Глава 6

Для женщин гарема, особенно тех, кто не пользовался благосклонностью, ежегодный новогодний банкет был редкой возможностью увидеть Императора. Поэтому все, кто хоть немного стремился к продвижению, тщательно прихорашивались. Можно представить, насколько "цветочно" и многолюдно было в этот момент в Дворце Небесной Чистоты.

Правда!

Различные типы, просто все, что угодно.

Высокомерные и холодные, скромные и милые, сдержанные и благородные, нежные и очаровательные, игривые и живые, героические и смелые, даже те, кто выглядел не совсем прилично, с томным взглядом. Боже мой!

Разве это не древняя версия "индустрии развлечений"?

Проклятый Цяньлун!

Проклятый "морской король"!

Это просто слишком счастливо!

Вэй Цзя, будучи одной из "людей из круга", завидовала до покраснения глаз.

Конечно, она завидовала Цяньлуну, но многие из присутствующих тоже безумно завидовали ей.

Хотя она была всего лишь Гуйжэнь, ее место было перед Шу Бинь, И Бинь и даже самой старой Вань Бинь. Это было просто откровенное хвастовство!

!

!

!

Вэй Цзя не слышала мыслей окружающих. Если бы она услышала, то громко бы воскликнула о несправедливости.

Расположение мест на дворцовом банкете не она решала!

!

!

Время шло, и вот наступил благоприятный час. Снаружи дворца раздался длинный и тонкий голос главного евнуха:

— Прибывает Император, прибывает Вдовствующая Императрица, прибывает госпожа Сянь Гуйфэй...

Услышав это объявление, сердца всех присутствующих заволновались. И действительно, через несколько минут впереди шел Император, Вдовствующую Императрицу поддерживала женщина, и они втроем, словно "семья", шли рука об руку, тепло и гармонично.

Сянь Гуйфэй, Налаши.

Вэй Цзя слегка приподняла веки и с интересом разглядывала эту знаменитую в истории "Императрицу, отрезавшую волосы".

Она выглядела еще очень молодой, и, конечно, была красива. У нее была типичная благородная и величественная внешность. Титул Налаши был "Сянь", и по этому иероглифу можно было понять общее впечатление Цяньлуна о ней.

"Сянь" означает "спокойная", "уравновешенная", а также "добродетельная".

На самом деле, впечатление, которое Налаши производила на всех, было именно таким: она следовала правилам, не боролась и не соперничала, в общем... да... она была довольно хорошим человеком.

Однако, судьба есть судьба.

Если бы Императрица Сяосянь не умерла, она, возможно, так и осталась бы Сянь Гуйфэй на всю жизнь.

Но Императрица Сяосянь умерла, место Императрицы внезапно освободилось, и Сянь Гуйфэй, женщина с опытом, происхождением и не самым плохим отношением Императора к ней, мгновенно оказалась в центре внимания.

И говорят, только говорят: Вдовствующая Императрица очень ее поддерживала.

Как и ожидалось, через минуту она сидела на месте главы всех наложниц.

Процесс дворцового банкета в целом был обычным. Не стоит мечтать о каких-то изысканных блюдах, большинство подаваемых в это время блюд уже остыли. Однако вкус еды, очевидно, не был главным. Главное — чтобы все были радостны, главное — показать подданным под небесами гармонию Императорской семьи.

Тосты, песни и танцы — в общем, все, что было празднично и оживленно.

Наконец, когда банкет был в разгаре, один из дворцовых слуг доложил, что Внутреннее управление в этом году подготовило новые коробки с фейерверками, и просил Императора, Вдовствующую Императрицу и всех господ выйти из зала, чтобы полюбоваться.

Император, услышав это, с радостью согласился.

И большая группа людей поспешно встала, следуя за Императором и Вдовствующей Императрицей наружу.

Фу Цзя поддерживала Шаньху. Возможно, это было совпадение, но перед ней шла Цзя Гуйфэй. Ее живот уже был очень большим, казалось, что роды скоро начнутся.

Говорят, Император, заботясь о ее здоровье, освободил ее от участия в дворцовом банкете, но Цзя Гуйфэй, сославшись на то, что это не по правилам, настояла на выходе.

"Зачем так мучиться?" — подумала Вэй Цзя. — "Тело такое тяжелое, и не боится споткнуться или удариться".

Все пришли на просторное и светлое место.

Вдовствующая Императрица и Император стояли в первом ряду.

Сянь Гуйфэй, следуя правилам, тихонько отступила на полшага назад и встала рядом с Чунь Гуйфэй, Цзя Гуйфэй и другими.

Затем шли Шу Бинь, Вань Бинь, И Бинь и другие, стоявшие в одном ряду с Вэй Цзя, а в самом конце — группа Чанцзай, Даин и им подобных.

Для человека, который когда-то видел церемонию открытия Олимпийских игр в Пекине, так называемое представление фейерверков сегодня вечером было крайне скучным. Поэтому, пока все остальные сосредоточенно смотрели вверх, любуясь фейерверками в небе, взгляд Вэй Цзя без дела блуждал по сторонам. Она то разглядывала роскошный далачи одной наложницы, то смотрела на ослепительные узоры на одежде другой.

При этом она опиралась большей частью своего веса на Шаньху, стоявшую рядом.

"Стоять в туфлях на платформе, ноги так устали".

Через десять минут раздался громовой звук —

Самый большой на данный момент красно-зеленый фейерверк ярко расцвел в ночном небе Запретного города. Наложницы, увидев это великолепное зрелище, дружно ахнули от изумления, и даже на лице Вдовствующей Императрицы появилось выражение радости.

Однако именно в этот момент —

Внезапно раздался женский крик, сопровождаемый быстро падающей фигурой.

— Боже... Госпожа Цзя Гуйфэй упала...

Как только эти слова прозвучали, сцена мгновенно превратилась в хаос.

Император среагировал достаточно быстро, почти сразу же бросившись к ней, но было уже поздно.

Цзя Гуйфэй лежала на земле, прижимая руки к своему большому животу, и издавала мучительные стоны. Лицо Цяньлуна мгновенно побледнело. Он приказал быстро отнести Цзя Гуйфэй обратно и вызвать императорского лекаря, а сам, нахмурившись, гневно крикнул:

— Что происходит! Почему Цзя Гуйфэй вдруг упала? Как вы, слуги, ее обслуживали!

— Ваше Величество, Ваше Величество, это не имеет отношения к вашему рабу, — В этот момент служанка Цзя Гуйфэй, та самая, которая первой закричала о падении Цзя Гуйфэй, вдруг с негодованием указала в одном направлении и громко сказала: — Это она! Ваш раб своими глазами видел, как Сянь Гуйфэй толкнула нашу госпожу, и госпожа упала!

Как только эти слова прозвучали, наступила полная тишина. Взгляды Императора, Вдовствующей Императрицы и всех остальных обратились к Сянь Гуйфэй Налаши.

Налаши: ошеломлена.

— Что ты несешь? Когда это я толкала Цзя Гуйфэй? — Налаши тяжело дышала, испуганно и гневно крича Цяньлуну: — Ваше Величество, ваша скромная наложница ни в коем случае не совершала такого. Эта низкая служанка намеренно меня подставляет!

— Это сделала Сянь Гуйфэй, ваш раб видел это своими глазами, это точно! — Служанка настаивала, что это Налаши.

На самом деле, такие вещи очень трудно объяснить. Когда Налаши упала, все смотрели на фейерверки, а Сянь Гуйфэй была ближе всех к Цзя Гуйфэй...

— Ребенок, мой ребенок, Ваше Величество... — В этот момент страдающая Цзя Гуйфэй плача сказала в объятиях Цяньлуна: — Ваша скромная наложница так болит, ребенок, с нашим ребенком ничего не случится?

— Он сын Дракона, под моей защитой с ним ничего не случится, — твердо сказал Цяньлун.

Как только он закончил говорить, вскоре прибыл паланкин, чтобы забрать ее. Цзя Гуйфэй быстро подняли и вскоре она исчезла из поля зрения.

Однако, хотя она ушла, "главный виновник", Сянь Гуйфэй, на которую указали, все еще стояла там!

Налаши старалась сохранять спокойствие, но под взглядами, полными сомнения, насмешки и ожидания зрелища, сердце Налаши все же затрепетало.

Если в этот момент на нее повесят обвинение в покушении на жизнь Императорского сына... титул Императрицы для Налаши будет окончательно потерян...

Очевидно, что эту ситуацию понимала не только сама Налаши, но и все присутствующие.

А такой исход не был тем, чего хотела Вдовствующая Императрица —

Поэтому она, старая госпожа, заговорила.

— Император, это дело должно быть тщательно расследовано.

— Слушаюсь, — Цяньлун кивнул с мрачным лицом, а затем его проницательные глаза медленно скользнули по присутствующим.

Он спросил: — Когда Цзя Гуйфэй упала, кто-нибудь из вас что-нибудь видел?

Все переглянулись, но никто не произнес ни слова.

На мгновение стало очень тихо, и чем дольше длилась эта тишина, тем бледнее становилось лицо Сянь Гуйфэй Налаши.

И вот, когда атмосфера стала почти застывшей, внезапно раздался голос. Она сказала: — Ваша скромная наложница видела.

Услышав этот голос, все вздрогнули.

Взгляды Цяньлуна и Вдовствующей Императрицы одновременно просияли, а в следующую секунду женщина, заявившая, что видела, вышла из толпы, словно "Моисей, раздвигающий море".

Это была Гуйжэнь Вэй.

— Что ты видела? — почти нетерпеливо спросила Вдовствующая Императрица.

Вэй Цзя с невозмутимым выражением лица сказала: — Ваша скромная наложница видела, что госпожа Цзя Гуйфэй упала сама по неосторожности, и это не имеет отношения к госпоже Сянь Гуйфэй.

Услышав это, все тут же зашумели.

На лице Налаши появилось выражение облегчения, а во взгляде, обращенном к Вэй Цзя, — глубокая благодарность.

— Слова без доказательств, какие у тебя есть доказательства? — Шу Бинь, которая всегда недолюбливала Вэй Цзя, в этот момент заговорила. Она сказала: — Гуйжэнь Вэй, это касается безопасности Императорского сына, тебе следует хорошо подумать, прежде чем говорить.

— Как странно, — На глазах у всех Вэй Цзя изобразила невинное выражение лица, словно не понимая. Она тихо сказала: — Та служанка, которая только что кричала, что Сянь Гуйфэй толкнула, кажется, тоже не имеет никаких доказательств. Это тоже было "видено своими глазами". По сравнению со мной, неужели вы больше верите словам служанки?

Лицо Шу Бинь, услышав это, действительно резко изменилось.

Вэй Цзя больше не обращала на нее внимания, только сказала: — Император, Вдовствующая Императрица.

Ваша скромная наложница никогда не имела близких отношений с Сянь Гуйфэй, и уж точно не стала бы лгать в таком важном деле ради нее.

У Вэй Цзя от природы было доброе и невинное лицо, и в этот момент она говорила так серьезно.

Просто глядя на нее, чувствовалась искренность.

Одна сказала, что толкнула.

Другая сказала, что не толкала.

Один из них обязательно лжет.

Цяньлун пристально посмотрел на Вэй Цзя, задумчиво молча, но Вдовствующая Императрица, стоявшая рядом, спокойно сказала: — У Гуйжэнь Вэй чистое сердце, она, конечно, не будет лгать. По мнению вашей старой, возможно, в темноте ночи та служанка ошиблась, кто знает!

— Императрица-мать права, — Цяньлун неосознанно покрутил нефритовый банчжи на пальце и неопределенно сказал.