Глава 1 (Часть 4)

Когда он подумал об этом, он почувствовал, как что-то невидимое проходит сквозь его движения. Часть его напряжения поднялась через ступни, через центр тяжести и вверх по позвоночнику, осветив его бамбуковый меч слабым синим светом, а затем распространилась вокруг него от движений и сосредоточенности на конце меча. В тусклом свете, наполненном потенциальными опасностями, Кусухара почти бессознательно проверял радиус своего восприятия и оружия, а затем –

Свое собственное дыхание. Вес бамбукового меча, звук его рассекания воздуха. Как его ногти на ногах касаются пола, ощущение его скрипа при шаге. Тусклый свет. Движение воздуха. Звуки ночных насекомых. Все это впитывалось в его тело, или, возможно, его собственное существование растворялось в пространстве вокруг него. Только он один находился в этом пространстве сейчас. Нет, пространство было им. Когда он случайно посмотрел на свои руки, синее фосфоресцирование в его деревянном мече все еще слабо распространялось. Пол у его ног тоже испускал слабое кольцо света.

— А... Это...

Кусухара был сбит с толку, а затем –

— Если вы крепко держите свою волю, все в пределах досягаемости вашего меча станет святилищем, которое контролирует ваша воля –

Это были таинственные слова, которые однажды сказал Мунаката. Он вспомнил их, с чувством, которое не мог выразить словами, и внезапно понял их. — Хорошо.

Кусухара глубоко вздохнул и усилил хватку на бамбуковом мече. Затем он представил, как передает эту силу из своих рук мечу, а затем всему пространству удара. И затем, на полу, с Кусухарой в центре, появилось кольцо света радиусом около двух метров. Пространство, которое контролировала его собственная воля, «невидимый меч» –

— Так вот что такое это «святилище»...

Кусухара продолжил выполнять методы фехтования, при этом святилище все еще распространялось. Пока круг света – нет, даже полусфера пространства над ним – была наполнена волей Кусухары, или, скорее, усиливала его собственную силу, стабилизированную в этом состоянии. Полная сила, которой у него раньше не было, распространялась в пространство за его пределами.

— Это потрясающе.

Он не считал себя сильным человеком. Он почти никогда не думал о соревновании с другими по силе. Но сейчас, в этом пространстве, в этот момент, он не чувствовал, что проиграет, с кем бы ни сражался. Независимо от того, насколько силен был его противник. Независимо от того, насколько сильным было их оружие –

— Нет, это определенно слишком сказано. Например, если бы он столкнулся с иай Зенджо, его, вероятно, разрубили бы еще до того, как он успел бы подготовить оружие. Или если бы он был против Мунакаты, его, вероятно, раздавили бы вместе с его святилищем. Конечно, он чувствовал необходимость стать сильнее как член боевой организации, но –

— Ну, у меня есть свои пределы, — Кусухара выдавил легкую кривую улыбку, а затем с помощью движений своей техники работал над стабилизацией своего маленького святилища. Однако –

Кусухара теперь, по своим собственным меркам, ставил себя в один ряд с мужчинами, которых всего несколько минут назад он смутно воспринимал как гигантов. Вот что означало иметь свое собственное «святилище». Кусухара еще не осознал эту истину. Прямо сейчас он просто размахивал своим бамбуковым мечом, создавая маленькие круги света в полумраке –

ЧАСТЬ 2

На следующий день, обеденный перерыв. Кусухара направился в старый архив. Он собирался вернуть ключ от додзё. У входа висел ключ, и после того, как он заперся, он оставил его на ночь. А сегодня утром он зашел в отдел по общим вопросам перед началом работы, но –

— О, это ключ Зенджо-сана, — сказала ему клерк, женщина средних лет. Когда он спросил, он узнал, что помимо обычного ключа от додзё, который хранился в этом отделе, у Зенджо была своя копия. Ему сделали исключение и разрешили ее иметь, поскольку он часто тренировался по ночам.

— Это, э-э... Склад? Архив? В конце первого этажа западного здания. Да, тот, который не используется... Он там днем. Сходи, отдай ему. — А, да. Хорошо... Спасибо.

— Значит, он из отдела внутренних дел... — подумал Кусухара, кивая клерку. Вчера он назвал себя «ответственным за склад», но он думал, что это, скорее всего, шутка, которую он придумал для разговора. В боевой организации Септер 4 были боевые отряды, членом которых он являлся, а также внутренние отделы, занимающиеся вспомогательной работой. Было легко определить, к какому отделу принадлежит человек, с первого взгляда. Можно сказать, что их тип был совершенно разным. Бесстрашные молодые люди, расхаживающие с саблями на поясе в форме и выпятив грудь, были первыми. Женщины и мужчины средних лет, которые больше походили на обычных граждан, были вторыми. Как ни посмотри, мужчина, которого он встретил вчера, выглядел так, будто принадлежал к этой стороне – у него было гораздо более воинственное присутствие, чем у новичка вроде него. Так почему же он был в отделе внутренних дел?

— Вероятно, из-за его руки. Он потерял руку в битве в прошлом и отступил с линии – такое мышление имело смысл. Но –

Даже будучи одноруким, он был настолько силен, что не проиграл бы, даже если бы его окружили. Нет, его сила, вероятно, намного превосходила силу даже лучших солдат-мечников и была почти близка к силе Директора Мунакаты. — Почему такой человек, как он, был назначен в отдел внутренних дел?

Может быть, это как-то связано с его волей? Типа, «С меня хватит этого хулиганства!» Или что-то в этом роде... Но он на самом деле тренировался... Ну, это, возможно, была просто практика, но...

Эти вопросы оставались в уголке его сознания во время утренней тренировки. Затем, когда наступил обеденный перерыв, Кусухара взял ключ из своего шкафчика и направился к нужному архиву. Поскольку он видел его вчера из окна, у него было общее представление о местоположении, но поскольку казармы продолжали достраиваться, там были лабиринтообразные коридоры, и он довольно долго блуждал в замешательстве. Если он не закончит быстро, он может не успеть пообедать.

Наконец, в конце темного коридора, нуждающегося в ремонте, Кусухара постучал в дверь, отмеченную старой табличкой с рукописной надписью «архив».

— Здравствуйте?

Он позвал в комнату и отступил на шаг, готовясь. — Он ведь не собирается внезапно зарубить меня или что-то в этом роде...?

Через некоторое время дверь открылась, и Зенджо высунул голову.

— ...Входите.

— Хм?

Все еще готовый, Кусухара сделал разочарованное лицо. — Он всегда был таким маленьким?

Нет, он определенно не был маленьким. Рост и ширина плеч этого мужчины казались такими, будто он застрянет в дверном проеме – телосложение почти такое же большое, как дверь. С обычной точки зрения, он был не чем иным, как гигантом. Но когда он видел его прошлой ночью, он определенно думал, что он намного больше. Его устрашающий вид ярко запечатлелся в его памяти. Даже когда он сидел, казалось, будто ему приходилось смотреть вверх, чтобы увидеть его... — Нет, нет, это невозможно. Это было бы почти как гигантская статуя Будды.

Кусухара слегка покачал головой, поправляя себя. Поскольку прошлой ночью он почувствовал мощь Зенджо, когда тот тренировался в относительно пустом додзё, «большое» и «сильное» впечатление неосознанно врезалось ему в сердце – вероятно, так и было.

— А, вы... Кусухара-кун, со вчерашнего дня. — Да. Кусухара Такеру.

Кусухара выпрямился и поклонился. Зенджо приятно улыбнулся и поклонился в ответ, и он достал ключ из кармана.

— Эм... Это ключ от додзё. Мне сказали вернуть его вам, Зенджо-сан.

Зенджо-сан. Он не был уверен в его звании или работе и не знал, как его назвать, поэтому заранее спросил в отделе по общим вопросам. Формально он «директор» «архива отдела по общим вопросам», но в Септер 4 «директор» означал Директора Мунакату. Это становится сложно, поэтому все просто называют его Зенджо-сан без титула. Но –

— Неважно, люди, которые его уже знают, я надеюсь, что новичок вроде меня не обижает его, внезапно проявляя знакомство и называя его «-сан», — подумал Кусухара, немного нервно поглядывая на Зенджо.

— А, спасибо. Прости, что пришлось тебе это делать. — С полуулыбкой на щеках Зенджо протянул правую руку. Его ладонь была как камень, с огрубевшими, мозолистыми волдырями.

— Ух ты, какая невероятная рука... — Он невольно смотрел, кладя ключ в его ладонь, и –

— Грязная, да?

Зенджо криво усмехнулся, убирая ключ в карман. — А, нет, простите... До свидания.

Кусухара поклонился и повернулся, чтобы уйти, но –

— О, Кусухара-кун.

Голос сзади остановил его.

— Да?

Он обернулся, — ...Кусухара-кун, у вас есть минутка?

— Компьютер с утра барахлит... Я подумал, не могли бы вы взглянуть на него? — сказал Зенджо, который, казалось, как-то немного съежился. — Ха, а... компьютер?

— Нет?

Зенджо стал еще меньше. — Поскольку вы молоды, я подумал, что вы довольно хорошо разбираетесь в технике, но...

— Нет, я не так уж хорош, но... ПК, верно?

Кусухара почесал затылок, но –

— Если он так себя ведет... Значит, я, возможно, лучше справлюсь с этим, чем он, — подумал он. Даже в отряде мечников у них было много работы с компьютерами, и у него тоже был свой личный, хоть и дешевый. — Я взгляну... Где он?

S3