Школьный бизнес

В октябре в Нью-Йорке выпал ранний снег, первый в этом году.

К сожалению, он не задержался. Вчера вечером еще было видно немного белого, но за ночь все исчезло. Только на мусоре в переулках остались следы снегопада.

Холодный фронт, пришедший с севера, ушел так же быстро, как и появился. Началась долгая, многомесячная зима.

На следующий день он встал очень рано, проснулся в шесть сорок. Еще полчаса полежал в постели, прежде чем начать одеваться. Чистя зубы, Лео Йе увидел, что небо прояснилось.

Ветхий дом с арендной платой в пятьсот пятьдесят долларов в месяц, условия жизни в котором не сильно отличались от трущоб. Солнечный свет не проникал в его комнату, из-за чего там было особенно холодно и сыро.

Скажем прямо, даже кладовка в его прежнем доме была уютнее этой квартиры. Чтобы заработать денег у старого Сэма и избежать лишних хлопот, ему, вероятно, придется еще немного потерпеть.

Собрав вещи, он выбросил большой мешок с деньгами в мусорное ведро, прикрыл его макулатурой и только после этого спокойно вышел.

Проходя мимо приемной, он увидел, что старика нет на месте, и небрежно оставил на столе старого Сэма коробку, которую упаковал вчера вечером, с указанием имени.

Он заранее все проверил. У входа, включая лестничную клетку, во всем здании не было установлено видеонаблюдения. Старый Сэм был уже в возрасте и не воспринимал новые технологии. Главное, он все еще рассчитывал получать наличные, чтобы уклоняться от налогов. Зачем ему самому создавать себе проблемы и оставлять улики?

В коробке лежали часы Patek Philippe. Таким образом, он и обналичил часы, и помог старику отмыть тридцать тысяч долларов. Это была выгодная сделка, убивающая двух зайцев одним выстрелом.

Он даже придумал оправдание. Если старый Сэм спросит, почему это не наличные, он ответит, что сумма слишком мала, чтобы заморачиваться, и поэтому он просто превратил ее в ценный предмет, купив дорогие часы. Это звучало вполне разумно.

На автобусной остановке он ждал автобус, который шел прямо к воротам Международной старшей школы Манхэттена. Дорога занимала всего около семи минут.

Конечно, каждый раз он попадал в самый час пик, и редко удавалось добраться быстрее чем за десять минут.

Лео Йе принадлежал к небольшой группе «хороших учеников» с самыми высокими оценками в школе. Учителя знали, что он готовится к экзаменам, поэтому небольшие опоздания не были проблемой. Сидя на заднем сиденье автобуса с невозмутимым видом, он ковырялся в новом телефоне, который купил вчера.

Вспоминая все годы учебы в средней школе, он не находил многого, что стоило бы вспоминать с теплотой. В прошлой жизни хорошая жизнь началась только тогда, когда он свернул на неверный путь и у него появились деньги.

Хотя это довольно цинично, в большинстве случаев чувство счастья действительно прямо пропорционально количеству богатства.

Езда в переполненном автобусе не приносила счастья, как и жизнь в грязной и ветхой квартире. Вот почему людям нужно стремиться к большему — без материального достатка трудно почувствовать удовлетворение на душе.

Как только он сел в классе, сразу же принялся за книги. Он был уверен в большинстве вопросов и хотел поднажать в последний момент, чтобы получить более высокий балл.

Другие одноклассники смеялись и шумели, в классе царил хаос. Больше всего было азиатских лиц, остальные — афроамериканцы.

Как жертвы «плана расовой интеграции», каждый класс был вынужден иметь примерно одинаковое количество учеников разных рас. Говорили, что это поможет людям разных цветов кожи интегрироваться.

На самом деле, это было бесполезно. У афроамериканцев был свой круг, у китайцев — свой. Ученики с желтой кожей сидели впереди, а афроамериканцы сами садились сзади. Что касается белых и латиноамериканских учеников, их положение в классе было неловким, и их было очень мало.

Раньше Лео Йе не любил общаться с одноклассниками. При дневной форме обучения не было понятия «постоянный класс». В частных школах были классные руководители, а в этой государственной «мусорной» школе у них даже не было классного руководителя.

Между каждым столом был проход. Сегодня он занял место у окна в третьем ряду, молча сидел, опустив голову, с явным видом «ботаника».

Судя по внешности, он не производил впечатления человека, который будет терпеть издевательства. В процессе взросления ему не хватало родительской заботы, из-за чего его характер рано сформировался, и он относился к проблемам очень спокойно.

Поэтому с тех пор, как он пошел в школу, и до сегодняшнего дня его особо не обижали. Он принадлежал к тем, кто сам себя маргинализировал, и был очень незаметным.

В американских школах процветал буллинг. Учеников часто запирали в туалетах или шкафах. Учителя в плохих школах даже на уроках были вялыми, разве стали бы они вмешиваться в такое?

Беспорядочный класс, с первого взгляда видно, что здесь нет атмосферы для воспитания талантов.

Стартовая линия существовала с момента рождения каждого человека. Американские родители, у которых были хоть какие-то возможности, выбирали для своих детей хорошие школы, даже если не частные, то хотя бы государственные с высоким рейтингом.

Два его двоюродных брата и сестра со стороны тети учились в обычных частных школах. При таком фаворитизме было бы странно, если бы он испытывал симпатию к тете и дяде.

С детства он понимал, что может рассчитывать только на себя. Если бы не перерождение, то по первоначальной исторической траектории в следующем году он бы впал в отчаяние и случайно встал на путь отмывания денег, чтобы выжить.

Пережив жизнь заново, он все равно выбрал начать с серой зоны бизнеса. Однако отмывать деньги для обычного владельца арендного жилья и отмывать деньги для наркобаронов и политиков — это две разные вещи. Первый вариант менее рискован, не загонит его в безвыходное положение, и при достаточной осторожности он сможет в любой момент остановиться.

Раз уж он мог отмывать деньги для других, отмывать их для себя, конечно, было еще проще. Происхождение первого капитала должно быть абсолютно чистым. Сейчас у него всего несколько десятков тысяч долларов, и пока не нужно проявлять особую осторожность. Не считая тех тридцати тысяч долларов наличными, на счету у него было всего чуть больше двадцати тысяч. Кого волнуют такие небольшие деньги?

...

Он усердно читал, и время шло довольно быстро.

Почти не слушая учителя, Лео Йе погрузился в море задач, повторяя основные моменты математики.

При каждой смене урока нужно было менять класс, на что отводилось всего несколько минут. Поэтому ученики предпочитали заранее готовить учебники на полдня и носить их с собой, чтобы не тратить время на поход к шкафчику.

В полдень выделялось пятьдесят минут на перерыв, включая время на обед. Послеобеденные занятия обычно заканчивались довольно рано.

Программа начальной школы в США была очень свободной, но в средней школе она сразу становилась напряженной. Если кто-то не хотел поступать в университет, он, конечно, мог махнуть на себя рукой и провести несколько лет беззаботно.

Но для тех, кто стремился поступить в университет, особенно в престижный, учебная нагрузка была очень высокой и не имела ничего общего со словом «легко».

Купив гамбургер, он поднялся по лестнице на крышу.

В школе повсюду царил беспорядок. Площадь была небольшая, а учеников очень много. Соотношение учителей и учеников достигало одного к тридцати пяти, что было одним из показателей плохого состояния школы.

Не только ученики не хотели сюда приходить, но и учителя с амбициями и способностями тоже не выбирали эту государственную школу.

Он давно не решал задачи, и от долгой работы у него заболела голова. Лео Йе пришел на крышу, чтобы отдохнуть.

Неизвестно, повезло ему или нет, но он случайно увидел, как мисс Лора Фишер протягивает руку, чтобы взять деньги, и сует маленький пакет в руку какого-то ученика.

Он неожиданно стал свидетелем этой школьной сделки. Взгляд Лоры тоже задержался на Лео Йе...