Дороги, которые мы выбираем (Часть 1)

Как только на часах пробило пять вечера, офисные работники, большую часть дня бродившие словно зомби, наконец-то почувствовали, как их души возвращаются на место. Смеясь и болтая, они входили в лифты, точно солдаты, вернувшиеся с триумфом — уставшие, но оживленные. Они полностью выбросили из головы все неприятности: дурацкие поручения начальника написать отчет в последнюю минуту или подслушанные кем-то сплетни о коллегах. Им было все равно, что позади офисы «XX Трейдинг Компани» или «XX Технолоджи» превратились в руины — они легко пришли и легко ушли, не оставив за собой и следа.

— Ужин, караоке, бильярд! Оплата поровну, кто записывается? — взмахнула рукой Хэ Най.

— Я с вами! — подняла руку Сяо Фэй и повернулась к Чжоу И. — Сестра И, ты пойдешь?

Чжоу И покачала головой. — Веселитесь.

Те, кто не участвовал в общей вылазке, тоже начали собирать вещи: свидания, ужины, дети — настоящий день только начинался.

Еще минуту назад безликие Сяо Чэнь, Сяо Чжоу, Майк и Люси преобразились, обрели индивидуальность, словно главные герои фильма.

Как в историях про киллеров никогда не упоминают одноклассников, так и коллеги из соседних кабинок в этот момент предпочитали разойтись своими путями, делая вид, что не знакомы, если случайно столкнутся на улице.

Например, Чэнь Чжуанчжуан отмечался на выходе с точностью хронометра и тут же исчезал без следа.

Чжоу И дружила с ним пять лет, но он ни разу не пригласил ее поужинать вдвоем. Они предпочитали сохранять эти таинственные зоны: Чэнь Чжуанчжуан никогда не спрашивал, почему она бросила учебу и вернулась из-за границы пять лет назад, а Чжоу И ничего не знала о его жизни после половины шестого вечера.

Чжоу И последовала за общим потоком, собрала вещи и вышла. Уборщица, увидев ее, немного удивилась: — А И, сегодня так рано?

Она улыбнулась. — Да.

Охранники и уборщицы в здании знали Чжоу И лучше всех. Каждый вечер, убирая и обходя этажи, они видели ее лицо, освещенное синеватым светом монитора. Сначала это их пугало, но со временем они привыкли и даже прониклись симпатией. К тому же девушка была добрая: часто угощала их фруктами и снеками во время ночных смен, дарила пробники косметики. Они, в свою очередь, привозили ей гостинцы из родных мест. Так они и подружились. Зная, что Чжоу И одинока, некоторые даже пытались устроить ей свидание.

Даже уборщица удивилась, что она уходит вовремя.

Загорелся зеленый свет, Чжоу И перешла дорогу и направилась туда, откуда пришла утром.

Обычно она была не против задержаться на работе. Одинокая, какая разница, где есть еду на вынос и смотреть в монитор?

Но сегодня был особый случай. В больнице ее ждал незнакомый пациент, за которого нужно было заплатить.

«Наверное, он уже очнулся?» — подумала она.

Какая неловкая сцена ее ждет наверху? Родственники парня ждут у моря погоды, поджидая виновницу происшествия. Кто-то схватит Чжоу И за воротник, крича и требуя компенсации, вокруг будут слышны женские рыдания, все будут ждать извинений и утешений… Худшего сценария, наверное, и быть не может. Она морально подготовилась.

Прежде чем подняться, Чжоу И специально купила корзину с фруктами — красивую обертку, завернутую в три слоя бумаги, чтобы продемонстрировать свое раскаяние и искренность.

Хотя врач сказал, что парень упал в обморок из-за низкого сахара в крови, непосредственной причиной все же были те десять с лишним ударов, которые нанесла Чжоу И. Не будет ли у него сотрясения мозга?

Реальная больница совсем не походила на те шикарные клиники, что показывают в сериалах. В часы посещений в обычных палатах стоял шум и гам, в коридоре витал смешанный запах астрагала, кодонопсиса и дезинфицирующих средств. Благочестивые посетители что-то бормотали, пациенты с землистыми лицами принимали соболезнования, медсестры время от времени покрикивали, поддерживая порядок — все это напоминало оживленную ярмарку.

Третья койка… Чжоу И пошла по указателям. Найти было легко — это была единственная койка, вокруг которой никого не было.

На тумбочке стоял стакан с теплой водой, на спинке кровати висела история болезни. Кроме нескольких записей о врачебном обходе, все оставалось таким же, как вчера вечером, когда она уходила. За весь день никто не приходил.

Хорошая это новость или плохая?

Может, он, как и Чжоу И, из другого города?

Судя по возрасту, он, возможно, учится в университете. Неужели не сообщили ни преподавателям, ни однокурсникам? Почему никто не пришел?

Она постучала по спинке кровати. Парень не отреагировал, казалось, он спал.

Мимо проходила медсестра. — Родственница с третьей койки? Как раз вовремя. Пойдите оплатите обследование и капельницу.

Чжоу И взяла квитанцию и задала самый волнующий ее вопрос: — С его головой все в порядке?

Задав вопрос, она краем глаза заметила, как одеяло слегка дрогнуло. Медсестра хихикнула и сообщила Чжоу И, что все показатели в норме, завтра его можно выписывать, после чего пошла проверять другие палаты.

Хорошо, что все обошлось. Уголовная ответственность превратилась в гражданскую, можно будет договориться.

Парень все еще притворялся спящим.

Она подошла ближе. — Ты еще не ужинал? Не голоден?

Одеяло неохотно шевельнулось.

— Меня зовут Чжоу И. А тебя?

Он был высоким, даже лежа вытягивался чуть дальше края стандартной больничной койки длиной метр восемьдесят. Худощавый, он сжался в комок, напоминая недокормленную антилопу, нуждающуюся в спасении какой-нибудь организацией по защите животных.

Если бы у Чжоу И была машина времени, чтобы заглянуть в будущее, она бы ни за что не поддалась на этот жалкий вид.

— Чу Ян.

— Чу Ян… Когда ты очнулся? — Вчера ночью он еще был без сознания.

Он не ответил. — Зачем ты привезла меня в больницу?

— Врач сказал, у тебя низкий сахар и температура, — она немного подумала и решила выложить все как на духу. — Это я виновата, что ты упал в обморок. Мне очень жаль. Я слишком испугалась, услышала шаги, увидела тень и подумала, что это грабитель. Рефлекторно ударила… Не ожидала, что это просто недоразумение.

Он повернулся и встретился взглядом с Чжоу И.

— Это ты меня ударила?

Мучимая чувством вины, она ответила неуверенно: — Не волнуйся, я не собираюсь скрываться с места происшествия. Я, конечно же, оплачу все медицинские расходы и компенсацию. Если есть еще какие-то требования, я сделаю все возможное, чтобы их выполнить.