отцу или брату, а теперь, чуть что, сразу бьёт людей.

Эх, это потому, что у неё нет никого, на кого можно опереться дома. Только вот найти ей мужа будет сложно.

— Кстати об этом, — староста ласково посмотрел на Ван Сицзиня. Его внучатый племянник был красив от природы и умён. Если бы его дядя и тетушка не умерли рано, он, наверное, уже поступил бы в Окружную академию Сюйчжоу. — Твоих родителей больше нет, как ты планируешь жить дальше?

— Если есть девушка, которая тебе нравится, было бы хорошо, если бы твоя тетушка-староста сходила и разузнала.

— Дядюшка-староста, для меня ещё слишком рано об этом думать, — Ван Сицзинь слегка запнулся, вежливо отказываясь от добрых намерений старосты.

— Ну что ж, — староста погладил бороду. — Возможно, будет лучше, если ты сначала добьёшься успехов в учёбе, а потом уже будешь думать о женитьбе.

— И ещё одно. Как ты планируешь распорядиться своими ста акрами земли?

— Раньше твой отец сдавал их семье Да Ню, получая сорок процентов урожая в качестве арендной платы. Теперь ты вернулся... — Староста вспомнил о тяжелобольной матери Да Ню и не решился предложить забрать землю и нанять людей для обработки.

— Пусть по-прежнему обрабатывают дядюшка Да Ню и его семья, — Ван Сицзинь не возражал. Во-первых, у него самого не было людей, которые могли бы обрабатывать землю, а во-вторых, семья дядюшки Да Ню всегда вовремя платила аренду и не хитрила. Даже после смерти его родителей, они не утаили ни одного зернышка.

— Хорошо. Семья Да Ню в последние два года живёт тяжело, у них много детей, а его мать тяжело больна, каждый месяц на лекарства уходит немало денег. Если бы не доброта твоего отца, который сдал им землю, они, наверное, не смогли бы прожить, — староста, вспомнив семью Да Ню, тоже почувствовал сочувствие. Все они были трудолюбивыми людьми, даже четырёх-пятилетние дети знали, как собирать пшеницу на поле, но когда в семье есть постоянно болеющий человек, за год, не говоря уже о накоплениях, хорошо, если не влезешь в долги.

— Дядюшка-староста, уже поздно, я пойду домой, — Ван Сицзинь встал, чтобы попрощаться. Сиянь и Сисюэ ждали его дома, и ему не следовало долго оставаться на улице.

— Хорошо, хорошо. Я уже договорился с учителем Сюем, завтра Сиянь может пойти в школу, — староста с улыбкой ответил, глядя на своего внучатого племянника с всё большим удовлетворением.

Увидев, как Ван Сицзинь вышел из дома, Ван Сибао выбежала из комнаты к своему дедушке и, слегка покраснев, спросила:

— Дедушка, двоюродный брат ещё не помолвлен?

Староста взглянул на свою внучку и недовольно сказал:

— Не помолвлен, но твоя мать уже договорилась о смотринах с семьёй Хуан Эрлана из деревни Шанба. Перестань думать о всякой ерунде.

У Ван Сибао покраснели глаза, и она молча убежала в комнату.

Не говоря уже о Ван Сибао, те, у кого в деревне были дочери на выданье, тоже забыли обсуждать подвиг Шэнь Минъюэ, которая в одиночку справилась с пятерыми, и с энтузиазмом заговорили о Ван Сицзине, который вернулся несколько дней назад.

— Ой-ой, вы бы видели, какой он красивый! Я прожила больше тридцати лет и никогда не видела такого красивого парня! — взволнованно сказала одна из старушек.

— Он не только красив, но и из хорошей семьи. Хотя родителей у него нет, говорят, у него есть дом в уезде, а дома — несколько сотен му плодородной земли! И ещё, мой муж говорил, что этот внучатый племянник очень способный в учёбе.

— Если бы не смерть родителей, он, наверное, уже поступил бы в окружную академию! — Ван Данян выглядела гордой, рассказывая эти сплетни с большим воодушевлением.

— Мамочки, значит, та, кто выйдет за него, может стать женой чиновника!

— Эй, Личжуцзя, ты не заинтересована?! Твоя Сюэр ведь ещё не помолвлена! Почему бы не воспользоваться этой возможностью и не постараться? — Ван Хуцзя подмигнула Ван Фанши. По её словам, кроме дочери помещика, самой известной в радиусе десяти ли была Ван Сюэр. Она не только красива, но и вышивает первоклассно.

— Что вы говорите, — Ван Фанши выглядела очень довольной, но на словах скромничала. — Такой выдающийся парень, боюсь, даже дочери помещика будет трудно выйти за него! Куда уж там Сюэр.

— Личжуцзя, вы слишком скромничаете!

— Не говоря уже о нашей деревне, даже в соседних деревнях нет ни одной девушки, которая была бы красивее вашей Сюэр! А ещё Сюэр такая способная, с хорошим характером, и вышивает лучше всех. Тот, кто женится на вашей Сюэр, поистине накопил добродетель предков!

— Точно, точно. Слышали, несколько дней назад к вам снова приходила сваха?

— Ничего подобного, вы преувеличиваете, — Ван Фанши постоянно отрицала, но гордость в её глазах была видна всем.

— Кстати об этом, та девчонка Шэнь Минъюэ тоже очень красивая, — внезапно сказала Ван Данян.

Окружающие замолчали, никто не решался продолжить разговор.

Если говорить о внешности, то Шэнь Минъюэ была даже красивее Ван Сюэр. Эта белоснежная кожа, эти большие, полные влаги глаза, этот вишнёвый ротик... Но какая бы красивая ни была девушка, она не сможет выдержать такой свирепости.

Ах да, сегодня она ещё и в одиночку справилась с бандой Цзинь Лаоды, и что ещё страшнее, ничуть не пострадала.

Если такую взять в жёны, одно неосторожное движение, и дом превратится в ад.

Даже они, сплетничая, не осмеливались говорить слишком много. Шэнь Минъюэ не была мягкой хурмой. Если она вдруг придёт выяснять отношения, дело может плохо кончиться.

— Ну что ж, я вспомнила, я ещё не приготовила ужин для своего мужа.

— Я пойду домой! Поговорим как-нибудь в другой раз, — Ван Хуцзя нашла предлог и ускользнула.

После неё и другие стали прощаться, и толпа мгновенно разбежалась, как птицы.

S3