Глава 7: Изо дня в день

На следующий день весь дворец радостно готовился к вечернему пиру.

На императорской кухне кипела работа, и во дворце Танси тоже не сидели сложа руки.

Е Юйси с самого утра трудилась над своей маской и спустя два часа (*шичэнь*) наконец закончила.

Она позвала Муцзинь и надела на нее маску.

— Превосходная работа! — Е Юйси любовалась своим лицом, словно видела его впервые.

— Принцесса, вы снова собираетесь уйти? — честно говоря, Муцзинь не нравилось изображать принцессу, это было слишком утомительно.

— Муцзинь, как я с тобой обращаюсь? — Е Юйси слегка нахмурилась.

Муцзинь вздрогнула. — Принцесса всегда очень добра ко мне. Я никогда этого не забуду.

— Вот видишь! У тебя есть маска, чего ты боишься? — Е Юйси тоже надела маску Муцзинь и переоделась в ее одежду. Теперь она была вылитая Муцзинь.

Так служанке будет проще выйти из дворца.

— Принцесса, прошу вас, не заставляйте меня изображать вас на пиру. Мне очень страшно! — с тревогой попросила Муцзинь.

— Не волнуйся, я вернусь до начала пира. Тебе больше не придется рисковать, — глядя на испуганную Муцзинь, Е Юйси покачала головой.

Переодетая в Муцзинь, Е Юйси вышла из дворца Танси, огляделась по сторонам и, убедившись, что ее никто не видит, быстро вышла через боковую дверь.

Хотя выход служанки из дворца не привлекал особого внимания, слишком частые отлучки могли вызвать ненужные слухи.

Она снова пришла к знакомой хижине. Гуань Шу и Ася, увидев лицо Муцзинь, сразу поняли, что пришла их Си'эр.

Старики, увидев настоящее лицо девушки под маской, еще больше полюбили юную принцессу.

Ася, понаблюдав за тем, как ловко Е Юйси управляется с маской, решила начать обучение искусству гу.

Сначала она объяснила Е Юйси принципы гу, а затем рассказала о его различных видах.

Она подробно описала применение каждого вида и способы их нейтрализации.

— Искусство гу моей наставницы действительно превосходно, — восхитилась Е Юйси.

— Мое искусство не так уж и превосходно. Есть человек, который разбирается в гу гораздо лучше меня, — задумчиво произнесла Ася.

— Кто же это, наставница? — Е Юйси стало любопытно, кто же мог превзойти Асю.

— Мой старший брат по имени Люлай. Он гений в области гу. Со временем он превзошел нашего учителя и начал увлекаться запретными техниками, — с презрением сказала Ася.

— После смерти учителя он основал свою собственную школу и стал известен как мастер Люлай. А меня, свою младшую сестру, он изгнал. Так я и встретила твоего учителя.

— Этот мастер Люлай действительно так силен? — спросила Е Юйси.

— Силен, но, Си'эр, запомни: изучив искусство гу, лучше использовать его, чтобы помогать людям, а не причинять им вред. Только в самом крайнем случае, — Ася посмотрела на Е Юйси серьезным взглядом, и та кивнула в знак согласия.

Пока Ася рассказывала о гу, Гуань Шу дремал в бамбуковом кресле. Сейчас его очередь еще не подошла, поэтому он решил набраться сил.

Перед началом пира Е Юйси вернулась во дворец Танси.

Она быстро сняла маску. Муцзинь подала ей светло-фиолетовое платье с запахом и плиссированной юбкой. Е Юйси быстро привела себя в порядок перед зеркалом.

— Принцесса, вы просто прекрасны! — восхитилась Муцзинь.

Обычно принцесса одевалась просто и удобно. Редко можно было увидеть ее в таком изысканном наряде. Если бы не сегодняшний пир, такой наряд она надела бы, наверное, только в день свадьбы.

Е Юйси вместе с Мумянь и Муцзинь сели в паланкин и отправились во дворец Инъюэ, где должен был состояться пир.

Е Юйси коротко поприветствовала императора и наложниц и заняла свое место.

Наложницы, видя ее изящество и благородство, не могли нарадоваться, но в то же время сожалели, что скоро им придется расстаться.

Е Цзиньчэн поманил к себе Сюй Хуэя, и тот громко объявил: — Пир начинается! — Загремели барабаны, и на сцену вышли танцовщицы.

Но даже самое прекрасное представление не могло отвлечь Е Юйси от мыслей о том, почему ее дед невзлюбил отца. С самого детства ей казалось, что ее отец — самый подходящий для матери мужчина на свете. Почему же дед был так категоричен? В чем же истинная причина?

Она вспомнила о сегодняшнем уроке по искусству гу. Раньше она никогда не сталкивалась с подобными вещами. Оказывается, в мире есть столько всего нового и интересного, о чем она даже не подозревала.

«Интересно, что ждет меня в Северном Цяо?» — подумала она.

Е Юйси каждый день, переодевшись в Муцзинь, тайком бегала к учителю, чтобы учиться.

Гуань Шу начал обучать ее основам механики. Она быстро осваивала создание механизмов, но еще лучше у нее получалось их обезвреживать. Казалось, она интуитивно понимала принципы пяти элементов.

Гуань Шу был очень доволен и все больше убеждался, что ученица превзошла учителя.

Однажды, войдя в хижину, она обнаружила, что наставницы нет, а с учителем в шахматы играет худой как щепка старик.

Он выглядел моложе Гуань Шу. Два старика — один высокий и худой, другой низкий и полный — представляли собой забавную картину.

От этой мысли Е Юйси невольно рассмеялась.

— Чего смеешься? Иди сюда, поздоровайся с братом Му, — нахмурившись, сказал Гуань Шу, глядя на Е Юйси, которая стояла у входа и хихикала.

— Ох, простите. Приветствую вас, дядя Му, — с серьезным видом сказала Е Юйси.

Гуань Шу не обращал внимания на придворные титулы. Он считал, что его ученица должна проявлять уважение к старшим.

— Брат Му был тайным стражником господина Ланя, первоклассным мастером, — Гуань Шу похлопал Му Цзиньяна по спине.

— Сколько раз тебе говорить, старый Гуань, называй меня «ван»! Ты никак не запомнишь! — Му Цзиньян бросил косой взгляд на Гуань Шу.

— Да ладно тебе, я тебя уже несколько десятков лет так называю, привык. Господин Лань никогда на меня не обижался, — рассмеялся Гуань Шу.

С тех пор как Гуань Шу переступил порог поместья Ланя, он всегда называл вана «господин». Тогда он был простым человеком и не разбирался в титулах, и эта привычка осталась у него на всю жизнь.

— Ну-ка, покажись, внучка господина Ланя, — Му Цзиньян встал и подошел к Е Юйси, чтобы получше ее рассмотреть.

— Хм, неплохо. Крепкое телосложение, есть задатки к боевым искусствам, как у господина Ланя!

«Постойте… Боевые искусства? Он хочет меня им обучить?» — Е Юйси горько усмехнулась про себя. — «И откуда во мне столько нераскрытых талантов?»

— Си'эр, брат Му теперь будет обучать тебя боевым искусствам. Конечно, механика все равно остается на первом месте, — сказал Гуань Шу.

— Твоя механика вряд ли ей пригодится. Лучше сосредоточиться на боевых искусствах, — возразил Му Цзиньян.

— Кто сказал, что механика не пригодится? Если на нее нападут злоумышленники, она сможет установить ловушки, чтобы убежать, — не сдавался Гуань Шу.

— Хм, если она будет достаточно сильна, ей не понадобятся никакие механизмы.

Они продолжали спорить, а Е Юйси, не вмешиваясь, с улыбкой наблюдала за ними.

Так Е Юйси изо дня в день разрывалась между механикой, искусством гу и боевыми искусствами.

Учитель, наставница и Му Цзиньян, видя ее успехи, были очень довольны.

Овладев искусством легких движений, она смогла вдвое сократить время пути от дворца до горы Хэнлян.

Наступила осень. Перед хижиной Гуань Шу лежал толстый слой опавших листьев. Ася стояла у окна и смотрела на улицу.

— Не знаю, правильно ли мы поступаем, — сказала она, глядя на падающие листья.

— Господин Лань знает, что делает. Нам не стоит об этом беспокоиться, — ответил Гуань Шу, не открывая глаз.