Время Туманного Дождя на Разрушенном Мосту

Туманный дождь моросил. Лодка скользила по Западному озеру, плывя по течению. За ней оставались легкие волны, и она медленно дрейфовала к Разрушенному Мосту.

Сюй Шэн, накинув соломенный плащ и надев бамбуковую шляпу, сидел один на носу лодки с закрытыми глазами, погруженный в размышления.

От Луншань, что более чем в трех тысячах шестистах ли, до Ханчжоу, Сюй Шэн двигался на восток, проведя в пути больше месяца.

Собрание Боевых Искусств, проводимое раз в четыре года, должно было состояться на Горе Пяти Облаков в назначенный срок. Сюй Шэн принял приглашение приехать не по другой причине, а только из-за Клинка Разорванного Ветра в его руке.

У Сюй Шэна не было ни учителя, ни секты. Он был известен как странствующий мечник, и его слава распространилась благодаря Клинку Разорванного Ветра. Ходили слухи, что никто не мог выдержать семи смертоносных приемов Клинка Разорванного Ветра, поэтому Клинок Разорванного Ветра также называли: Клинок Семи Убийств.

Немало людей из мира боевых искусств отправляли ему вызовы на поединок, но он неизменно отказывался от всех. Поэтому никто не знал, насколько высок его уровень силы в мире боевых искусств и правдивы ли слухи о Клинке Семи Убийств.

Помимо обмена опытом и поединков мастеров боевых искусств, на этом Собрании Боевых Искусств должно было произойти еще одно очень важное событие, которое и стало причиной того, что Сюй Шэн преодолел тысячи ли, чтобы прибыть в Ханчжоу — явление Клинка Хун.

Клинок Хун был несравненным божественным клинком, а человек, способный им владеть, несомненно, был несравненным чудесным человеком.

Однако, когда Клинок Хун являлся миру, даже небесные и земные существа не могли его остановить. Было неизвестно, к добру это или к худу.

Поэтому Юань Чан, Глава Секты и Глава Альянса Горы Пяти Облаков, воспользовался этим Собранием Боевых Искусств, чтобы тайно созвать мастеров Зеленого Леса для обсуждения этого вопроса, на случай непредвиденных обстоятельств.

Дождь мягко осыпался на поверхность озера, тонкий и бесшумный. Даос в синем халате, опираясь на бамбуковый шест с потрепанным знаменем, медленно вышел на Разрушенный Мост. Он не держал зонт, лишь поднял одну руку, прикрываясь широким рукавом.

Глаза этого человека были перевязаны черной тканевой полосой шириной в палец. Легкий шрам вился от переносицы к корню правого уха. Но его лицо изначально было красивым и изящным, а походка легкой, словно теплый ветерок. Поэтому, видя его, большинство людей лишь вздыхали с сочувствием и не пугались его шрама.

— Эй, стой! Я тебе говорю, слепой даос!

Даос в синем халате замедлил шаг, но не остановился, продолжая идти вперед.

— Эй, не будь невежливым! Наш молодой господин велел тебе остановиться, ты слышал? Неужели ты не только слепой, но и глухой? — Человек в грубой короткой одежде внезапно преградил путь даосу в синем халате и усмехнулся.

Сюй Шэн, услышав шум, открыл глаза и увидел эту сцену на мосту. Он лениво потянулся и стал смотреть без особого интереса.

Даосу в синем халате на мосту пришлось остановиться. Он вытер рукавом дождевые капли с лица и мягко сказал: — Могу я узнать, что угодно брату?

Позади него благородный молодой господин в темно-синем парчовом халате неторопливо обошел даоса в синем халате. Слуга, державший зонт, следовал за молодым господином, высоко подняв абрикосовый бумажный зонт над его головой.

Благородный молодой господин посмотрел на знамя в руке даоса в синем халате и прочитал надпись: «Гадание и предсказание». Гадатель, предскажи этому молодому господину, кто станет чемпионом Собрания Боевых Искусств в этом году? Будет ли это этот молодой господин?

В голосе благородного молодого господина было полно насмешки. Он подмигнул своему подчиненному рядом. Тот, полный рвения, сделал два шага вперед и сунул даосу в синем халате мешочек серебра.

Даос в синем халате взвесил мешочек с серебром в руке. Его выражение лица не изменилось, но он отбросил мешочек обратно, сказав без высокомерия и унижения: — Я уже закрыл свою лавку. Если молодой господин желает погадать, идите в другое место.

Однако благородный молодой господин был неуступчив. Вероятно, никто никогда не осмеливался так прямо отказать ему. Он был очень зол. Он выхватил мешочек с серебром из рук подчиненного и насильно сунул его даосу в синем халате, сказав по-хулигански: — Вонючий даос, не будь невежливым. Если этот молодой господин велит тебе гадать, ты будешь гадать.

Даос в синем халате тихо усмехнулся, послушно принял серебро и сказал: — Раз так, то я с почтением повинуюсь. Кхм, этот старик рассчитал по пальцам... Лицо молодого господина указывает либо на богатство, либо на знатность. В будущем вы непременно достигнете высокого положения. Но большое дерево привлекает ветер. Молодой господин должен уметь избегать опасностей, иначе крайности обернутся своей противоположностью.

Услышав это, благородный молодой господин пришел в ярость: — Ах ты, слепой даос! Несешь чушь, да?! Ты слепой, а гадаешь мне по лицу? Кого ты обманываешь?! Этот молодой господин велит тебе рассчитать небо, а ты рассчитываешь землю! Что за собачья чушь ты рассчитываешь?! Мошенник!

Даос в синем халате поспешно сказал: — Молодой господин, успокойтесь, успокойтесь. Я еще не закончил!

Благородный молодой господин, должно быть, обладал некоторым мастерством (в управлении гневом), его гнев приходил и уходил свободно. Он действительно вытянул лицо и ждал, пока тот продолжит говорить.

Даос в синем халате изогнул губы в улыбке и продолжил: — Навыки молодого господина в боевых искусствах слабы. Боюсь, вы не способны на великие дела. Послушайте моего совета: на Собрании Боевых Искусств молодому господину лучше не выставлять себя на посмешище!

Благородный молодой господин был в ярости, указывая на него и говоря: — Ах ты, вонючий даос! Тебе дают лицо, а ты его не ценишь! Глаза слепы, и сердце тоже слепо! Боевые искусства этого молодого господина превосходны, как ты смеешь так безрассудно клеветать и нести чепуху! С такими поступками ты, должно быть, немало людей обманул и облапошил в мире боевых искусств, мошенник! Позволь этому молодому господину как следует вершить правосудие от имени Небес!

Благородный молодой господин выхватил короткий меч из-за пояса и бросился с ним на даоса в синем халате!

Сюй Шэн смотрел довольно долго и не совсем понимал. Этот молодой господин сам напросился на гадание, сам напросился сунуть деньги, а когда ему сказали пару правдивых слов, он рассердился. Хотя этот маленький даос тоже не выглядел как настоящий даос, этот маленький молодой господин больше походил на человека с каким-то расстройством рассудка.

Хотя даос в синем халате не видел, его другие чувства были исключительно остры. Он повернул запястье руки, державшей знамя, внутрь. Короткий меч благородного молодого господина без малейшего промаха ударил в бамбуковый шест. Меч был острым, его лезвие — как снег, но он не пронзил тонкий бамбуковый шест. Напротив, благородный молодой господин мгновенно почувствовал тупую онемение в тигриной пасти и едва не выронил меч.

Сразу после этого даос в синем халате внезапно развернулся. Бамбуковый шест с размаху прошелся под ногами благородного молодого господина, ударив его по голени с отчетливым звуком «па». Затем он прошелся под его ступнями. Земля под ногами благородного молодого господина опустела, и он резко откинулся назад, готовый перевалиться через каменное ограждение в озеро. К счастью, двое его подчиненных вовремя схватили его и оттащили назад.

Бумажный зонт перевернулся боком и с шумом «шуа» упал вверх дном на синие кирпичи, кружась.

Даос в синем халате извиняющимся тоном сказал: — Прошу прощения, прошу прощения. Я кого-то ударил? Вы не ранены?

— Мерзавец! Этот молодой господин не убьет тебя, вонючий слепец! Что вы стоите?! Вперед!

В следующее мгновение двое подчиненных благородного молодого господина одновременно замахнулись мечами на даоса в синем халате.