Неожиданная Встреча

В Час Дракона, в первую четверть, трое поднялись по каменным ступеням горной тропы к Горе Пяти Облаков.

Гора Пяти Облаков располагалась в самом сердце Центральных равнин. Гора пологая, обрывов и отвесных скал немного, поэтому горная тропа была ровной и широкой. Ступени выложены из синего камня, по обеим сторонам тропы – пышные деревья. Горные ступени извивались вверх, прямо в сумрачный лес.

Ян Юй, опираясь на бамбуковую трость, не торопясь следовал за Сюй Шэном и Фан Шилянем. Хотя он и не видел, но шел уверенно, словно по ровной земле.

Поэтому, когда Сюй Шэн предложил ему помощь, он отказался. С тех пор как они вышли из гостиницы, он намеренно или нет, старался держаться от Сюй Шэна подальше. Сюй Шэн, как монах Чжан Эр, не понимал, что к чему, и, мрачный, следовал за Фан Шилянем, то и дело оглядываясь.

Пройдя некоторое расстояние, Фан Шилянь больше не мог этого выносить. Понизив голос, он спросил: — Что, вы вчера ночью не договорились?

Сюй Шэн вздохнул и уныло ответил: — Долгая история.

Фан Шилянь подождал немного и, поняв, что тот не собирается рассказывать, понимающе кивнул: — Хорошо.

Фан Шилянь замедлил шаг, дождался, пока Ян Юй подойдет, приблизился к нему и завязал разговор: — Господин Ян Юйцзин, почему вы решили заняться профессией гадалки?

Ян Юй ответил: — Это прибыльно.

Фан Шилянь посмотрел на него с некоторым недоверием: — Неужели?

Ян Юй был одет в выцветший синий халат, его длинные волосы были просто связаны лентой. На всем его теле, вероятно, было что-то только в полотняном мешке на поясе. Сбоку на мешке виднелась заплатка. Что уж говорить о знамени, которое он держал в руке, – оно было совсем ветхим, с несколькими прорехами. Если бы не его изящная внешность и нежное, как нефрит, лицо, не считая небольшого шрама, его можно было бы назвать нищим.

Ян Юй, казалось, знал, о чем думает Фан Шилянь, и мягко объяснил: — Мои глаза обходятся мне довольно дорого.

Фан Шилянь удивленно воскликнул: — О? Вы хотите сказать, что ваши глаза еще можно вылечить?

Ян Юй кивнул и улыбнулся ему: — Именно так. Верю, что в скором времени смогу увидеть лицо公子 Фана. Ходят слухи, что глава Долины Падающего Гуся «заставляет гусей падать, а цветы — летать, поражая своей красотой, а его изящество пьянит сердца». Мне немного любопытно, как же выглядит公子 Фан, что может так сильно взволновать?

Услышав это, Фан Шилянь действительно немного испугался. Ему совсем не показалось, что тот хвалит его. Он чувствовал, что в этих словах есть какая-то насмешка. Тут же на него полетел взгляд Сюй Шэна, острый, как лезвие ножа, и мгновенно вытолкнул его на передовую.

Фан Шилянь, не теряя времени, поспешно отдалился от Ян Юя и со смехом сказал: — Нет, нет, нет, я выгляжу очень обычно, меня нельзя назвать красавцем. На меня совсем не на что смотреть, лучше посмотрите… на брата Сюя! Брат Сюй действительно талантлив и элегантен, благородный муж!

Фан Шилянь понял, в чем дело: этот братец приревновал, да еще и Сюй Шэна за компанию, и оба ревнивца окатили его, невинный белый цветочек, кислым до самых костей.

Ян Юй тихонько рассмеялся и сказал: — Это всего лишь шутка. Я лечу свои глаза не для того, чтобы смотреть на красавцев.

Сюй Шэн в несколько шагов приблизился к Ян Юю и тихо сказал: — Сяо Юй, смотри на меня. Я гарантирую, что я не хуже его.

Фан Шилянь: «…» Странное соперничество, я с вами не играю.

Ян Юй, шагнув через Сюй Шэна, поднялся на ступеньку выше, повернулся к нему спиной и приподнял уголки губ: — Да, я знаю.

После этой суматохи атмосфера значительно смягчилась. Хотя Ян Юй по-прежнему был немногословен, по крайней мере, Сюй Шэн, идя рядом с ним, больше не чувствовал отчуждения. Втроем они непринужденно болтали.

Поболтав некоторое время, Фан Шилянь обнаружил, что Ян Юй был очень интересным человеком, с необыкновенной манерой говорить, начитанным и знающим, знал астрономию и географию. Неудивительно, что он занимался гаданием, говоря все по делу.

Фан Шилянь спросил: — Есть ли в этом какой-то секрет?

Ян Юй загадочно улыбнулся: — Тайны неба нельзя разглашать.

Эти слова были двусмысленными, и Фан Шилянь со смехом сказал: — Брат Юйцзин, это можно считать квинтэссенцией, ха-ха-ха.

Ян Юй прямо ответил: — Иначе как бы меня назвали уличным мошенником?

Фан Шилянь искренне похвалил: — Я думаю, ты немного превосходишь их.

Ян Юй улыбнулся: — Спасибо.

Пока эти двое разговаривали, стоявший рядом Сюй Шэн внезапно остановился.

Ян Юй и Фан Шилянь поднялись еще на две ступеньки и тоже остановились. Фан Шилянь обернулся и спросил: — Почему ты не идешь?

В то же время раздался насмешливый голос: — Сюй Шэн, какие люди, такая и встреча. Как тебя всюду носит?

Другой голос поддакнул: — О, это же паршивая собака! Что? Ты тоже пришел на Конференцию боевых искусств? Сейчас на Конференции боевых искусств порог настолько низок, что даже такие морально разложившиеся люди, как ты, могут прийти?

— Именно, какое отвращение! Неужели такой человек достоин?

Услышав это, Фан Шилянь мгновенно пришел в ярость и уже собирался огрызнуться, но Сюй Шэн поднял руку и остановил его. Ян Юй стоял на месте, не поворачиваясь.

Напротив стояли ученики Луншаня, пришедшие на Конференцию боевых искусств. Говорили Е Мин и еще двое учеников Луншаня. Шэнь Цзе услышала их слова и остановила: — Хватит, не говорите больше.

Фан Шилянь не знал, что между ними произошло, и подумал, что это обычная вражда, поэтому саркастически сказал: — Разве это не школа Луншань? Издавна известно, что ученики Луншаня самые скромные и вежливые, но теперь я вижу, что это не так. Они говорят язвительно, не уважают старших. Вы действительно из Луншаня? Боюсь, вы самозванцы?

Е Мин сердито посмотрел на Фан Шиляня и невежливо сказал: — Ты кто такой? Это не твое дело, советую тебе не совать нос не в свое дело.

Фан Шилянь собирался назвать свое имя, чтобы подавить их. Хотя он был молод, но занимал высокое положение. Долина Падающего Гуся также была одной из лучших известных школ в мире боевых искусств, не хуже Луншаня. Он, как глава долины, естественно, считался «старшим», но Сюй Шэн крепко схватил его и тихо сказал: — Брат Фан, это семейное дело.

Услышав это, Е Мин еще больше разозлился, выхватил меч и нанес удар: — Семейное дело, как бы не так?!

Каждый раз, когда они сталкивались, намеренно или нет, они должны были драться. Этот меч был вполне ожидаем. Сюй Шэн оттолкнул Фан Шиляня и, обнажив клинок, заблокировал меч Е Мина. Звонкий звук разнесся по лесу! Яростное сияние клинка и меча пронеслось по сторонам!

Фан Шилянь, задумчиво поглаживая подбородок, благоразумно отошел в сторону. Он не беспокоился о том, что Сюй Шэн пострадает, ведь имя его «Седьмого Убийственного Клинка» было заработано не зря.

Фан Шилянь оглянулся на Ян Юя и увидел, что его плечи слегка дрожат. Пальцы, сжимающие бамбуковую трость, побелели от напряжения.

Фан Шилянь с некоторым беспокойством спросил: — Брат Юйцзин, что с тобой?

Ян Юй покачал головой: — Все в порядке.

Фан Шилянь все еще не был уверен, но его внимание быстро привлекли дерущиеся.

Сюй Шэн по-прежнему только защищался и не нападал. Он никогда не мог поднять руку на Луншань.

Он был им должен.

Техника владения мечом Е Мина полностью унаследовала стиль Луншаня, доведя ее до крайности. Столкнувшись с Сюй Шэном, он не сдерживался, каждое движение было наполнено ненавистью и направлено прямо на жизненно важные точки Сюй Шэна.

За эти годы он возненавидел его до мозга костей, и ненависть эта стала своего рода условным рефлексом. Увидев Сюй Шэна, он хотел ткнуть его мечом пару раз, но, как показывала практика, каждый раз ему это удавалось, потому что Сюй Шэн не контратаковал. Когда он пронзал его мечом, его师姐 останавливала его, и очередная неприятная встреча заканчивалась, чтобы повториться снова и снова.

На этот раз не было исключением. Он мечом рассек лезвие Разорванного Ветра и, воспользовавшись возможностью, нанес прямой удар в плечо Сюй Шэна. Сюй Шэн лишь равнодушно уклонился, позволив острому мечу вонзиться в его плечо.

Однако перемена произошла в одно мгновение. Внезапно появилась зеленая тень и голыми руками схватила острие меча, которое вот-вот должно было пронзить плоть. Кожа на ладони лопнула, и кровь ручьем хлынула на синюю каменную ступень, собираясь все больше и больше и стекая вниз по ступенькам.