Глава 7. Щенок (Часть 1)

— Просто чувствую, что ты слишком вежлива. Если не придумаю способ, как тебе отблагодарить, боюсь, тебя будет мучить совесть.

Ши Ци улыбнулся.

— Разве госпожа Вэнь не была раньше мастером в делах благодарности?

Он сделал еще один шаг вперед, приближаясь.

— Пригласишь меня поужинать? Или покажешь окрестности Наньцзяна?

Дыхание Вэнь Си замерло.

Да, когда она добивалась его, у нее было бесконечное множество способов, изобретательных и неожиданных. Теперь все это стало козырем в руках Ши Ци.

— Я не очень хорошо знаю Наньцзян. Не могли бы вы, госпожа Вэнь, порекомендовать интересные места?

Когда они встречались, они обошли почти все улицы и переулки Наньцзяна, исследовали все интересное. Как он мог не знать город?

Ши Ци все еще называл ее "госпожа Вэнь", следуя традиции со сцены.

Вежливое, отстраненное обращение, прокатившись по его языку, вдруг придало сухим словам немного двусмысленности.

Каждый раз, разговаривая с ним, она должна была быть предельно, в двенадцать раз более бдительной.

Когда они впервые обошли весь Наньцзян?

Воспоминания о прошлом, словно ил в пруду с лотосами, снова затянули ее, и она не могла выбраться.

—

Первая встреча в музыкальной комнате была лишь увертюрой. С того момента Вэнь Си начала внимательно следить за каждым шагом Ши Ци.

Вэнь Си изо всех сил старалась случайно встретиться с ним, просматривала расписание занятий своего факультета, каждый день бродила по разным аудиториям, но Ши Ци был неуловимым, его действия были совершенно непредсказуемыми.

Вероятно, так распорядилась судьба. Их вторая встреча произошла, когда Вэнь Си увидела его в переулке, с разбитой головой и в крови.

Ши Ци был в черной футболке с короткими рукавами, выбившиеся пряди волос падали на брови. Его темно-карие глаза казались еще глубже. От него исходила аура, отталкивающая всех, словно он был израненным, но ощетинившимся ежом.

На самом деле, если присмотреться, та толпа сброда тоже не добилась от него ничего хорошего. Они просто давили на него числом.

Если бы Вэнь Си не появилась внезапно, обе стороны, схлестнувшись, были бы примерно равны.

Хулиганы, привыкшие к улицам и переулкам, умели читать по лицам. Увидев рядом с Вэнь Си телохранителя в костюме, они поняли, что это влиятельная особа, с которой лучше не связываться.

Тихо проклиная парня за удачу, они тут же разбежались кто куда.

— Черт, наткнулись на любопытную барышню.

Главный, с толстой золотой цепью, ругаясь, ушел, боясь, что они привлекут полицию.

Изначально семья забирала Вэнь Си на семейный ужин. Ждя на светофоре, она мельком увидела через окно машины противостояние двух сторон и быстро приказала водителю остановиться здесь.

Юноша прислонился к стене, тяжело дыша. Он замер, затем повернулся, обнажив ряд белых зубов, и посмотрел на свою спасительницу.

— Привет.

Он улыбнулся, и кровь потекла по его лбу.

Это было ужасно.

Даже при том, что Вэнь Си была морально готова, она невольно испугалась вида Ши Ци.

Увидев Вэнь Си, он убрал свои явные шипы, но не смог скрыть внутреннее упрямство.

— Пришла посмеяться надо мной?

Хотя он улыбался, стоило ему открыть рот, как он словно хотел оттолкнуть всех на тысячу ли.

Почему он так говорит?

Вэнь Си была очень рассержена.

Она долго копалась в своей изящной сумочке с камелиями, но не нашла ничего подходящего для остановки кровотечения и обработки ран. Кроме нескольких сезонных помад, ничего не было.

— Дядя Цзи, вы можете ехать, — Вэнь Си не могла больше смотреть на это, повернулась и сказала дворецкому, что встретила одноклассника, и попросила его с водителем подождать ее на ближайшем перекрестке.

Дворецкий выглядел обеспокоенным, но ее взгляд отверг его опасения. Ему оставалось только тысячу раз напомнить ей быть предельно осторожной.

— И телохранителям не нужно идти, я уже взрослая, сама о себе позабочусь, — нахмурившись, добавила она.

Увидев, что они уходят, Вэнь Си переключила все свое внимание на Ши Ци.

Юноша, очевидно, достаточно отдохнул. Его холодные глаза слегка приподнялись, и он снова принял свой прежний невозмутимый вид.

— Где круглосуточный магазин?

— Иди сам ищи.

Хотя Ши Ци не хотел говорить, он честно поднял подбородок, указывая ей направление.

Вэнь Си посмотрела в указанном направлении и действительно увидела очень неприметный круглосуточный магазин.

Хозяин сидел, закинув ноги на лежак, и ему было лень обслуживать клиентов. Она нашла в углу давно просроченные ватные палочки и йод, собираясь использовать их для него.

Подняв голову, она увидела, что этот "предок" уже сам ушел на несколько сотен метров, его фигура вытянулась в свете переулка.

Вэнь Си быстро пошла следом.

Переулок Победы — известная городская деревня в старом городе Наньцзяна, где смешались самые разные люди, скрываются грязь и порок. Из-за дешевой аренды здесь собралось много бродяг.

Город быстро расширялся, словно вакуум, образовавшийся после сильного сжатия.

Кирпичные дома были ветхими, лотки торговцев хаотичными. Нагромождение пристроек делало длинный переулок узким и неудобным. На доске объявлений у переулка висело скомканное объявление о розыске, на котором был изображен юноша с алыми губами и белыми зубами, но с пугающе мрачным лицом.

Бездомные собаки яростно лаяли за углом, дрались за кость, на которой не было ни кусочка мяса.

Драки здесь были обычным делом. У Ши Ци с лица капала кровь, но проходящие мимо люди не обращали на это внимания.

Наоборот, она...

Поскольку был банкет, Вэнь Си как раз тщательно нарядилась. Ее волосы были заплетены бежевой жемчужной лентой, она была в длинном платье того же цвета, а на левой груди была приколота жемчужная брошь. Среди блеска драгоценностей она выглядела свежо и ярко.

Всю дорогу она сталкивалась с самыми разными любопытными взглядами.

Любопытные дети украдкой поглядывали на нее, а их встревоженные матери толкали их, заставляя идти быстрее.

— Зачем ты идешь за мной?

— Ты так ранен, однокурсница же не может оставить тебя умирать, верно?

Она говорила убедительно, сказала, что найдет место, где можно сесть и перевязать его. По дороге она заметила пестрые шрамы на его руках и предположила, что такие вещи, как сегодня, для него обычное дело.

— Ладно.

Он не скрывал этого, позволяя Вэнь Си видеть совершенно открыто.

В 90-х годах в рамках программы городского развития "Физкультура для всех" на углу оставили набор старых, ржавых тренажеров, каменные столы и скамейки, покрытые мхом.

Ши Ци нашел чистое место и уже собирался сесть, но Вэнь Си рядом с ним все не двигалась.

Он увидел, что Вэнь Си все время косится на свое бежевое платье, и тихонько рассмеялся.

Ши Ци протянул ладонь и дважды сильно провел по пыльной земле. Когда он напрягся, на его предплечье четко проступили бледно-голубые вены.

— Принцесса, чисто, можешь садиться.

Ему не нравилось ее такое поведение, и он говорил с сарказмом.

Вэнь Си неторопливо поправила платье, изящно села на каменную скамейку. В каждом ее движении сквозила нескрываемая аристократичность.

Длинный переулок был глубоким и мрачным. Над головой вились черные электрические провода, запутанные и неразрывные, словно переплетенные судьбы увядающих людей в Переулке Победы.

— Почему те люди только что тебя били?

Ши Ци только начал говорить "Касает...", но увидев, как маленькая принцесса изо всех сил пытается открыть крышку йода, вдруг сдался: — Ничего, просто занял их место для бизнеса, они хотели, чтобы я заплатил.

Его узкие глаза прищурились, он легко отделался от ответа.

— Если тебе так нужны деньги, почему ты тогда отказался от меня?

Вэнь Си настойчиво спросила.

— Помни, что нужно хранить этот секрет, — Ши Ци уклонился от ответа, приложив указательный палец к губам.

У них впервые появился общий секрет.

—

— Я обработаю тебе раны.

S3