Глава 04

Глава 04

— Возраст, имя, в чем хорош — называйте по порядку, слева направо.

В темноте раздался низкий, далекий голос, словно доносившийся издалека, эхом отдаваясь в замкнутом зале, а затем медленно затихая.

Всех привели с завязанными глазами и расставили далеко друг от друга. Никто не знал, стоит ли он самым левым.

Внезапно раздался душераздирающий крик, за которым последовал глухой стук упавшего тела. Сяо И понял, что самый левый человек умер.

Никто не знал, как он умер. Не было слышно ни ветра, ни звука меча, а человек просто погиб.

Сердце Сяо И билось очень быстро. Он прикинул по громкости крика, что тот человек находился примерно в четырех-пяти метрах от него.

Но это ничего не объясняло. Никто не знал, насколько велик этот шестой уровень и каково расстояние между людьми.

В воздухе быстро распространился запах крови погибшего. Все присутствующие затаили дыхание, не смея расслабиться ни на мгновение.

— Теперь вас девять человек.

Начиная с человека в центре, поочередно, следуя порядку слева направо, называйте свой возраст, имя и то, в чем вы хороши.

На этот раз голос изменился, став голосом более молодого мужчины.

Он по-прежнему звучал так, словно доносился издалека, отдаваясь эхом в пустом пространстве.

Эти вопросы могли свести с ума кого угодно.

Весь шестой уровень был совершенно безмолвен. Даже когда они вошли, их шаги по полу не были слышны.

Даже Сяо И, который лучше всего умел определять положение по звуку, не мог применить свои навыки.

"Чистая игра на удачу", — подумал он.

Вскоре в зале снова раздался крик.

На этот раз крик был особенно мучительным. Тело Сяо И вздрогнуло, и он крепко сжал кулаки, чтобы сохранить спокойствие.

Этот человек находился всего в метре справа от него.

Он даже почувствовал, как теплая кровь брызнула ему на одежду.

А его собственное место было слева от этого человека.

— Хе-хе-хе, не думала, что в этом году так много глупцов, — сказал женский голос. Голос был чистым, звонким и приятным на слух, чувствовалось, что это женщина-героиня.

Сяо И услышал, как она продолжила: — Тогда начнем снова с центра.

Из двух человек в центре, начнет тот, что справа. После него — тот, что слева.

После этих слов Сяо И вдруг почувствовал, как сзади приближается холод.

Он только собирался заговорить, как услышал, что кто-то с другой стороны уже опередил его: — Меня зовут Нин Цзи, мне 21 год, я хорошо владею техниками сабли, копья и меча.

Плохо!

Сяо И внутренне воскликнул "нехорошо". Без малейшего колебания он тут же заговорил: — 18 лет, Сяо И, хорошо владею ближним боем.

Едва слова слетели с губ, как раздался звук падающего тела. Тот человек, видимо, думал, что ответил правильно, и не успел даже среагировать, как был убит.

Он действительно стоял справа от центрального человека, но для Владык Залов направление было противоположным — правая сторона была там, где стоял Сяо И.

— Неплохо.

Наконец-то один прошел испытание.

После слов женщины человек слева от Сяо И начал отвечать: — Меня зовут Цинь Гэн, мне 24 года, я хорошо владею цингуном.

Раздался звук "пучи", и Сяо И отчетливо услышал, как острое лезвие пронзило его грудь.

— Эх, эх... В чем же я ошибся?

Мужчина до самой смерти не закрывал глаз, глядя в темноту, скрытую повязкой.

Те люди, естественно, не стали объяснять. Сяо И лишь беспомощно покачал головой про себя.

С самого начала они дважды повторили: "возраст", "имя", "в чем хорош". Нужно было просто отвечать в этом порядке.

Им нужны были люди, обладающие абсолютным послушанием и абсолютной бдительностью.

Следующие несколько человек оказались умнее и успешно ответили, пройдя испытание.

В итоге испытание прошли шестеро. Две женщины были сразу же забраны в Зал Красной Птицы.

Четверо мужчин, включая Сяо И, по-прежнему стояли в центре зала, ожидая своей участи.

— Раз уж вы дошли до этого этапа, пришло время рассказать вам, чем управляют Павильон У Янь, а также Залы Лазурного Дракона, Белого Тигра и Черной Черепахи.

На этот раз говоривший мужчина имел совершенно другой голос — глубокий и сильный. Голос был негромким, но каждое слово проникало в уши, заставляя слушать ясно и отчетливо.

— Вы все знаете, что на материке Цзэчжоу три государства противостоят друг другу: Восточный Вань, Западное Ляо и Бэйсюнь.

А Павильон У Янь расположен к северу от Бэйсюнь, в полярном регионе Линчуань, и не связан ни с одним из трех государств.

Поэтому центр разведки, основанный в Линчуане, Павильон У Янь, не служит ни одному государству, а лишь занимается приемом и выполнением заданий, а также передачей и сбором информации.

— Зал Лазурного Дракона состоит в основном из чиновников и стратегов, скрывающихся при дворах различных государств, и отвечает за контроль над жизненно важными сферами развития каждого государства.

— В Зале Белого Тигра собраны сильнейшие в боевой силе, эквивалентные боеспособности дивизии в династии.

Они отвечают за охрану Павильона У Янь, сопровождение важных персон, а некоторые даже занимают должности генералов в различных государствах.

— А Зал Черной Черепахи полностью состоит из ассасинов и воинов смерти, отвечающих за убийства или выполнение особо сложных заданий.

В случае разоблачения личности они немедленно совершают самоубийство.

— Все поняли?

Последний крик мужчины, усиленный внутренней силой, заставил грудь Сяо И сжаться.

"Этот человек определенно Владыка Зала Белого Тигра", — подумал он.

Пока Сяо И размышлял, в какой Зал его выберут, вдруг издалека послышались шаги.

Шаги были очень легкими, словно ступали по вате, но при этом отчетливо слышными, что явно свидетельствовало об отличном цингуне.

— "Владыка Павильона"

— "Владыка Павильона."

— "Приветствуем Владыку Павильона."

Голоса Владык Залов раздались со всех сторон, собираясь в центре зала. Тон каждого стал заметно серьезнее и напряженнее.

Сяо И почувствовал слабое, но явственное чувство давления в воздухе.

И знакомый, когда-то где-то слышанный, легкий аромат бамбука.

— Мои теневые стражи, как прошла ваша тренировка?

Голос мужчины был приглушенным и хриплым. Он легко произнес фразу, но она вызвала в сердце Сяо И тысячи волн.

Его спина мгновенно напряглась, и пальцы невольно слегка задрожали.

Это был Седьмой Господин.

Спустя пять лет он снова услышал голос Седьмого Господина.

— Неужели их убили?

Шэнь Дуохань, казалось, не заметил четырех юношей с завязанными глазами, стоявших в зале. В его голосе звучала насмешка, и было совершенно невозможно понять, какие эмоции он испытывал, говоря это.

— Докладываю, Владыка Павильона, ваш подопечный показал себя исключительно хорошо. Он среди этих четверых.

Неизвестно, кто произнес эти слова, но Шэнь Дуохань наконец перевел взгляд на четырех стоявших юношей.

Они были одеты в одинаковую черную одежду, волосы высоко собраны, на глазах повязки, и даже рост у них был почти одинаковым.

На первый взгляд они действительно казались вырезанными из одной формы.

Более того, Шэнь Дуохань не видел этого ребенка уже пять лет.

Он тихо рассмеялся. Смех был очень легким, даже не достигшим глаз.

Таково было давнее правило Павильона У Янь: Владыка Павильона не мог лично отправлять людей на испытание в Павильон У Янь.

Если он отправлял, то наступал период разлуки длиной в пять лет.

Даже если выбирать из тех, кто прошел испытание через пять лет, не факт, что удастся выбрать того самого юношу, которого отправили в самом начале.

Пять лет — достаточно, чтобы многое изменилось.

Шэнь Дуохань лишь мельком взглянул и подошел к одному из них.

В руке он держал половинку ветки цветущей сливы. Он осторожно вложил ее в руку того человека и сказал: — Сяо И, не забывай свою прежнюю клятву.

S3