Дороги, которые мы выбираем (8) (Часть 1)

До конца рабочего дня Чжоу И так и не смогла найти идеальное решение.

Линь Цзюнье, словно понимая, что его требование ставит ее в трудное положение, проявил терпение и больше не беспокоил ее.

После пяти она отправилась на условленное место, чтобы встретиться с Чу Яном.

Опасаясь, что Чу Ян заблудится, она изменила место встречи на Парк Павших Героев у выхода из метро. Чжоу И в одиночестве скучающе бродила у входа.

Черт возьми, в основном здесь назначали свидания старшеклассники. Глядя, как они воркуют, она, торчащая посреди них, чувствовала себя одинокой старой тетушкой.

Неподалеку под деревом стояла девушка в школьной форме — видимо, не успела переодеться после уроков. Она уделила внимание лишь прическе, заплетя тонкую косичку и убрав ее за ухо. Держа в руках сумку, она оглядывалась по сторонам.

Прибежал парень, весь потный, несмотря на зимний день. Он торопливо, жестикулируя руками и ногами, что-то объяснял — возможно, про учителя, который задержал класс.

Девушка слушала его и одновременно доставала из сумки бумажную салфетку, чтобы вытереть ему пот. Улыбка пряталась в уголках ее губ.

— Эй!

Кто-то окликнул ее сзади.

Чжоу И обернулась и увидела Чу Яна.

— На что ты смотришь? — он проследил за ее взглядом, но парочка уже ушла.

«Вот и меня встретили», — Чжоу И улыбнулась: — Ни на что, пойдем.

— Куда? — он догнал ее, и они пошли рядом.

— Есть, — Чжоу И потянулась, раскинув руки. — Я весь день сидела взаперти, нужно выпустить пар с помощью обильной еды.

Ресторанчик находился в узком переулке, куда не могла проехать машина. Нужно было пройти еще немного пешком, чтобы его увидеть. Обычно здесь проходило мало людей, только постоянные клиенты знали об этом маленьком заведении без вывески и меню.

— Как обычно: курицу цзе-цзе, тушеное мясо и две банки пива, — Чжоу И махнула рукой официанту, делая заказ.

Когда официант ушел, Чу Ян спросил ее: — Ты заказала так много, мы вдвоем это съедим?

— Я одна могу все это съесть.

Он замер, выглядя немного удивленным. — Я думал, девушки все время худеют.

— Похудение — это дело всей жизни, торопиться некуда, — Чжоу И налила кипяток, чтобы ополоснуть посуду. — И вот тебе еще одна прописная истина: нравоучения нужны, чтобы напоминать себе о чем-то. Слышать их от других — только портить настроение.

Чу Ян улыбнулся. — А ты разве не читаешь мне сейчас нравоучения?

Чжоу И на мгновение опешила. — …Тихоня, а соображаешь быстро.

Принесли еду. Они ели и болтали. Чжоу И вдруг поняла, что иметь компаньона для еды — это неплохо. Есть с кем разделить большую порцию курицы цзе-цзе, кто скажет, что рыба на пару вкуснее, если готовить ее шесть минут. Не нужно сидеть в одиночестве, глядя в пустоту.

— Эй, — спросила она Чу Яна посреди ужина, — ты действительно приехал в Лоши на заработки?

Он промолчал.

— Обещаю, это единственный вопрос, — сказала она. — Скажи правду.

Чу Ян покачал головой. — Нет.

— Хорошо, больше не спрашиваю, — она взяла палочками еду. — Продолжим есть.

В этот момент Чу Ян отложил палочки и довольно поспешно объяснил: — Я не хотел тебя обманывать. У меня есть веские причины, по которым я должен остаться в Лоши. — Он помолчал. — Пожалуйста, поверь мне.

— Что за причины?

Чу Ян опустил глаза. — Прости, не могу сказать.

Она выдохнула. Ее догадка подтвердилась, но одновременно она почувствовала легкое разочарование.

Дело не в том, что она не могла принять ложь. Почему он недооценивал ее способность принять правду, прикрывая этим предлогом факты, о которых им было стыдно говорить?

Она не была слабой, ей не нужно было жить, укутавшись в сказки.

В тусклом свете ресторанчика Чу Ян сидел с опущенной головой, словно на допросе. Его губы были сжаты в тонкую линию, выражая невысказанную досаду.

— Ладно, не будем делать вид, будто я выпытываю признание. Не хочешь говорить — не надо.

Она вспомнила кое-что, как раз чтобы сменить тему. — Могу я попросить тебя об одолжении?

Чу Ян поднял на нее глаза.

Чжоу И подробно рассказала о том, что журналу нужно переснять часть материала для спецвыпуска, но внезапно не хватает модели. Короче говоря, она надеялась, что он согласится на один день побыть моделью.

— Но денег за это почти не платят, это практически волонтерская работа, — честно сказала она.

Она прямо изложила условия, чтобы дать Чу Яну возможность отказаться, но он согласился почти без колебаний: — Без проблем. Когда?

— … — Она и сама еще не решила. Подумав, она взяла телефон и отправила сообщение Лао Чжую: «Ты свободен?»

Быстро пришел ответ: — 【Что, свидание?】

— 【Нужно переснять материал на улице.】

— 【…Так и знал, что просто так ты мне не напишешь. Завтра в два часа дня.】

Чжоу И отложила телефон и улыбнулась Чу Яну: — Завтра.

Съемки проходили в школе. В выходные учеников почти не было. К счастью, Чжоу И была знакома с административным директором школы и смогла уломать его разрешить повторную съемку. Фотограф Лао Чжуй, с которым она сотрудничала много лет, из дружеских чувств согласился помочь бесплатно. После всех вычетов и урезок удалось уложиться в бюджет.

Чэнь Чжуанчжуан, главный сплетник, услышав, что у Чжоу И появился друг с модельной внешностью, специально пришел посмотреть.

Узнав, что Чу Ян — это тот самый парень, которого Чжоу И избила и отправила в больницу, он посмотрел на юношу в белой рубашке, затем перевел взгляд на Чжоу И и подозрительно спросил: — Ты тогда специально его подкараулила, да?

Чжоу И проигнорировала его и ободряюще улыбнулась Чу Яну.

Чу Ян чувствовал себя немного неловко. Впервые в жизни его окружали стилисты и визажисты, обращаясь с ним, как с куклой.

К счастью, визажист быстро закончила работу и начала собирать вещи, смеясь: — Вот что значит хорошая основа. Немного пудры, контуринг — и готово. Очень легко.

— Конечно, ему на роду написано быть моделью, — покачал головой стилист, восхищаясь творением природы.

Они не знали, что Чу Ян был просто любителем, согласившимся помочь по дружбе.

Началась съемка. Лао Чжуй попросил его позировать на беговой дорожке, сделать несколько движений.

Сначала Чу Ян был очень скован, не зная, куда деть руки и ноги.

Но он быстро вошел в роль и стал уверенно держаться перед камерой, демонстрируя разные стили в движении и статике.

— Еще раз, отлично! Да, повернись, движение пошире! — хвалил фотограф, одновременно давая новые указания. — Хорошо, теперь крупный план. Представь, что перед тобой любимая девушка, ты смотришь на нее…

Чу Ян словно инстинктивно понял, как вести себя перед камерой. Он слегка опустил голову, и его ресницы в солнечном свете затрепетали, как крылья бабочки.

Раздался щелчок затвора. Его взгляд наполнился нежностью, и он ласково посмотрел в пустоту.