Глава 2. "Даю..." (Часть 2)

— Да!

Потрясение от только что произошедшего было слишком сильным. Управляющий не осмелился сказать больше ни слова и лишь почтительно пошел за широким халатом.

Даже если бы сейчас Ни И сказал, что собирается выпороть Ни Чэнцзе, никто бы не посмел его остановить.

***

Уезд Аньцзян расположен на юго-востоке Королевства Юньси. Местность здесь опасная, горы громоздятся одна на другую.

Из-за такого рельефа здесь очень бедно и отстало. Большинство жителей никогда не покидали пределов уезда, и самым большим чиновником в их представлении был уездный начальник.

В таком отдаленном от императора месте Ни И был почти как местный царек.

Резиденция Ни находилась менее чем в ста метрах от уездного управления. Ни И вышел через главные ворота вместе с Ни Чэнцзе и медленно пошел по улице, под взглядами жителей, которые прятались подальше.

Хотя это был уездный город, дороги в нем были из красной глины. Возможно, из-за недавнего дождя, при каждом шаге к подошвам прилипал толстый слой грязи.

Неприятное ощущение заставило Ни И слегка нахмуриться. Одно это движение тут же заставило толпу отступить еще дальше. Он даже услышал, как кто-то закрывает двери и окна.

Истинный владелец был переведен в уезд Аньцзян менее полугода назад, и жители еще не привыкли к характеру этого уездного начальника. Увидев, что у него на голове все еще сочится кровь, они еще больше испугались, что в гневе он может навредить и им.

Действительно, очень бедно!

В глазах и сердце Ни И в этот момент была лишь полная уныния картина улиц. Жители были одеты в лохмотья. Одним лишь беглым взглядом он не увидел ни одного человека в целой одежде.

Хотя его задача заключалась лишь в спасении этого сына-пушечного мяса, Ни И невольно задумался о другом.

Таков был характер Ни И.

Он сам себя оценивал как безжалостного и бесчувственного, как машину для выполнения заданий.

Но те, кто тесно с ним общался, лишь посмеялись бы над его самооценкой. Этот парень был язвителен и жесток в действиях, но определенно был добросердечным человеком.

Вот так...

Задача еще не началась, а он уже, сам того не осознавая, проявил сострадание.

— Папа!

После слов Ни И, Ни Чэнцзе, увидев сейчас столь испуганные взгляды людей, впервые почувствовал, что его убеждения пошатнулись.

— Это то, что ты заслужил за все, что делал раньше, — равнодушно сказал Ни И.

Отец и сын так и шли один за другим к воротам уездного управления, а за ними с таким же трудом следовал управляющий с несколькими слугами.

Рана на лбу Ни И и наполовину срезанные длинные волосы на затылке Ни Чэнцзе были особенно заметны.

Фигура, стоявшая на коленях на грязной земле перед каменными львами, покачивалась, готовая упасть в любой момент.

— Управляющий! — Ни И остановился и повернулся, чтобы распорядиться: — Пригласи двух лекарей. Один осмотрит эту девушку, другого отправь в тюрьму.

Управляющий ушел, а судебные приставы, охранявшие уездное управление, в спешке подбежали.

Увидев бледное лицо Ни И, они перепугались до смерти.

— У... уездный начальник!

Помощник уездного начальника, подбежавший на два шага медленнее, даже говорить не мог связно, запинаясь и не зная, идти ли вперед или стоять на месте.

— В тюрьму! — кратко приказал Ни И, не сказав ничего больше девушке, стоявшей на коленях, и шагнул в сторону правой части уездного управления.

Город уезда Аньцзян был слишком мал, настолько, что тюрьма для заключенных находилась всего в стене от уездного управления.

Полусознательная дочь охотника вздрогнула, услышав только слова "уездный начальник", и подсознательно упала ниц, громко моля о пощаде: — Пощадите, господин уездный начальник, пощадите, господин уездный начальник!

— Пусть какая-нибудь женщина поможет этой девушке пройти в задний двор уездного управления и немного отдохнуть. Когда она придет в себя, сообщите ей, что я, чиновник, обязательно дам ей объяснение.

Это было сказано помощнику уездного начальника. Только после того, как тот понял, Ни И двинулся дальше.

— Вы слышали?

— Господин уездный начальник сказал, что даст объяснение!

— Неужели ему отрубят голову?

— Вряд ли.

— Вы не видели, что у господина уездного начальника на голове все еще кровь?

Жители шумно обсуждали. Поскольку судебные приставы не препятствовали, их смелость возросла, и многие подбежали поближе к тюрьме, чтобы посмотреть, что происходит.

Что происходило внутри тюрьмы, никто не знал. Даже тюремный надзиратель не смог войти вместе с ними.

Ни И взял с собой только Ни Чэнцзе, чтобы в одиночку встретиться с единственным заключенным в тюрьме: опрометчивым охотником, который позавчера разбил голову уездному начальнику.

Через полчашки чая Ни И и Ни Чэнцзе еще не вышли. Управляющий привел приглашенного лекаря и поспешно вошел.

Через чашку чая дверь со скрипом открылась.

Управляющий и лекарь поддерживали охотника с обеих сторон, когда он выходил, а Ни И, на которого были обращены взгляды жителей, выходил, поддерживаемый Ни Чэнцзе.

Выражения лиц охотника и лекаря все еще выражали шок, их глаза беспорядочно блуждали без фокуса. Каждый шаг, который они делали, казалось, был сделан только по инстинкту.

Управляющий и Ни Чэнцзе оба были потеряны, только на грязном лице Ни И нельзя было разобрать никаких эмоций.

И это было еще не все. После того, как группа вошла в уездное управление, жители вскоре смутно услышали непрерывные извинения и плач юноши, которые смешивались и доносились наружу.