Глава 12

Шэнь Минъюэ каждый вечер замачивала бобы, рано утром вставала, чтобы перемолоть соевое молоко, сделать доухуа и тофу, а затем Шэнь Минлан гнал быка с телегой на рынок в посёлок. За несколько дней они заработали двести-триста монет.

Шэнь Люши, видя, как хорошо продаётся тофу, невольно задумалась.

Она тайком потянула Шэнь Дабо, который собирался навоз складывать, и с энтузиазмом сказала:

— Муж, смотри, Минлан в эти дни каждый день продаёт тофу и заработал немало денег.

— Может, ты поговоришь со второй невесткой и попросишь её научить нашу семью делать тофу?

— В посёлке никто тофу не делает, мы не отнимем много бизнеса у семьи второго брата.

Шэнь Дабо нахмурился и посмотрел на Шэнь Люши:

— Прошло всего чуть больше месяца с тех пор, как Минвэнь отдал Минъюэ в уплату долга. Ты думаешь, вторая невестка согласится?

— Даже если вторая невестка согласится, согласится ли эта девчонка Минъюэ?

— Смотри, чтобы они снова не пришли к нам.

— Насколько бы ни была сильна эта девчонка Минъюэ, она всё равно девчонка. Посмеет не послушаться свою мать? — Шэнь Люши приподняла уголки глаз и недовольно сказала: — У второй невестки не такой сильный характер, она не будет помнить так долго!

Шэнь Минбо вышел из дома и как раз услышал слова Шэнь Люши. Он невольно стал уговаривать:

— Мама, если семья второй тёти не поднимает этот вопрос, нашей семье не стоит об этом говорить.

Шэнь Люши с разочарованием посмотрела на старшего сына:

— Я ведь всё делаю для твоего блага.

— Датоу скоро четыре года, пора отправлять его в школу.

— Если сейчас не накопить денег, откуда возьмутся деньги, чтобы отправить его учиться?!

Шэнь Минбо, вспомнив о своём сыне, немного замолчал, но всё же настоял:

— Мама, послушай меня, не ходи к второй тёте говорить об этом.

— Ладно, хватит, — Шэнь Дабо, видя, что старший сын не одобряет, поставил точку. — Девчонка Минъюэ точно не согласится.

— Отношения и так натянутые, не стоит доводить дело до старосты.

Шэнь Люши, видя, что ни отец, ни сын не одобряют, сердито взяла ведро и, выходя, бормотала: — Я ведь всё делаю ради этого дома!

— У нас и так осталось всего несколько му земли, если не придумать что-то ещё, вся семья будет голодать!

Шэнь Минвэнь, спрятавшись в доме, услышал слова своих родителей, и его лицо выразило некоторое желание.

Раньше его отец уже сказал ему прямо: если он снова пойдёт играть, то не только не будет за него возвращать долги, но и выгонит его семью. Из-за этого в эти дни его жена строго за ним следила.

Не говоря уже о том, что его старший брат целыми днями следил за ним, чтобы он работал в поле.

Но это желание играть росло с каждым днём. Если бы только можно было достать немного денег...

Но, вспомнив Шэнь Минъюэ, Шэнь Минвэнь немного отступил.

В тот день его брат бил его столько раз, но это было не так больно, как удар ногой Шэнь Минъюэ.

После этого он несколько дней лежал в постели и выл.

«Такая жестокая, неудивительно, что никто не осмеливается на ней жениться!» — злобно подумал Шэнь Минвэнь.

Шэнь Минъюэ не знала, что семья Шэнь Дабо чуть было снова не пришла искать неприятностей. Она сидела на корточках во дворе, разбирая шкуры животных, накопленные за последние полгода.

Недавно в посёлок приехали путешествующие торговцы, и она собиралась продать их все.

Когда Шэнь Хэши вышла, она как раз держала в руках чисто белую кроличью шкурку.

Глаза Шэнь Хэши загорелись, она быстро подошла:

— Эту не продавай, оставь. Мама сделает тебе меховую куртку, она отлично подойдёт к твоему цвету кожи!

— Мама, этой шкурки не хватит на меховую куртку, — Шэнь Минъюэ отложила её в сторону, безразлично сказав. — К тому же, зимой мне не холодно, хлопковой одежды достаточно.

— Как это не нужно? На Новый год ты наденешь это и пойдёшь с мамой в гости! — Шэнь Хэши быстро схватила шкурку и наказала своей дочери: — До Нового года сиди тихо дома, не бегай куда попало, слышишь?

Шэнь Минъюэ тут же поняла скрытый смысл слов матери и беспомощно сказала:

— Мама, займись моей свадьбой после Нового года.

— После Нового года? После Нового года тебе уже семнадцать! — Шэнь Хэши хотелось разбить голову своей дочери и посмотреть, что у неё там внутри. — В радиусе десяти ли подходящих парней не так много, если ты не поторопишься, неужели выйдешь замуж за этих "кривых дынь и треснувших фиников"?

Шэнь Минъюэ фыркнула и рассмеялась:

— Мама, кого ты считаешь "кривыми дынями и треснувшими финиками"?

— Хватит болтать, в этом деле ты слушай маму, — недовольно сказала Шэнь Хэши. — Ты бы пораньше всё собрала, тогда твой старший брат мог бы отвезти это в посёлок, было бы лучше.

— Не спеши, эти путешествующие торговцы — наши знакомые, — неторопливо сказала Шэнь Минъюэ. — Они не уйдут, пока не получат наши шкуры.

— Ладно, ты быстрее собирай, собери и иди сюда, продолжай учиться вышивать, — Шэнь Хэши не дала Шэнь Минъюэ времени на отказ, повернулась и вошла в дом с кроличьей шкуркой.

Лицо Шэнь Минъюэ тут же помрачнело. Она опустила голову, взглянула на свои пальцы, которые за последние дни распухли от уколов иглой, и в душе застонала: когда же закончатся эти дни?!

Тем временем Ван Сисюэ рассказывала Ван Сицзиню о шкурах животных в семье Шэнь Минъюэ:

— Старший брат, я слышала от деревенских, что шкуры у семьи Шэнь Хэши очень хорошего качества.

— Может, в этом году купим у них, а не поедем в уезд?

Ван Сицзинь, читавший письмо, услышав это, поднял голову, немного подумал и сказал:

— Хорошо, завтра я отведу тебя к ним домой купить.

— Не нужно, это всего несколько шагов по деревне, я сама схожу, — Ван Сисюэ выглядела как маленькая взрослая.

Ван Сицзинь взглянул на свою младшую сестру и медленно сказал:

— Брат Чжэнтай написал в письме, что собирается приехать погостить несколько дней. Я выберу несколько шкур и попрошу брата Чжэнтая отвезти их учителю.

— Брат Чжэнтай собирается приехать? Тогда, наверное, и сестра Янь тоже приедет, — Ван Сисюэ, закатив глаза, с улыбкой спросила.

Ван Сицзинь слегка стукнул Ван Сисюэ по голове:

— Не говори глупостей.

— Почему я говорю глупости? В тот день, когда вы уезжали, сестра Янь держала меня за руку и не хотела отпускать, — Ван Сисюэ с энтузиазмом смотрела на своего старшего брата.

— Это значит, что госпожа Янь считает тебя своей подругой, и тебе тем более не следует строить догадки, — Ван Сицзинь, не меняя выражения лица, неторопливо ответил.

— Вовсе нет, — Ван Сисюэ надула губы и недовольно сказала: — Когда сестра Янь раньше приезжала к нам, она всё время окольными путями спрашивала о ваших предпочтениях, старший брат. Очевидно, вы ей понравились.

— Ты закончила читать свою книгу «Записки о путешествии по Цзиньчжоу»? Если закончила, верни, — Ван Сицзинь, не обращая внимания на поддразнивания своей сестры, сменил тему и спросил.

— Скоро, скоро, — Ван Сисюэ, услышав об этом, больше не осмеливалась говорить лишнее, боясь, что старший брат тут же заберёт книгу. — Старший брат, почему я в эти дни не нашла «Записки о хижине, увитой травой»? Я хотела ещё раз её перечитать.

Ван Сицзинь на мгновение замер и сказал:

— Я одолжил её кому-то. Верну её через несколько дней и отдам тебе.

— О... одолжил... — Ван Сисюэ прищурила свои персиковые глаза и многозначительно посмотрела на Ван Сицзиня.

— Ты сегодня упражнялась в каллиграфии? — Ван Сицзинь, не обращая внимания на любопытство на лице Ван Сисюэ, взглянул на маленький письменный стол в стороне, давая ей понять, что пора заняться делом.

— Сейчас пойду, — Ван Сисюэ тоже не хотела злить старшего брата. Увидев, что он настроен серьёзно, она повернулась и пошла упражняться в каллиграфии.

На следующий день Ван Сицзинь привёл Ван Сисюэ к дому Шэнь Минъюэ, чтобы купить шкуры, но они пришли поздно. Шэнь Минъюэ уже отправилась в посёлок с собранными шкурами.

Шэнь Хэши немного смутилась и поспешно вынесла из дома две миски доухуа, протянув их брату и сестре:

— Молодой господин Ван, юная госпожа Ван, попробуйте, это свежеприготовленный доухуа, очень вкусный.

Ван Сицзинь, глядя на белоснежный доухуа, невольно удивился:

— Это вы сделали, тетушка?

— Да что вы, — Шэнь Хэши хотела похвастаться, но, глядя на красивое лицо молодого господина Вана, сдержанно сказала: — Это моя Минъюэ сделала! Моя Минъюэ, кроме всего прочего, очень хорошо готовит.

Ван Сицзинь взял ложку, зачерпнул немного и отправил в рот. Солёный аромат распространился во рту, доухуа был таким нежным, словно таял во рту. Он похвалил:

— Вкус действительно хороший. Не ожидал, что госпожа Шэнь так хорошо умеет готовить тофу.

Раньше он думал, что жареный кролик получился хорошо просто потому, что она много практиковалась, но оказалось, у неё действительно есть кулинарный талант.

Выражение лица Ван Сицзиня стало ещё более довольным.

Ван Сисюэ ела с большим удовольствием, быстро опустошила миску и, глядя на пустую миску, немного смутилась, но всё же с ожиданием опустила голову, взглянув на Шэнь Хэши. Было бы ещё лучше, если бы можно было получить ещё одну миску.

Шэнь Хэши без лишних слов наполнила ещё одну миску для Ван Сисюэ. Кулинарные способности её дочери были признаны, и она, как мать, тоже чувствовала гордость, не так ли?

Не говоря уже о том, что юная госпожа Ван обычно ела изысканные блюда, и то, что она так охотно ела, показывало, что кулинарные способности её дочери действительно выдающиеся.

Ван Сицзинь, дождавшись, пока его младшая сестра доест, попрощался и отправился обратно.

Ван Сисюэ шла и вспоминала вкусный доухуа, невольно сказав: — Было бы замечательно, если бы сестра Шэнь стала моей невесткой.

— Не говоря уже ни о чём другом, еды было бы вдоволь.

Ван Сицзинь взглянул на Ван Сисюэ и тихо рассмеялся.

Ван Сисюэ, увидев, что её старший брат не возразил, тут же поняла. Похоже, ту книгу записей о путешествии он одолжил сестре Шэнь.

Цок-цок, старший брат действует быстро.

Но я слышала, что у сестры Шэнь не очень хороший характер, она меня побьёт?

Ван Сисюэ, вспомнив сплетни о Шэнь Минъюэ, которые она слышала в деревне, немного забеспокоилась.

Ван Сицзинь не обращал внимания на то, о чём думает его младшая сестра. Он вспомнил вкус того доухуа и ловкую фигуру Шэнь Минъюэ, которая била людей, и невольно с улыбкой покачал головой. Похоже, ему нужно узнать о ней побольше.

S3