Глава 3. Девушка

Тысячи выпускников старших классов стремились в одном направлении, думая, что, пройдя через гаокао, они смогут жить так, как захотят.

На самом деле, это всего лишь переход из одного этапа в другой.

Нельзя возлагать надежды на то, чего хочешь, на будущее; нужно начинать стремиться к этому прямо сейчас.

Год назад в этот день Цэнь Сяо и представить не могла, что в университете существует такая удивительная вещь, как «экзаменационная неделя», а теперь она фактически жила в режиме «экзаменационного месяца».

Прошлый год в этот день казался другой эпохой.

— Заодно купи мне пачку «Маленького Шестимао».

Цэнь Сяо бросила Хэ Нин, своей соседке по комнате, собиравшейся выйти, монету в пять мао; она ненавидела этот неестественный золотистый цвет.

К слову, полное название «Маленького Шестимао» — «Смертоносный Маленький Шестимао», так Цэнь Сяо в средней школе в шутку называла острую закуску латяо.

— Хорошо!

Купить ту, что ты обычно ешь?

— Угу.

Глядя, как Хэ Нин стремительно выходит, Цэнь Сяо вздохнула.

Она посмотрела на телефон — было уже за 10 вечера. Все учебные планы на сегодня выполнены, пора было расслабиться.

Она налила себе полный стакан воды и выпила залпом — это чтобы предотвратить возможное обезвоживание от «Маленького Шестимао».

Прошло ровно два месяца с тех пор, как они с Тан Чанем ели малатан. Первоначальное волнение постепенно сменилось спокойствием.

Они больше не встречались лично, и всё их общение ограничивалось WeChat. Если бы не ежедневные простые приветствия, Тан Чань в глазах Цэнь Сяо приравнивался бы к случайному прохожему.

Такая ни шатко ни ватко жизнь была тем, чего она внутренне желала, но в то же время вызывала у неё отвращение.

Глядя на длинную цепочку сообщений, Цэнь Сяо вдруг почувствовала импульс удалить их, чтобы освободить место в памяти телефона для материалов к экзаменам.

Надо признать, это был лишь минутный порыв, потому что она тут же отбросила эту мысль.

— Ты домой на летние каникулы?

Откусив первый кусочек латяо, Цэнь Сяо увидела это сообщение от Тан Чаня.

— Нет.

Ей было лень набирать больше букв.

— Будешь искать летнюю подработку?

— Нет.

Хотя Цэнь Сяо и думала об этом, но поскольку она рассматривала летние каникулы как хорошее время для увеличения объёма прочитанного, и к тому же её финансовое положение не было критическим, она не хотела уступать своё время, поэтому отказалась от этой идеи.

Теперь ей было немного странно, что Тан Чань спрашивает об этом.

— Летом я буду в Университете S.

Что?

Цэнь Сяо была очень удивлена; она никогда не задумывалась, почему он оказался в спортзале Университета S прошлой зимой, поэтому слова Тан Чаня были ей ещё менее понятны.

— Я говорил, что в следующем семестре буду работать в Университете S. Ты ведь не забыла?

Кажется, что-то такое было.

Цэнь Сяо внимательно вспомнила их разговоры с Тан Чанем.

— Угу, помню.

— Ты не против, если я тебя навещу?

Хотя тон был вопросительным, звучало это скорее как утверждение.

— Хорошо!

Неосознанно Цэнь Сяо выразила свою радость.

Два месяца они общались таким образом. Хотя Цэнь Сяо думала, что тщательно подбирает слова, она не совсем понимала, как это выглядит со стороны. Иногда она даже невольно сомневалась, не проявила ли она нетерпение и не обидела ли его, но теперь, похоже, это было не так.

— Ракетка для бадминтона ещё при тебе?

— Да.

Возникло ощущение приятного сюрприза, и острота латяо только усилила это чувство.

Цэнь Сяо доела последний кусочек латяо и выбросила упаковку в мусорное ведро за дверью общежития.

Этот разговор завершился в лёгкой и приятной атмосфере. С предвкушением летних каникул Цэнь Сяо погрузилась в подготовку к экзаменам.

Успешно сдав экзамены, Цэнь Сяо осталась одна в общежитии, наслаждаясь днями, когда никто не перехватывал интернет.

Соседки по комнате уехали домой, и в общежитии стало немного пусто.

Но для неё это место больше походило на «дом», хотя это слово было таким роскошным.

Цэнь Сяо сообщила, что остаётся в университете, и почувствовала сильное раздражение. Она повесила трубку после этого звонка, похожего на рутинную обязанность, и медленно пошла обратно в общежитие.

Она не любила разговаривать по телефону в общежитии, даже если там никого не было.

Звонить «домой» каждую неделю было хлопотно, но прекратить эти звонки было ещё хлопотнее, поэтому молча терпеть было единственным выбором.

— Сейчас есть время?

Пришло сообщение от Тан Чаня.

— Есть.

— Возьми ракетку для бадминтона, я в спортзале.

Недавнее раздражение словно улетучилось.

Цэнь Сяо взяла свою дешёвую ракетку и новый воланчик и вышла из общежития.

Она всегда ходила в спортивной одежде, так что в этот раз сэкономила время на переодевании.

В спортзале было мало людей, и Тан Чань занял хорошее место, иначе Цэнь Сяо ни за что бы не узнала его с первого взгляда.

Она, у которой никогда не было чёткого представления о людях, могла узнать кого-то по фигуре только в том случае, если этот человек занимал особое место в её сердце; иначе смена одежды была равносильна смене человека, хотя она сама, возможно, этого не осознавала.

Он издалека помахал ей, и Цэнь Сяо широким шагом подошла к площадке напротив Тан Чаня, взмахнула ракеткой и отправила первый воланчик.

Тан Чань был в футболке с номером «8» и выглядел бодрым.

Он хорошо контролировал скорость и направление воланчика, не давая ему улетать слишком далеко и не заставляя Цэнь Сяо бегать за ним по всей площадке.

За это Цэнь Сяо была ему очень благодарна: играть так было менее сложно, но можно было играть дольше, и это создавало иллюзию улучшения её навыков.

Во время игры никто не разговаривал — это была привычка, сформировавшаяся у них прошлой зимой. Только когда оба вспотели, Тан Чань предложил сделать перерыв.

Цэнь Сяо подняла голову и посмотрела на настенные часы — 16:30, именно то время, которое они молчаливо выбрали.

— Ты, кажется, немного похудела.

Небрежно сказал Тан Чань.

Он естественно протянул Цэнь Сяо бутылку минеральной воды, держа ещё одну в своей руке.

Цэнь Сяо немного поколебалась, но всё же поблагодарила и взяла её, но не открыла крышку, просто держала в руке.

— Девушкам не страшно быть немного полнее, главное — здоровье.

Тан Чань открутил крышку и сделал глоток воды, словно разговаривая сам с собой.

— Быть полной или худой — это не то, что можно заставить.

Цэнь Сяо сидела на скамейке в спортзале, глядя на улицу.

— Верно, ничто нельзя заставить.

Летний ветерок, проникавший через окна в спортзал, добавлял естественной прохлады в помещение без кондиционера.

— Думала о поступлении в магистратуру?

После нескольких минут молчания Тан Чань заговорил первым.

Тон был очень непринуждённым, но он смотрел на Цэнь Сяо предельно серьёзно.

Магистратура?

Это действительно не входило в планы Цэнь Сяо.

Она думала найти работу после окончания университета, даже если это будет работа официанткой в ресторане, лишь бы жить на заработанное своими руками.

Продолжать образование звучало для неё так абсурдно, но сейчас, услышав это от Тан Чаня, она почувствовала боль в сердце.

— Я ещё не сдала CET-4.

Ответ был не по существу, но смысл был предельно ясен.

Цэнь Сяо опустила голову и механически поправляла перья на воланчике.

— Я читал твои отчёты о прочитанном, твои мысли сильно отличаются от других. Профессор Тан сказал, что ты можешь продолжить обучение.

Для девушек, чтобы получить более высокое образование, лучше всего продолжить обучение после бакалавриата. Это также способ для женщин получить более независимое положение.

— Вот как!

Ты знаком с профессором Таном?

С лёгким вздохом Цэнь Сяо перевела разговор на другую тему.

Она знала все эти прописные истины, но реальность была слишком жестока.

— Угу.

— У тебя большой талант, и, конечно, есть свои амбиции. Ты действительно готова всю жизнь оставаться в низах общества?

Разрыв между идеалом и реальностью для чувствительных людей, наверное, очень трудно принять.

Слушая слова Тан Чаня, Цэнь Сяо почувствовала беспричинный гнев. Она вдруг встала, повернувшись к нему спиной, и холодно сказала: — Это моё личное дело!

Неоткрытая бутылка минеральной воды стояла на скамейке. Цэнь Сяо держала в одной руке воланчик, в другой — ракетку, готовая уйти в любой момент.

Услышав это, Тан Чань маленькими шагами подошёл к Цэнь Сяо. Он держал правую руку за спиной, сохраняя расстояние, позволяющее Цэнь Сяо смотреть на него прямо, затем медленно протянул руку, в которой был букет алых, как кровь, роз.

— Цэнь Сяо, ты выйдешь за меня?