Глава 10

— Да, хотела посватать своего старшего брата, — Ван Сисюэ с любопытством уставилась на Ван Сюэр. — Сестра Ван, неужели вы тоже хотите выйти замуж за моего старшего брата?

— Я просто спросила, — Ван Сюэр не могла ни подтвердить, ни опровергнуть. Она сунула рисовые пироги в руки Ван Сисюэ. — Сисюэ, возьмите это, съешьте. Я пойду, завтра приду за тарелкой!

— Ой, сестра Ван, я не могу это взять, — Ван Сисюэ быстро отреагировала, поспешно схватив Ван Сюэр за рукав. Хоть она и была маленькой, силы у неё было немало. Она буквально силой вернула тарелку Ван Сюэр. — Правда, не нужно. Если захотим поесть в другой раз, попросим тетушку Лю поучиться у тетушки Фан.

Не успела Ван Сюэр снова сунуть ей тарелку, как Ван Сисюэ побежала обратно.

Ван Сюэр, глядя на рисовые пироги в руке, топнула ногой и с недовольным видом пошла домой.

Она приходила несколько дней подряд, но так и не смогла увидеть молодого господина Вана. Это было так обидно.

***

Шэнь Минлан поставил корзины с тофу и доухуа на телегу, попрощался с Шэнь Хэши и, погоняя быка, отправился в посёлок.

Шэнь Минъюэ, взяв лук и стрелы, хотела воспользоваться моментом и тайком отправиться на охоту в горы, но Шэнь Хэши тут же окликнула её:

— Скоро время заниматься вышиванием, куда ты собралась?

Шэнь Минъюэ с кислой миной повернулась:

— Мама, у меня правда нет таланта, отпусти меня!

— Как это нет таланта? Не говоря уже о твоём кулинарном искусстве, даже когда твой старший брат учился несколько лет назад, ты научилась читать быстрее него, — сказала Шэнь Хэши с разочарованием. — Ты такая умная, как ты можешь не преуспеть в вышивании? Ты просто не стараешься!

Вышивание — это ведь ремесло, какое отношение оно имеет к уму?

Шэнь Минъюэ про себя ворчала.

Однако, глядя на выражение лица Шэнь Хэши, Шэнь Минъюэ поняла, что сегодня ей не избежать этого, и уныло села на стул.

— Мать Минлана, я пришла обменять немного тофу, — тетушка Дэцюань, неся охапку зелени, взволнованно вошла в дом. — Ты знаешь, помещик Хуан пришёл свататься к молодому господину Вану!

— Помещик Хуан из соседней деревни? — Шэнь Хэши тоже была весьма удивлена. Семья Хуан была известной богатой семьёй в радиусе десяти ли.

Несколько лет назад жители деревни уже много говорили, что помещик Хуан, наверное, хочет выдать свою дочь замуж за чиновника, иначе зачем бы он отказывал нескольким семьям из посёлка, которые приходили свататься.

— Ещё бы! Ты знаешь, почему помещик Хуан выбрал молодого господина Вана? — тетушка Дэцюань села на стул, с таинственным видом.

— Расскажи мне, — Шэнь Хэши хоть и не любила сидеть под баньяном и сплетничать, но сплетни о таком красивом молодом господине, как Ван Сицзинь, её очень интересовали.

— Ты не знаешь, учитель молодого господина Вана — очень важная личность...

Шэнь Минъюэ, видя, что все мысли Шэнь Хэши заняты новостями, принесёнными тетушкой Дэцюань, поспешно схватила лук и стрелы и побежала в горы, боясь, что Шэнь Хэши снова вспомнит о ней.

В горах Шэнь Минъюэ легко подстрелила нескольких кроликов. Пойдя дальше в горы, она быстро набрала целую кучу мелкой дичи.

Взглянув на небо, она увидела, что уже почти полдень. Шэнь Минъюэ не хотела возвращаться и снова сражаться с вышиванием, поэтому, неся связку дичи, пошла в горную долину.

Там был небольшой пруд, очень живописное место, идеально подходящее для пикника.

Едва Шэнь Минъюэ подошла к пруду, как увидела на земле расстеленную ткань. Ван Сицзинь, с распущенными по плечам длинными волосами, сидел на ней с книгой. Рядом стоял чайник и лежала тарелка со сладостями.

Ван Сицзинь, услышав шум, обернулся, увидел Шэнь Минъюэ и очень удивился, а затем с улыбкой сказал: — Госпожа Шэнь, не ожидал вас здесь встретить.

— Раньше, когда охотилась, обнаружила это живописное место. Когда есть свободное время, прихожу сюда отдохнуть, — Шэнь Минъюэ немного поколебалась, подошла к другой стороне, бросила дичь на землю и села на большой камень.

— Какое совпадение, я тоже просто гулял и наткнулся на это прекрасное место в деревне, — Ван Сицзинь взглянул на дичь на земле и невольно восхитился. — Госпожа Шэнь отлично владеет боевыми искусствами, раз к полудню уже столько добыла.

— Я, можно сказать, этим и живу, поэтому, естественно, должна быть лучше других, — Шэнь Минъюэ легла на камень, глядя в лазурное небо. Лёгкий ветерок ласкал её лицо, и она невольно прищурила глаза.

— Госпожа Шэнь права, — Ван Сицзинь смотрел на Шэнь Минъюэ, лежащую на большом камне, его взгляд стал нежным. — Хотите чаю?

— С удовольствием, — Шэнь Минъюэ повернулась на бок, заглянула в чайник и села.

Ван Сицзинь встал, подошёл и протянул Шэнь Минъюэ чашку чая, глядя, как она слегка отпила:

— Как вкус?

— На вкус хорошо, — Шэнь Минъюэ подняла глаза на Ван Сицзиня. — Жаль, что я не могу оценить его по достоинству, боюсь, я не оправдала ваш хороший чай, молодой господин Ван.

— Главное, чтобы было вкусно, — Ван Сицзинь прислонился к большому камню, его волосы упали на камень, переплетаясь с волосами Шэнь Минъюэ. — Остальное — лишь дополнительные слова.

— Ваши слова, молодой господин Ван, отличаются от слов других учёных, — Шэнь Минъюэ тихо рассмеялась, её глаза слегка изогнулись, она была красивее цветов.

Ван Сицзинь опустил взгляд, пристально глядя на неё, и слегка улыбнулся:

— Госпожа Шэнь пила чай и с другими учёными?

— Нет, просто в книгах так написано, — Шэнь Минъюэ почувствовала, что они слишком близко, и невольно отодвинулась.

Ван Сицзинь, словно не заметив этого, выпил чай из чашки до дна: — Госпожа Шэнь тоже читала книги?

— Просто научилась читать несколько иероглифов у старшего брата, — Шэнь Минъюэ в прошлой жизни хоть и не была эрудированной, но много читала. В этой жизни, пока Шэнь Минлан учился, она притворилась, что учится читать несколько иероглифов, чтобы отвести глаза.

— Это редкость, деревенские девушки, наверное, малограмотны, — тихо сказал Ван Сицзинь.

— Это правда, — Шэнь Минъюэ, опираясь руками на камень, подняла голову и посмотрела на белые облака, её чёрные длинные волосы свисали, открывая белую тонкую шею. — Но деревенские девушки не потому не хотят учиться читать, а потому, что у большинства нет возможности.

— Даже я, когда хотела учиться, могла только просить старшего брата учить меня, в школу поступить было невозможно.

— Госпожа Шэнь хочет почитать? Я могу одолжить вам, — Ван Сицзинь повернулся к Шэнь Минъюэ, его взгляд был полон нежности.

— Это было бы замечательно, Минъюэ благодарит молодого господина Вана, — Шэнь Минъюэ повернула голову, прямо посмотрела в глаза Ван Сицзиня и увидела в его глубоких глазах своё отражение, что немного ослепило её.

Ван Сицзинь первым отвернулся, сел на прежнее место с выпитой чашкой и сказал: — Госпожа Шэнь сейчас кажется несколько иной, чем та, которую видят в деревне.

— Молодой господин Ван тоже, — Шэнь Минъюэ не чувствовала себя виноватой. Фэн Сюянь из прошлой жизни — это она, и нынешняя Шэнь Минъюэ — это тоже она. Она живёт свободно и непринуждённо, поэтому нет никакой разницы.

— Похоже, госпожа Шэнь не страдает от слухов, — Ван Сицзинь взял чайник, налил себе ещё чашку и слегка отпил.

— Вы говорите о деле с Лю Данян из соседней деревни? — Шэнь Минъюэ усмехнулась. На следующий день дядюшка Лю привёл Лю Данян и Шуаньцзы извиняться. Лю Данян выглядела расстроенной, извинялась саркастическим тоном, чем разозлила Шэнь Минъюэ, которая тут же сломала уголок их стола, чем напугала её до того, что она тут же присмирела.

Что касается Лю Шуаньцзы, он был как бревно. Что говорили его родители, на то он и соглашался, робко и неуверенно.

Шэнь Минъюэ очень его презирала. Если бы какая-нибудь девушка вышла за него, ей, наверное, было бы тяжело.

Даже слова, которые она сказала старосте деревни в тот день, распространились. Более консервативные жители деревни не могли этого принять, но Шэнь Минъюэ на это не обращала внимания.

— Я изначально не виновата, зачем мне обращать внимание на деревенские сплетни?

Ван Сицзинь тихо рассмеялся, его голос слегка повысился:

— Госпожа Шэнь никогда не думала, за кого выйдет замуж в будущем?

— А вы, молодой господин Ван? — Шэнь Минъюэ вернула вопрос. — Слышала, помещик Хуан приходил свататься, но вы отказались?

— Вы чем-то недовольны в дочери семьи Хуан?

— Дело не в том, что с госпожой Хуан что-то не так, просто я сам ещё не собираюсь жениться, — мягко ответил Ван Сицзинь.

— Молодой господин Ван хочет подождать, пока добьётся успехов в учёбе, прежде чем думать о женитьбе? — Едва Шэнь Минъюэ произнесла эти слова, как почувствовала, что это лишнее, и поспешно добавила: — Я просто так спросила, молодому господину Вану не стоит обращать внимания.

— Не совсем так. Просто я хочу жениться на той, с кем смогу прожить всю жизнь, держась за руки.

— Я даже не видел госпожу Хуан, как я могу на ней жениться? — Ван Сицзинь ничуть не смутился и серьёзно ответил.

— У молодого господина Вана довольно необычные мысли, — Шэнь Минъюэ повернула голову и посмотрела на Ван Сицзиня. — В конце концов, мужчины и женщины разные. Не говоря уже о личном общении, даже встречаться, боюсь, сложно.

— Всегда найдётся, — Ван Сицзинь не рассердился, глядя на Шэнь Минъюэ с лёгкой улыбкой.

— Тогда желаю молодому господину Вану поскорее встретить того, кто ему по сердцу, — Шэнь Минъюэ перевернулась и слезла с камня, взяв одного кролика. — Я собираюсь зажарить кролика на обед, молодой господин Ван, хотите попробовать?

— Тогда придётся побеспокоить госпожу Шэнь, — Ван Сицзинь очень услужливо встал и пошёл искать хворост. Шэнь Минъюэ же достала из-под другого камня спрятанные там приправы и ножи и присела у реки разделывать кролика.

Шэнь Минъюэ натёрла кролика приправами, смазала маслом и поставила жариться на огне. Он зашипел.

Масло капало в огонь, шкурка постепенно становилась золотисто-коричневой, и аромат распространился вокруг.

Ван Сицзинь невольно выразил удивление, тихо сказав: — Не думал, что у госпожи Шэнь такое хорошее кулинарное искусство.

— Ничего особенного, просто люблю готовить для себя, вот и приложила немного усилий, — Шэнь Минъюэ пристально следила за кроликом, но в душе была очень довольна. Я тоже думаю, что моё умение готовить становится всё лучше.

Ван Сицзинь не был гурманом, но кролик был настолько вкусным, что он в одиночку съел целого.

Они убрали остатки и спустились с горы один за другим.

Подойдя к перекрёстку, Ван Сицзинь протянул Шэнь Минъюэ принесённые им записки о путешествии и сказал: — Читайте не спеша, мне они не срочно нужны.

— Тогда я возьму, спасибо, молодой господин Ван, — Шэнь Минъюэ с радостью приняла книгу. Её очень интересовали записки о путешествиях.

— Госпожа Шэнь, если у вас будет время, можете прийти ко мне домой.

— Я читаю лишь изредка, боюсь, одной книги будет достаточно, — Шэнь Минъюэ вежливо отказалась. Если она будет часто ходить туда-сюда, в деревне снова начнутся сплетни.

— Шэнь Минъюэ?! Почему ты с двоюродным братом?! — Ван Дая воскликнула в изумлении, стоя неподалёку. Лицо Ван Сюэр рядом с ней исказилось.

— Ты иди первым, — Шэнь Минъюэ, увидев этих двоих, поняла, что приближаются неприятности, и повернулась, чтобы Ван Сицзинь ушёл первым.

— Разве это не будет выглядеть так, будто мы виноваты? Давай вместе всё проясним, — спокойно сказал Ван Сицзинь, глядя на Ван Дая и Ван Сюэр.

S3