С улыбкой во все лицо смотрел на Чжань Чжао и Бай Юйтана.
— Этот уважаемый господин, смотрю я на ваш цветущий вид и бодрое расположение духа, сразу видно — к вам идёт добрая примета удачи в любви! — выпалил подскочивший торговец, с улыбкой глядя на Бай Юйтана. — Господин, может, купите коробочку румян и подарите её своей будущей возлюбленной?
С этими словами торговец выудил коробочку румян, на крышке которой была изображена чёрная кошечка, и протянул её Бай Юйтану.
Чжань Чжао: …
Бай Юйтан: …
Услышав эту речь, Бай Юйтан не знал, смеяться ему или плакать. Если не считать разницы в причине, всё остальное было слово в слово!
Неужели этот юноша и торговец румянами заодно?
Но зачем тому юноше было во что бы то ни стало дарить румяна Чжань Чжао?
Чтобы что-то прорекламировать?
Но как объяснить то, что он взял всего полвэня?
Бай Юйтан был в замешательстве, глядя на протянутую к нему коробочку румян.
Ему не нужны румяна. Зачем они ему?
Но кошечка на крышке была такой милой, что Бай Юйтану очень захотелось совершить глупую покупку, когда ценят лишь ларец, а не жемчуг…
— Берите, господин! — торговец, похоже, прочитал мысли Бай Юйтана и засиял от счастья. — Смотрите, эти румяна не только качественные, но и кошечка на коробочке выглядит как живая, будто сейчас выпрыгнет. Красота!
Глядя на чёрную кошечку с зелёными глазами, Бай Юйтан, словно под гипнозом, вдруг спросил: — Сколько стоит? — как только слова вылетели, Бай Юйтан чуть не прикусил себе язык.
Он спросил! Он действительно спросил цену!
…
С ним что-то не так?
Бай Юйтан погрузился в глубокие раздумья.
— Недорого, — с энтузиазмом сказал торговец. — Полвэня.
Чжань Чжао и Бай Юйтан одновременно опешили.
— Я только что видел, — торговец указал на Чжань Чжао, — тот господин тоже купил вещицу за полвэня. Плюс ваши полвэня — как раз получается один вэнь! Здорово!
С этими словами торговец вложил коробочку румян в руку Бай Юйтана и с улыбкой сказал: — У вас двоих поистине судьбоносная связь. Дважды по полвэня — разве это не говорит о том, что вам суждено быть вместе долго и счастливо? Заходите к нам почаще!
От слов торговца Чжань Чжао и Бай Юйтану стало неловко. Они переглянулись, и им вдруг стало как-то странно. Когда они уходили, то не расслышали, что пробормотал торговец напоследок:
— Этот псих ещё и за полвэня у меня что-то купил! Разве можно использовать половинку вэня? Хорошо, что я сообразительный и всучил ему поддельные румяна, а то бы совсем в убыток ушёл!
…
☆ Мысли
Когда они вернулись в Кайфэнскую управу, как раз подошло время обеда.
Чжань Чжао не успел ни о чём подумать, как Бай Юйтан потащил его сначала поесть.
Ближе к концу года еда в Кайфэнской управе стала хуже, чем обычно. Тётушка-повар, казалось, собиралась приберечь всё лучшее для кануна Нового года.
Но, к счастью, Чжань Чжао был непривередлив, а Бай Юйтан, хоть и привередлив, но не до такой степени. Поэтому они быстро поели и вернулись в комнату, чтобы засесть и начать… э-э, допрос с пристрастием.
— Кошак, зачем тебе понадобилась эта коробочка румян? — сурово спросил Бай Юйтан.
Конечно, общий эффект был бы лучше, если бы он перестал грызть семечки.
Чжань Чжао, на которого суровое выражение Бай Юйтана не произвело впечатления, спокойно очистил фисташку и ответил: — Потому что я понял, что он хочет мне что-то передать.
— Что передать? — продолжал допытываться Бай Юйтан.
— Записку, — Чжань Чжао закинул фисташку в рот и вытащил маленький клочок бумаги. — Эту записку мне передали вместе с румянами, положив под коробочку.
— А где коробочка? — Бай Юйтан снова акцентировал внимание совсем не на том. Или, точнее, никогда не акцентировал на том, на чём надо.
— Эм? — Чжань Чжао был озадачен таким странным акцентом, машинально потянулся к себе и…
— Ты что, украл эту коробочку? — мрачно спросил Чжань Чжао у Бай Юйтана.
— Конечно, нет.
Бай Юйтан говорил это с невозмутимым видом.
— Дзынь! — Кто-то тебе лжет.
Чжань Чжао: … Наверное, только Бай Юйтану могло прийти в голову украсть эту коробочку.
— Что написано в записке? — солгав, Бай Юйтан с энтузиазмом принялся обсуждать дело, пытаясь сменить тему.
Чжань Чжао закатил глаза, не стал спорить с Бай Юйтаном, а развернул записку.
Записка была меньше ладони, на ней был всего один иероглиф: «ложь».
Чжань Чжао и Бай Юйтан переглянулись, и оба увидели в глазах друг друга замешательство и недоумение.
— Что это значит? — первым заговорил Бай Юйтан. — Ложь? Что-то ненастоящее?
— Не знаю, — прямо ответил Чжань Чжао. — Когда вернётся господин Бао, покажем ему.
Бай Юйтан пожал плечами, ничего не ответив.
…
Они собирались пойти к господину Бао после обеда, но, к их удивлению, ещё и часа не прошло, как господин Бао прислал за ними.
— Да ладно? Неужели господин Бао такой провидец? — поразился Бай Юйтан, глядя на Чжань Чжао. — Даже догадался, что мы собираемся к нему?
Чжань Чжао, не зная, смеяться или плакать, закатил глаза. — Да быть такого не может. Наверное, у господина Бао и самому было какое-то дело к нам.
— И что же это может быть? — Бай Юйтан скорчил рожу Чжань Чжао, лениво поднялся со стула и, покачиваясь, пошёл вперёд, на ходу говоря: — Кошак, не забудь эту записку, как раз вместе и спросим.
…
Они пошли за слугой к кабинету господина Бао.
В двенадцатую луну погода была такая, что кости ломило. Чжань Чжао и Бай Юйтану, с их внутренней силой, было ещё ничего, но обычным людям вроде этого слуги приходилось несладко. Он почти бегом дотащил их до кабинета господина Бао.
Когда дверь отворилась, перед ними предстал господин Бао с печальным видом.
Чжань Чжао и Бай Юйтан невольно переглянулись, и в их головах возник один и тот же вопрос: что случилось?
— Господин, — позвал Чжань Чжао господина Бао, давая понять, что они пришли.
— Да, — глухо ответил господин Бао. — Садитесь.
Чжань Чжао и Бай Юйтан послушно сели, ожидая, что господин Бао заговорит.
Но господин Бао, казалось, просто хотел позвать их, чтобы они смотрели, как он размышляет. Он молчал, лишь нахмурившись.
— Господин Бао, зачем вы нас звали? — господин Бао не начинал разговор, и Чжань Чжао неловко было его торопить, поэтому нарушить молчание пришлось Бай Юйтану.
Услышав слова Бай Юйтана, господин Бао как-то неестественно пошевелился и сказал: — Сегодня после утреннего приёма император рассказал мне кое о чём, и мне это показалось странным.
— О чём? — тут же спросил Бай Юйтан.
Господин Бао нахмурился ещё сильнее и сказал: — Императору, похоже… известно о той фразе, которую вчера стражник Чжань услышал на улице.
Сердце Чжань Чжао тут же ухнуло вниз.
— Почему вы так говорите? — спросил Бай Юйтан.
Господин Бао снова нахмурился, немного подумал и сказал: — Император велел мне в последнее время обращать больше внимания на народные разговоры и докладывать о любых неблагоприятных высказываниях без промедления.
— Как такое возможно? — нахмурился Чжань Чжао. — Откуда император мог узнать об этом?
Господин Бао немного помедлил и ответил: — Я не знаю подробностей, но слышал… вчера император вроде бы выезжал из дворца.
— Один? — тут же спросил Чжань Чжао. — Или с кем-то?
Господин Бао многозначительно посмотрел на Чжань Чжао и ответил: — Говорят, с одним доверенным маленьким евнухом.
— С маленьким евнухом? — опешил Чжань Чжао.
— Да, — кивнул господин Бао, глядя на Чжань Чжао. — Стражник Чжань, вы не видели вчера рядом с тем гадателем кого-нибудь подозрительного?
…
Чжань Чжао нахмурился, пытаясь вспомнить.
Честно говоря, вчера была довольно сумбурная обстановка, и всё внимание Чжань Чжао было сосредоточено на гадателе. Как он мог заметить кого-то ещё?
К тому же, император обычно никогда не покидает дворец. Даже если бы Чжань Чжао увидел за стенами человека, похожего на императора, его первой реакцией было бы решить, что он ошибся, а не что император тайно покинул дворец.
— Не помните?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|