Глава 5

Шэнь Минъюэ и представить себе не могла, что едва они уберут половину риса, как к ней привяжется маленький хвостик.

— Сестра Минъюэ, научи меня боевым искусствам! — Едва Ван Сиянь увидел, как Шэнь Минъюэ выходит из дома с серпом, он выскочил из-за угла стены и с ожиданием посмотрел на неё.

— Молодой господин Ван, — Шэнь Минъюэ к этому времени уже знала, из какой семьи этот мальчишка, который пристаёт к ней с просьбой научить его боевым искусствам. — Разве вы не должны сейчас учиться в школе? Почему вы сбежали?

— Я не могу учиться, — Ван Сиянь, вспомнив о головной боли от слов учителя, невольно скривил губы.

— Если ты успокоишься, то сможешь учиться, — Шэнь Минъюэ бросила взгляд на Шэнь Минлана, который притворился, что не видит, и быстро пошёл вперёд, и доброжелательно посоветовала. Это же золотой ребёнок, нельзя с ним грубо.

— Я очень старался, — Ван Сиянь изо всех сил старался не отставать от Шэнь Минъюэ и жалобно рассказывал. — Но я просто не могу учиться.

— Значит, ты всё ещё недостаточно спокоен, — Шэнь Минъюэ ускорила шаг, желая поскорее добраться до поля, чтобы избавиться от этого малыша. — Попробуй ещё раз, со временем ты поймёшь пользу учёбы.

— Сестра Минъюэ, я правда хочу научиться боевым искусствам! — Ван Сиянь, увидев, что поле уже близко, юркнул перед Шэнь Минъюэ, преградив ей путь.

Шэнь Минъюэ сказала себе, что нужно сохранять спокойствие. Она наклонилась, стараясь улыбнуться как можно доброжелательнее:

— Молодой господин Ван, вы когда-нибудь задумывались, зачем вам учиться боевым искусствам?

— Я хочу бороться за справедливость и избавлять людей от зла! — Хоть Ван Сиянь был мал, его амбиции были велики.

Очень хорошо, сразу видно, что он много читал рассказов.

— Но по законам нашей династии, боюсь, ты первым окажешься в тюрьме, — Шэнь Минъюэ с улыбкой в глазах тихо сказала: — Ты хочешь, чтобы твой брат и сестра потом ходили к тебе в тюрьму?

Ван Сиянь замер на мгновение, подумал и сказал:

— Тогда я хочу стать великим генералом!

— Великому генералу тем более нужно хорошо изучить военное искусство, иначе как он сможет командовать войсками на поле боя? — Шэнь Минъюэ погладила Ван Сияня по маленькой головке, быстро обошла его и побежала к полю. — Ты всё-таки сначала хорошо учись!

Шэнь Минъюэ добралась до поля и, глядя на старшего брата, который притворялся, что усердно собирает рис, невольно пожаловалась:

— Старший брат, ты хоть как-то помог бы мне остановить этого мальчишку.

— А как я могу его остановить? Это ведь молодой господин Ван, — смущённо ответил Шэнь Минлан.

Ван Сицзинь вернулся в деревню Ванцзя почти месяц назад, и все жители деревни знали, что он учёный человек, который в следующем году собирается сдавать экзамены в окружную академию. Он совсем не похож на деревенских крестьян!

Шэнь Минлан в юности прочитал несколько книг, но не имел таланта. Он выучил несколько иероглифов, научился считать и на этом закончил учёбу.

Он искренне уважал учёных, а брат учёного человека тоже был необычным.

— Минлан, молодой господин Ван снова пришёл к вашей Минъюэ, чтобы попросить её стать его учителем боевых искусств! — Ван Данянь, неся серп на плече, с улыбкой присел на меже.

Жители деревни в последние дни часто видели, как молодой господин Ван пристаёт к Шэнь Минъюэ, но никто не воспринимал это всерьёз, просто смотрели и развлекались.

— Данянь, ты такой бездельник, ты что, уже весь рис убрал? — недовольно сказал Шэнь Минлан.

— У тебя ещё половина осталась, а у меня тем более ещё рано, — Ван Данянь вздохнул. Скорость работы в поле у него и его брата никак не могла сравниться со скоростью брата и сестры Шэнь. Его отец часто по этому поводу ворчал.

— Тогда чего ты ждёшь? Быстрее иди собирать рис, а то дядюшка Дэцюань тебя побьёт, — Шэнь Минлан не хотел, чтобы его сестру снова обсуждали.

— Ладно, — Ван Данянь встал, взял серп и пошёл к своему полю. — Если бы Минъюэ была мальчиком, она, наверное, могла бы пойти в армию.

— Минъюэ, не слушай своего брата Даняня, — услышав это, Шэнь Минлан быстро взглянул на Шэнь Минъюэ. — У него просто язык без костей.

— Старший брат, я не обращаю внимания, — ответила Шэнь Минъюэ, продолжая собирать рис.

Она слышала такие слова в прошлой жизни много раз, особенно после того, как её отец и брат погибли на поле боя. Но что с того? Она, будучи женщиной, командовала армией рода Фэн и всё равно разбила вражеские войска в пух и прах.

Даже если в конце концов она погибла в бою, это было из-за козней недоброжелателей.

— Ну и хорошо, — Шэнь Минлан тоже наклонился и продолжил собирать пшеницу. — Ты тоже не слишком беспокойся о своей свадьбе.

— Мама уже попросила вторую невестку из семьи нашего дяди по матери разузнать, обязательно найдёт тебе хорошего мужа!

— В этом нет необходимости, мне и одной хорошо, — тихо пробормотала Шэнь Минъюэ. Почему её старший брат не может меньше беспокоиться о её свадьбе? Не лучше ли ему подумать о том, что подарить сестре Цзиньхуа?

К полудню Шэнь Минъюэ уже убрала свой му земли.

Взглянув на старшего брата, который всё ещё кряхтел, собирая рис, Шэнь Минъюэ взяла с земли скрученную верёвку из травы, ловко связала собранный рис, взвалила две связки на плечи, взяла по одной в каждую руку и пошла к площадке для сушки зерна:

— Старший брат, я сначала отвезу это на площадку для сушки.

— Хорошо, отвези, мама там присматривает! — Шэнь Минлан выпрямился, вытер пот и громко ответил.

Шэнь Минъюэ быстро пошла к площадке для сушки зерна, оставив Ван Даняня и дядюшку Дэцюаня, которые тоже несли рис туда, на пол-ли позади.

Дядюшка Дэцюань с завистью смотрел на спину Шэнь Минъюэ, а затем оглянулся на своего второго сына, который едва поспевал за ним, и рассердился:

— Ты, взрослый мужчина, работаешь медленнее, чем маленькая девочка. Тебе что, еды не хватает?

Ван Данянь поднял глаза на своего отца и беспомощно ответил:

— Отец, ты же знаешь, что у девчонки Минъюэ врождённая сила.

— Не говоря уже обо мне, никто в нашей деревне не работает в поле быстрее Шэнь Минъюэ!

— Цок-цок, как бы хорошо было, если бы это была моя дочь, — дядюшка Дэцюань невольно вздохнул, зная, что его сын говорит правду. — За год можно было бы посадить на несколько му земли больше.

— Отец, сажать рис тебе было бы легче, но вот найти мужа было бы сложнее.

— Чушь собачья! Если бы ты был на несколько лет моложе, я бы без стеснения пошёл к ним свататься! — Дядюшка Дэцюань сердито посмотрел на Ван Даняня.

Ван Данянь вздрогнул и чуть не потерял равновесие. К счастью, он был на несколько лет старше.

Дядюшка Дэцюань с отвращением отвернулся, взвалил рис на плечо и продолжил идти к площадке для сушки зерна.

Прошло ещё десять с лишним дней, и весь рис в семье Шэнь Минъюэ был собран. Воспользовавшись хорошей погодой, они сушили его на площадке для сушки зерна ещё несколько дней.

Шэнь Минъюэ примерно подсчитала, что с каждого му земли в этом году они собрали около трёх ши, что было неплохим результатом для деревни.

Пока Шэнь Минлан отсутствовал дома, Шэнь Минъюэ взяла ступку и пестик, истолкла полцзиня белого риса и приготовила белый рис.

Она также взяла из-под карниза засоленного фазана, положила на него слой капустных листьев, подложила несколько картофелин и поставила вариться на пару.

В конце она пожарила баклажан на свином сале, добавив немного измельчённого чеснока. Блюдо выглядело очень аппетитно.

Шэнь Минлан вернулся домой и, увидев еду, почувствовал и аппетит, и гнев:

— Шэнь Минъюэ, кто тебе разрешил готовить белый рис?! Сколько риса мы собрали в этом году? Как мы можем так его есть?!

— Старший брат, это всего лишь один обед, я дам тебе миску, скорее ешь! — Шэнь Минъюэ наложила Шэнь Минлану большую миску белого риса, пытаясь заткнуть рот старшему брату.

Шэнь Минъюань же, получив от Шэнь Минъюэ куриную ножку, ел так, что весь рот был в масле.

— Сестра, очень вкусно, давай завтра ещё приготовим курицу на пару, — сказал Шэнь Минъюань, жуя и высказывая пожелание.

Засоленный фазан, высушенный под карнизом, имел свой неповторимый аромат.

Капуста, лежавшая сверху, впитала солёный аромат фазана и придала блюду лёгкую свежесть.

Ещё лучше получился картофель снизу, который идеально впитал остатки жира фазана, стал мягким, рассыпчатым, солёным и ароматным.

Шэнь Минлан съел кусочек курицы и, забыв о нравоучениях, стал черпать еду и рис, отправляя их в рот один за другим.

Наевшись и напившись, Шэнь Минлан вздохнул, глядя на довольную Шэнь Минъюэ:

— Минъюэ, если бы твоё умение готовить можно было разделить с твоим навыком вышивания, было бы замечательно.

— Ты починила мою порванную одежду?

— Мама забрала её рано утром, — Шэнь Минъюэ откинулась на стуле, наслаждаясь свежим ароматом риса. — Если бы я тебе её починила, твоя одежда, наверное, была бы испорчена.

Шэнь Минлан, глядя на беззаботный вид Шэнь Минъюэ, почувствовал себя очень беспомощным. Похоже, ему придётся накопить для Минъюэ побольше приданого, иначе что будет, если семья мужа её отвергнет?

— Минъюэ, сегодня приходила твоя двоюродная тётя и сказала, что Шуаньцзы, третий сын Лю Данян из деревни Тандун, примерно твоего возраста, он надёжный и умеет плести корзины, — медленно сказала Шэнь Хэши. — Может, завтра сходишь со мной посмотреть?

— Лю Данян? — Шэнь Минъюэ улыбнулась. Она помнила эту женщину. Каждый раз, когда та приходила к ней покупать дичь, она могла полчаса торговаться из-за нескольких монет. — Мне кажется, её семья слишком расчётлива.

— Кто живёт без расчёта? — Шэнь Хэши упрекнула свою дочь. — Деньги не с неба падают, только живя расчётливо, можно накопить. Мало кто выдержит такую расточительность, как у тебя.

— Лю Данян, наверное, хотела в будущем получать дичь бесплатно, поэтому и обратилась к двоюродной тёте! — Шэнь Минъюэ, вспомнив прежние поступки Лю Данян, подумала, что это вполне возможно.

— В общем, завтра ты пойдёшь со мной посмотреть, скажем, что пошли в гости к твоей двоюродной тёте, — решила Шэнь Хэши. — Я спрашивала у твоей тётушки Дэцюань, он надёжный и способный парень.

— Мама, завтра я собираюсь охотиться в горах, у меня нет времени, — Шэнь Минъюэ решительно отказалась. Увидев, что Шэнь Хэши собирается начать ворчать, она поспешно добавила: — Пойдём через несколько дней.

— Мы уже закончили с полем, а семья Лю Данян, возможно, ещё нет.

Поскольку Шэнь Минъюэ была сильной, их семья заканчивала сельскохозяйственные работы на два-три дня быстрее других.

Шэнь Хэши, услышав это, согласилась.

На следующее утро Шэнь Минъюэ рано утром взяла лук, стрелы и тесак и отправилась в горы.

Не успела она войти в горы, как почувствовала, что за ней кто-то идёт. Её сердце сжалось, но она, как ни в чём не бывало, продолжила идти вперёд. Выбрав подходящий момент, она резко обернулась. Ван Сиянь не успел спрятаться и оказался прямо перед ней.

— Ты один пошёл за мной в горы?! — Лицо Шэнь Минъюэ омрачилось. Действительно, новорождённые телята не боятся тигров. Недавно жители деревни говорили, что дикие кабаны погрызли их поля, и просили всех присматривать за детьми, чтобы они без дела не бегали в горы.

Кто бы мог подумать, что этот золотой ребёнок пойдёт за ней. Если что-то случится, ей будет трудно нести ответственность.

— Я могу помочь тебе нести добычу, — Ван Сиянь показал свои руки, намекая, что он очень сильный. — Возьми меня с собой!

— Быстро возвращайся! — Шэнь Минъюэ не хотела ничего слушать и собиралась схватить Ван Сияня и повести его обратно.

Ван Сиянь, увидев это, ни за что не хотел так просто уходить. Он сел на землю, собираясь капризничать.

Шэнь Минъюэ только хотела заставить его встать, как почувствовала позади тяжёлое дыхание. Обернувшись, она увидела большого дикого кабана, почти в рост человека, стоявшего неподалёку. Два его клыка выглядели очень свирепо.

— Залезай на дерево и сиди там! — Шэнь Минъюэ схватила Ван Сияня, забросила его на дерево, а сама повернулась лицом к кабану.

Деньги сами идут в руки!

S3