— Мы... справимся...
Мастер не хотел ее расстраивать, но чувствовал, что должен напомнить ей:
— На Банкете боевых искусств соберутся мастера. Если не можешь победить, не сражайся. Не будь как раньше, когда ты чуть не лишилась жизни, но все равно должна была сбросить противника с помоста, прежде чем успокоиться.
— К тому же, видя, что ты женщина, люди неизбежно будут сплетничать.
— Не принимай это близко к сердцу.
— Да, Мастер.
Су Чжиюй была упрямой, настоящей упрямицей.
Это особенно ярко проявлялось в ее занятиях боевыми искусствами.
Когда она только пришла на гору, она была очень слабой и часто бывала избита почти до смерти, но никогда не сдавалась.
Но именно благодаря этому ее мастерство быстро росло.
В Академии витал аромат чернил, было так тихо, что слышался только скрип пера по бумаге.
Когда А Яо, рисуя и переписывая на парте в первом ряду, наконец закончила двенадцатый раз, дверь Академии наконец распахнулась.
А Яо, наконец дождавшаяся старшую сестру, радостно бросила перо и, обняв Су Чжиюй, всячески ластилась.
Пока две девушки дурачились, из первого ряда раздался звук, похожий на фырканье из носа.
— Хм.
Обе одновременно посмотрели туда. Чэнь Цин, сидевший в первом ряду, высокомерно повернулся к ним спиной.
Чэнь Цин бросил перо, сжал в руке переписанные сутры, подошел к Су Чжиюй и презрительно сказал:
— Как давно ты не спускалась с горы? Знаешь, каков мир снаружи?
Он скрестил руки на груди, крайне пренебрежительно:
— Недавно я слышал, что Молодой Господин Се из Императорского Города таинственным образом исчез по дороге обратно в Столицу.
Он ведь главный стратег нынешнего Царства Чэньцзян, известный своей мудростью и безошибочными расчетами, и рядом с ним всегда были два отважных и умелых телохранителя. Даже такой человек, покинув Столицу, попал в ловушку и не смог себя защитить.
Су Чжиюй и А Яо переглянулись.
Чэнь Цин закатил глаза и продолжил:
— Кстати, я помню, ты занимаешься «Рыком Тигра» уже некоторое время, но до сих пор не освоила его, верно?
В таком виде тебя, наверное, еще до Горы Облачной Пыли схватят и сделают наложницей. Советую тебе остаться на горе.
Выслушав это, А Яо пнула его в живот, но тот легко увернулся.
— Ты, дурак! «Рык Тигра» — это не такое простое мастерство! Даже Мастер не осмеливается сказать, что полностью его постиг!
Старшая сестра занимается всего полгода, и это намного лучше, чем ты, который даже не смеет начать тренироваться!
Боясь, что Чэнь Цин навредит А Яо после ее ухода, Су Чжиюй оттащила А Яо назад и, подражая ему, посоветовала:
— То, что он не смог себя защитить, не значит, что я не смогу. Эти слова тебе следовало сказать ему.
Чэнь Цин фыркнул, бросил фразу «Неисправимая!» и гордо удалился.
Дверь Академии качалась какое-то время, прежде чем остановиться.
Раньше, слушая только Мастера, она не придавала этому значения, но слова Чэнь Цина прозвучали для Су Чжиюй как тревожный звонок.
Су Чжиюй тихо подумала: люди на горе в основном образованные, и даже они так презирают женщин. Мир снаружи будет только страшнее.
Накануне отъезда Су Чжиюй только вышла из Зала Просветления, как увидела спешащую А Яо, которая взволнованно крикнула:
— Старшая сестра, твой меч... твой меч сломали.
На полу в спальне лежал отличный острый меч, сломанный пополам. Ножны из черного железа были целы, а инкрустированный внизу сапфир переливался в свете, словно во сне.
Это был приз, который она выиграла у старшего брата-ученика в прошлом году.
— Когда я вернулась, он уже был таким. А Би сказала, что, возвращаясь из Академии, она как раз видела, как Чэнь Цин вылезал из окна. Это наверняка его рук дело!
Он просто не хочет, чтобы ты ехала на Банкет боевых искусств!
А Яо была возмущена и хотела немедленно найти Чэнь Цина и подраться с ним.
Су Чжиюй на мгновение задумалась, затем спокойно подняла сломанный меч и осмотрела место излома.
Перековать его заново сегодня ночью было уже поздно.
Она обмотала место излома грубой тканью и достала из-под кровати старый меч.
Даже после того, как она стерла пыль, он оставался тусклым.
Этим мечом она пользовалась, когда только пришла на гору. Лезвие было достаточно тупым, с трудом резало даже сырое мясо, и на нем были вмятины.
— Старшая сестра, ты ведь не собираешься брать этот меч с собой? — А Яо нерешительно потыкала пальцем в царапины разной глубины на лезвии. Этот меч, наверное, тупее, чем нож Мастера А Дая.
Су Чжиюй ничего не ответила, молча вложив меч в ножны.
А Яо снова замялась, отводя взгляд:
— Разве это не вызовет... пересуды на Банкете боевых искусств?
Су Чжиюй держала меч перед собой. С виду он выглядел как отличный знаменитый меч, ничем не выдающийся.
Су Чжиюй подбросила его:
— Я пользовалась им много лет, он удобен.
Вместо того чтобы тратить время на привыкание к новому мечу, лучше использовать удобный старый.
Су Чжиюй знала, что А Яо беспокоится о том, что ее будут обсуждать, и утешила ее:
— К тому же, туда едут все занимающиеся боевыми искусствами, они ведь не могут быть все снобами, верно?
Все будет хорошо.
А Яо: — Эх...
На следующее утро, у ступеней Павильона Хаоран, Мастер провожал их с учениками, давая последние наставления.
— Срок — один месяц. С момента вашего ухода отсюда до прибытия на Гору Облачной Пыли, участия в Банкете боевых искусств и возвращения с Горы Облачной Пыли. Вероятно, вы вернетесь в начале следующего месяца, третьего числа.
— Помните, находясь в одиночестве, никто не будет вам потакать, нянчиться с вами или просто так делать добро.
— Ни в чем нельзя проявлять безрассудство, нельзя быть опрометчивым, и тем более нельзя терять бдительность по отношению к людям...
Мастер повторял эти слова почти полмесяца, и у учеников уже набилась оскомина.
Все оглядывались по сторонам, некоторые даже начали считать лепестки дикой яблони.
Чэнь Цин, стоявший за спиной Мастера, намеренно или случайно поглядывал на меч за ее спиной.
Су Чжиюй посмотрела на него в ответ, и он тут же сердито отвернулся.
Через полчаса Мастер наконец закончил свои наставления. Су Чжиюй и Ши Юбай попрощались с Мастером, попрощались с рыдающей А Яо, взяли свои котомки и повернулись, чтобы спуститься с горы.
Су Чжиюй велела А Яо не рассказывать Мастеру о случившемся прошлой ночью, иначе он наверняка будет наказан.
Она и сама не хотела ссориться с Чэнь Цином.
Предрассудки — это то, что нельзя изменить в одночасье.
По мере приближения к Каменным вратам, стоящим у подножия горы, Су Чжиюй почувствовала, как некоторые старые воспоминания начинают болеть.
Казалось, они пытаются удержать ее от спуска.
Смешанные чувства переплетались, заставляя виски пульсировать.
Заметив ее необычную реакцию, Ши Юбай обеспокоенно спросил:
— Старшая сестра, ты в порядке?
Или ты что-то забыла?
Су Чжиюй выдавила улыбку:
— Все в порядке, пойдем дальше.
Они все дальше удалялись от горных ворот, и лавки на улицах постепенно открывались.
Су Чжиюй сжала кулаки, постоянно повторяя про себя: обязательно, обязательно обойти Столицу.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|