Глава 6. По сравнению с Лю Ху...

По сравнению с двором семьи Лю Ху, дом этой семьи был еще более ветхим. Даже крыша главного дома была полностью из соломы, а стена двора была сделана только из бамбукового забора, через который можно было пройти, просто слегка толкнув.

Эта стена двора действительно защищала благородного мужа, но не негодяя!

— Кхе-кхе... — Из дома послышался кашель старика. Лю Ху, казалось, знал, кто это, повысил голос и громко крикнул: — Дядя Чэнь, это я, Хуцзы.

— Хуцзы, заходи! — снова сказал человек в доме.

— Уездный начальник Ни, пожалуйста, проходите первым!

Дослушав старика в доме, Лю Ху протянул руку и слегка толкнул неплотно прикрытую деревянную дверь. Он объяснил: — Дядя Чэнь стар, у него плохо со слухом, и он нездоров.

В тусклом главном зале нельзя было разглядеть обстановку, но еще до того, как войти, Ни Чэнцзе почувствовал запах сырости и плесени.

Старик Чэнь сидел на пороге главного зала. Перед ним стояло много готовых бамбуковых корзин. Несмотря на непрерывный кашель, его руки ловко плели бамбуковые полоски.

Бесчисленные бамбуковые полоски быстро превращались в края бамбуковых корзин под его руками. Только когда свет перед ним был загорожен, он поднял голову и посмотрел.

— Ху... кто это?

Старик Чэнь встал, щурясь, посмотрел на Ни И и его сына.

— Дядя Чэнь, это уездный начальник Ни нашего уезда, — поспешно сказал Лю Ху.

Его тусклый взгляд прояснился, и старик Чэнь в испуге откинулся назад с низкой скамейки и шлепнулся на грязную землю, сильно ударившись.

Несмотря на это, он не осмелился проявить ни малейшей небрежности. Опершись руками вперед, он перевернулся, встал на колени на грязной земле и запинаясь произнес: — Простой человек, простой человек... приветствует уездного начальника Ни.

— Не нужно церемоний! — Ни И поднял руку и повернулся, жестом приказав Лю Ху помочь старику встать.

Сколько бы раз он ни говорил, Ни И знал, что эти люди не примут это близко к сердцу. В этом мире не было понятия четкого разделения личного и общественного.

Для крестьян, которые никогда не выезжали из уезда, уездный начальник был величайшим чиновником.

Войдя в главный зал, Ни И наконец разглядел обстановку. Все предметы были сделаны из бамбука, даже стол для восьми бессмертных был сплетен из бамбука.

— Уездный начальник, пожалуйста, садитесь на почетное место, я налью чаю!

— Старик, не беспокойтесь, сначала сядьте и послушайте меня!

Послушно сев на почетное место, Ни И просто протянул руку, взял старика Чэня за руку и легонько усадил его на квадратную табуретку рядом.

— Вероятно, брат Лю уже рассказал вам о беде, которую натворил мой непутёвый сын.

— Это...

Прямота Ни И заставила сердце старика Чэня затрепетать. Он, конечно, знал, что произошло несколько дней назад, но у него не хватило смелости сказать об этом вслух.

— Хорошо, что вы знаете!

Ни И, не настаивая на ответе, тихо вздохнул. Оглядев тихую комнату, он вдруг спросил: — Почему не видно сына Чэня?

— Дедушка!

Мы вернулись.

Так совпало, что как раз когда Ни И спросил о главном герое происшествия, снаружи раздался молодой мужской голос, за которым следовала щебечущая смехом милая девушка.

Неудивительно, что в доме Лю только что не было видно Саньи. Оказывается, она пришла к семье Чэнь.

— Дедушка...

Вошедшие один за другим двое замерли. Увидев Ни Чэнцзе, стоящего посередине, лицо Саньи побледнело, и она инстинктивно отступила назад.

— Это Лю Санья и Чэнь Ян?

Оклик Ни И остановил отступление Саньи. Увидев его, она наконец смогла кое-как выпрямиться и, прячась за Чэнь Яном, поглядывала на отца и сына.

— У нас есть, что сказать Чэнь Яну. Можем ли мы поговорить наедине?

— Ян-гэ! — Санья была в ужасе. Услышав слово "наедине", она инстинктивно схватила Чэнь Яна за руку, не желая отпускать.

— Санья, не бойся, — Вероятно, учитывая разницу между мужчиной и женщиной, Чэнь Ян только повернулся и тихо утешил ее.

Ни И очень хорошо видел их действия. Этот парень Чэнь Ян был интересен. Он держался не высокомерно и не униженно, без малейшего страха.

С момента входа его взгляд изменился трижды.

Сначала холодный взгляд, когда он увидел Ни Чэнцзе, затем задумчивый, когда он оглядел его лицо, и наконец нежный, когда он утешал Санью.

В любом случае, можно было увидеть, что у этого парня глубокие мысли. Если его хорошо воспитать, со временем он обязательно станет кем-то.

— Чэнь Ян приветствует уездного начальника Ни.

Утешив Санью, Чэнь Ян сложил руки в приветствии Ни И. Увидев его позу, Ни И слегка приподнял бровь и с легкой улыбкой поднял руку: — Сюцай Чэнь, не нужно церемоний.

— Западный флигель — это кабинет ученика. Если уездный начальник не против, прошу сюда!

— Веди! —

Ни И встал, взял мешок со стола и последовал за Чэнь Яном. Он, конечно, чувствовал обиду в сердце молодого человека. В таком юном возрасте у него уже было немало хитрости.

Однако...

Перед ним, старым лисом, этого было недостаточно. Он хорошо контролировал выражение лица, но исходящая от него аура была очень очевидной.

Так называемый кабинет был всего лишь соломенной хижиной, продуваемой со всех сторон. На столе лежало несколько листов желтой бумаги, а на бамбуковой книжной полке у стены было много книг.

В такой скромной обстановке Чэнь Ян смог сдать экзамен на сюцая. Нужно признать, что у него не только стойкий характер, но и отличный талант!

Ни И сел, просто огляделся и прямо перешел к делу, заговорив о Санье.

Он даже не упомянул о вещах, которые принес в качестве компенсации. Положив правую руку на мешок, он с легкой улыбкой изогнул губы, глядя на Чэнь Яна: — Сюцай Чэнь, можете прямо высказать свои требования?

— ...

В тишине Чэнь Ян опустил голову, о чем-то размышляя. Ни И не торопил его, лишь с восхищением посмотрел на него пару раз, а затем снова повернулся, чтобы посмотреть на своего глупого, остолбеневшего сына.

Когда речь заходила об учености Ни Чэнцзе, у Ни И болела голова еще больше. Тут нельзя не упомянуть о нынешнем положении Резиденции маркиза.

Старый маркиз Ни Чжэнь и старый император были близкими друзьями. После восшествия на престол нового императора, старый маркиз без сожаления передал свои военные полномочия и ушел на покой. Новый император был очень доволен и издал указ о наследственности титула маркиза, что напрямую обеспечило процветание Резиденции маркиза Вэйюаня на несколько поколений вперед.

Кроме того, статус наследника Ни Чэнъяня как двоюродного брата наследного принца сделал положение Резиденции маркиза еще более прочным.

Отсюда возникла проблема: не нужно было трудиться, чтобы наслаждаться бесконечным богатством и славой. Поскольку не нужно было бороться за будущее, зачем молодым членам семьи напрягаться?

Конечно, в этом также была роль старого маркиза, который старался уменьшить присутствие своей семьи, чтобы избежать вовлечения в борьбу фракций при дворе.

Хотя, по мнению Ни И, это было бесполезно. С момента рождения Ни Чэнъяня семья Ни автоматически оказалась в одной лодке с наследным принцем.

После смерти первой маркизы, наследник Ни Чэнъянь и два брата из второй ветви семьи воспитывались лично Старой госпожой Чжан Ши.

К счастью, приглашенные учителя не позволяли им совсем расслабиться. Благодаря постоянным наставлениям, знания братьев были кое-как приемлемыми, но рассчитывать на сдачу экзаменов на чин – это было несбыточной мечтой!

— Отец, я не умылся как следует?

Странный взгляд очень обеспокоил Ни Чэнцзе. Он почесал лицо, думая, что дело в грязи.

Но Ни И только покачал головой и вздохнул: — Отец просто думает, смог бы ты сейчас прочитать "Троесловие" наизусть?

Ни Чэнцзе: — ... (не смеет произнести ни слова)

— Думаю, отец, который является таньхуа, а его старший сын даже не знает нескольких иероглифов, должен испытывать сильный стыд!

Тяжелый вздох после этих слов вдруг заставил сердце Чэнь Яна дрогнуть. Он сглотнул и наконец пошевелился.

Действительно умный человек!

Глаза Ни И блеснули, и он легко рассмеялся: — Ты все обдумал?

— Я хочу стать учеником уездного начальника Ни!

Чэнь Ян решительно опустился на колени. В его поднятом взгляде просачивалась амбиция, которая теперь открыто предстала перед Ни И.

Он знал, что уездный начальник перед ним — необычный человек, и каждое его слово не было сказано просто так.

— Довольно откровенно!

Ни Чэнцзе был потрясен, Ни И легко рассмеялся.

— Чэнцзе, иди подожди снаружи, — Ни И махнул рукой Ни Чэнцзе, а когда тот только открыл рот, чтобы возразить, добавил: — Иди извинись перед Саньей!

— Да, отец! — Ни Чэнцзе послушно отступил.

Скрип...

Как только старая деревянная дверь закрылась, выражение лица Ни И внезапно стало холодным. Резкий свет, исходящий из его зрачков, постепенно окутал Чэнь Яна.

Просто глядя на Чэнь Яна, он чувствовал, что тот не может пошевелиться. Холод медленно поднимался от ног, распространяясь вокруг.

— Ты хочешь стать моим учеником?

— Да!

— Ты знаешь, что мой непутевый сын только что приставал к твоей будущей жене, а ты все еще хочешь стать учеником отца своего врага?

— Только достигнув более высокого положения и обретя больше власти, можно защитить свою семью... — Перед Ни И Чэнь Ян чувствовал себя полностью раскрытым, поэтому он не стал скрывать и честно продолжил: — Я знаю, господин, вы хороший человек! Поэтому я готов преклонить колени перед вами.

Чэнь Ян, сразу же назвав Ни И "хорошим человеком", заставил его тихо рассмеяться. Правой рукой, лежащей на столе, он подвинул один из листов желтой бумаги к себе. На нем были несколько строк беспорядочных иероглифов, по которым можно было судить о раздражении пишущего.

Ни И указал на эти строки и приподнял бровь: — Хочешь, чтобы я взял тебя в ученики?

— ...

— Тогда как насчет того, чтобы стать правой рукой Чэнцзе в будущем?

— ...

— Считаешь это абсурдным? — Выражение лица Чэнь Яна было ошеломленным, словно он не мог поверить услышанному. Ни И поднял правую руку, сложил руки на коленях и наклонился вперед: — А если я добавлю, что вылечу застарелую болезнь твоего дедушки и смогу обеспечить вам безбедную жизнь собственными руками?

При упоминании старика Чэня выражение лица этого юноши наконец раскололось на бесчисленные трещины. Вся притворная серьезность в этот момент спала.

Он так и двинулся вперед на коленях несколько шагов, широко раскрыв глаза, и с недоверием поднял голову, спрашивая: — Вы говорите, что можете вылечить астму моего дедушки?

— Конечно!

— Тогда я согласен! Я, Чэнь Ян, клянусь...

Четкая клятва слетела с губ Чэнь Яна. Он поднял правую руку, прямо глядя на Ни И.

Этот шестнадцатилетний юноша наконец отпустил скрытую в сердце обиду ради семьи.

— Чэнь Ян! —

Когда Чэнь Ян опустил правую руку, Ни И вдруг окликнул его: — Знаешь ли ты? По сравнению с Чэнцзе, ты — настоящий негодяй!

Сердце Чэнь Яна дрогнуло, на лице появился испуг!