Серебряные волосы

Мать Каллисто, Адела, была против того, чтобы ее младшая дочь прошла Слияние Мутировавшей ДНК, не только потому, что оно не спасло Леону. Даже Рэймонд или Филлип, проводившие СМД на Леоне, не были уверены, что именно они могли упустить, чтобы все обернулось так, как тогда. Однако в одном Адела была уверена: операция сделала с Леоной нечто гораздо худшее, чем сама смерть. Нечто, что оставило шрам на сердце матери на всю жизнь. Именно поэтому Адела испытывала смесь гнева, печали и предательства, когда узнала, что Рэймонд и Филлип провели операцию на Каллисто за ее спиной.

— Каллисто и Леона одинаковы, — сказал Рэймонд в ответ жене, стоя на своем. — Они прекрасно знают свою ситуацию, и все же отказались уйти без борьбы. Они пошли на риск, потому что хотели жить.

— Значит, ты не думаешь, что я хочу того же для них?

— Это не... ах...

Атмосфера стала тяжелой, когда Рэймонд взял свои слова обратно, увидев, что его жена плачет. Он был с Аделой с юности, и Рэймонд знал, что она никогда не сломается так легко. Но когда это происходило, это всегда было одним из самых болезненных зрелищ для Рэймонда.

— Я хочу, чтобы они жили. Я не хочу сдаваться. Но я также не хочу, чтобы они так отчаянно цеплялись за ложные надежды. Потому что больно видеть их такими решительными в желании жить, зная, что шансы никогда не на их стороне.

Среди давящего воздуха, окружавшего их, Рэймонд и Филлип также почувствовали невероятную тяжесть слов Аделы. Их вытянутые лица одновременно опустились к кафельному полу.

— Я понимаю, что ты говоришь, Адела, правда понимаю, — признал Рэймонд. — Но я тоже не мог просто сдаться, не тогда, когда ни одна из них не сдалась.

Рэймонд поднял голову, глядя на рыдающую жену.

— Как ты думаешь... кто все это время терпел упрямство вас троих?

Дрожащие губы Аделы и слезы, стекающие по ее багровым щекам и увлажняющие платье, заставили Рэймонда встать прямо перед женой.

— Прости меня, Адела.

— Теперь уже слишком поздно, болван.

— Знаю, но я очень тебе обязан.

Филлип молча кивнул, стоя позади мужа и жены. Хотя он хотел бы также принести Аделе свои извинения, друг подумал, что лучше оставить разговор Рэймонду.

— Я знаю, что не могу изменить прошлое, и знаю, что извинения сейчас не освободят меня от того, что тебе пришлось терпеть мое и упрямство наших дочерей.

Рука Рэймонда потянулась к маленькому белому лицу Аделы, нежно смахивая слезы с ее гладкой кожи пальцами. Адела приняла утешающее прикосновение мужа, слегка прижавшись к его ладони. Ласка доктора была для Аделы словно волшебное заклинание, созданное специально для того, чтобы успокоить его жену.

— Калли проснется. Она будет жить, — уверенно заверил Рэймонд жену. Затем он предложил Аделе продолжить путь к двери, находившейся недалеко от них. Филлип молча последовал за ними.

Вскоре они втроем стояли перед дверью комнаты Каллисто. Когда пальцы Рэймонда обхватили дверную ручку, он повернул ее, пока не услышал звук отходящего засова, и толкнул дверь. В этот момент они замерли и потеряли дар речи при виде юной девушки, чье лицо было испачкано слезами. Ее глаза встретились с их.

— Мама, Папа, Дядя Филлип, — произнесла девушка, серебряный хвост и кошачьи уши, казалось, вновь обрели энергию после засухи.

— Калли...

Отец перешел от медленного шага к бегу прямо к плоду всех крови, пота и слез, пролитых им за последние полтора десятилетия. Рэймонд крепко обнял дочь.

— Ты проснулась! Я так рад. Я так рад, правда!

— Папа...

Каллисто ласково прижалась к груди отца в ответ. Она думала, что уже выплакала достаточно слез до того, как они вошли в ее комнату, но тепло отцовских объятий Рэймонда сумело выдавить еще больше из ее небесно-голубых глаз.

Тем временем, стоя на заднем плане, Филлип удовлетворенно вздохнул.

— Мы знали, что это лишь вопрос времени, как только ее тело показало признаки, схожие с успешными тестами, которые мы проводили на некоторых животных, — сказал Филлип себе, довольная улыбка расплылась по его лицу. — Но увидеть ее действительно проснувшейся и живой все равно довольно удивительно.

Видя, как его и Рэймонда усилия окупились, Филлип почувствовал, как тяжелый груз, который он нес со смерти Леоны, свалился с его плеч.

Однако, вскоре мельком взглянув на Аделу, Филлип понял, что этот момент передышки продлится недолго. Выражение лица Аделы не отражало того же восторга, который только что испытывали Филлип и Рэймонд. Это был чистый страх.

— Адела...

Чувство беспокойства прокралось в разум Филлипа. Надвигалась буря, и пока только он ее заметил.

Рэймонд наконец выпустил Каллисто из объятий, не подозревая, что надвигается катастрофа.

— Как ты, Калли? Чувствуешь какой-нибудь дискомфорт?

— Я в порядке, но... — Каллисто ненадолго замолчала, чтобы вытереть остатки слез, большую часть которых она оставила на одежде отца. — Моя попа как-то странно чувствуется с тех пор, как я проснулась. Хотя в туалет не хочется.

Рэймонд быстро взглянул на шнурованные брюки Каллисто сзади. Там причина дискомфорта довольно радостно виляла. Переведя взгляд обратно на глаза дочери, он увидел, что странная пара пушистых чашечек на ее макушке стоит прямо, как пугала.

«Похоже, она еще не осознает этого», — подумал отец про себя. Положив руку на ее левое плечо, Рэймонд заверил дочь, что беспокоиться не о чем.

— Ну, если это сказал Папа, значит, мне не нужно беспокоиться, — искренняя улыбка исказила лицо Каллисто.

Как и в случае с Леоной тогда, Рэймонд и Филлип объяснили Каллисто все о СМД, кроме того, каким они ожидали увидеть результат успешной операции на ней. Причина этого заключалась в том, что они не были уверены, что успешное СМД на человеке даст тот же результат, что и успешное СМД на животном. По крайней мере, пока Каллисто не показала признаки, которые подтвердили их ожидания.

Теперь, когда они знали, что успешная операция на человеке сработала так же, как и на их подопытных, оставалось только рассказать Каллисто обо всем. Рэймонд был уверен, что известие о том, что ее естественные черные волосы стали серебряными, появились кошачьи уши и хвост, шокирует ее, хотя степень шока оставалась неизвестной. Тем не менее, не было причин не говорить Каллисто, что она больше не обычный человек. Не сделать этого означало бы лишь отсрочить неизбежное.

И вот, серьезным, но успокаивающим тоном Рэймонд заговорил с дочерью.

— Насчет этого дискомфорта. По правде говоря, СМД сделало больше...

— Кто она?

Как раз когда отец собирался шокировать дочь, их внимание привлекла Адела, стоявшая позади Рэймонда.

— Почему ты называешь ее Калли?

Обильно потея, отступая назад, Адела с испуганным выражением лица искала ответ у мужа.

— Кто она?!

— А?

Каллисто, естественно, была смущена. С другой стороны, Рэймонд сохранял спокойствие, как и Филлип, который молчал на заднем плане, только потому, что знал, что это произойдет.

— Я отвечу на твой вопрос, Адела. Но сначала тебе нужно успокоиться.

— Почему? Чтобы ты снова мог мне лгать?!

Филлип и Рэймонд рассказали Аделе о СМД ровно столько, сколько объяснили Леоне и Каллисто, потому что знали, что мать немедленно попытается остановить попытку во что бы то ни стало. Придя в комнату Каллисто, Рэймонд намеревался объяснить и помочь Аделе понять изменения, которые претерпела их дочь. Но ему пришлось отложить свой первоначальный план, как только он увидел Каллисто, стоящую на ногах, живую и здоровую.

— Те животные, которых ты мне тогда показывал... это ведь не настоящие подопытные, правда? Я имею в виду, если бы они были, у них тоже были бы части других существ, верно?

— Да, ты права. Я солгал. Но разве это теперь имеет значение? Она может и не похожа на себя прежнюю, но по крайней мере она жива! Каллисто жива!

Этот разговор между Рэймондом и Аделой еще больше смутил Каллисто.

«Почему Мама спрашивает, кто я, — подумала Каллисто про себя. — Что Мама имеет в виду, говоря о частях других существ? Подождите, почему Папа сказал, что я не похожа на себя прежнюю? Что со мной случилось?»

Как только она задала себе последний вопрос, ее взгляд упал на толстую прядь ее длинных волос.

— А?

Она произнесла с замешательством, схватившись за волосы.

— Почему мои волосы... серебряные?

— Пфф.

Внезапно смех Аделы привлек внимание Каллисто обратно к матери.

— Из всех глупостей, что ты говорил, то, что ты сказал сейчас, определенно превзошло все, — сказала она мужу, когда ее смех исчез, а улыбка вскоре стала холодной и безэмоциональной. — Давай я объясню тебе прямо, Рэймонд. Леона и Каллисто мертвы. Ты потерпел неудачу.

S3