Глава 12: Шэнь Минси

Нин Юйюань проснулась рано утром и узнала, что Императрица Шэнь хочет ее видеть. Вероятно, о вчерашнем дне уже доложили во дворец, и эта встреча, несомненно, снова будет полна наставлений.

Евнух с опахалом в руке почтительно сказал: — Наследная принцесса, вам следует поскорее причесаться. Императрица ждет вас. Если опоздаете, Ее Величество будет недовольна.

Нин Юйюань взглянула на Ваньюэ. Ваньюэ достала из руки серебряную банкноту и сунула ее евнуху.

— Ой, это... Как я могу это принять?

Евнух мельком взглянул на сумму на банкноте, затем с льстивой улыбкой распахнул лицо и спрятал ее в рукав.

— Примите, господин евнух. Вы так много лет служите Ее Величеству Императрице, это действительно тяжело. Ее Величество... в каком сегодня настроении?

— Настроение, конечно, отличное, но наследной принцессе все же следует быть осторожной. Сегодня, кроме вас, к Ее Величеству придет еще один человек.

— Кто?

— Это племянница Императрицы, старшая дочь Премьер-министра Шэнь Яня, Шэнь Минси.

Сердце Нин Юйюань дрогнуло. Шэнь Минси...

Внешне она оставалась невозмутимой, лишь слегка улыбнувшись: — Ваша покорная слуга поняла. Господин евнух, не волнуйтесь, я войду во дворец как можно скорее.

Евнух слегка поклонился, кивнул и ушел.

Ваньюэ причесывала Нин Юйюань, чувствуя сильную несправедливость: — Наследная принцесса, вы только подумайте, прошло столько времени с тех пор, как скончался император, а Императрица все откладывает восшествие наследного принца на престол. И она сама занимает место Императрицы и не хочет уходить. Как же тяжело наследной принцессе! Вы должны были быть Императрицей, а теперь вас принижают.

Бум.

Нин Юйюань положила шпильку, издав звук столкновения фарфора и сандалового дерева. Звук был чистым, но Ваньюэ тут же опустилась на колени, сердце ее наполнилось тревогой: — Ваша служанка оговорилась, прошу наследную принцессу простить меня!

Нин Юйюань рассеянно посмотрела на себя в зеркало и спокойно сказала: — Ваньюэ, ты знаешь, какое наказание за клевету на Императрицу?

— Ваньюэ не смеет, просто на мгновение почувствовала несправедливость к наследной принцессе.

— Сегодняшние слова останутся в резиденции. При посторонних ни в коем случае нельзя оговориться, иначе даже я не смогу тебя защитить.

— Да, ваша служанка признает свою вину.

— Хорошо, не стой на коленях. Причеши меня. Сегодня не надевай ярко-красную одежду, надень гусино-желтую курточку.

— Но... Старшая дочь семьи Шэнь сегодня тоже будет там. Если наследная принцесса не оденется ярче, боюсь, Шэнь Минси затмит вас...

— Мне кажется, сегодня прекрасная погода, светит солнце. Как ты думаешь, как оденется Шэнь Минси?

— Конечно, она оденется ярко. Я слышала, что старшая дочь семьи Шэнь вспыльчива и высокомерна. В такой ситуации она наверняка захочет выделиться.

— Верно. Чем торжественнее она оденется, тем свежее буду выглядеть я. Гусино-желтая курточка прекрасно подходит к сегодняшней погоде, даже Императрица, увидев ее, почувствует себя легко и радостно.

— Наследная принцесса действительно мудра.

Нин Юйюань поиграла своими тонкими нефритовыми пальцами, чувствуя легкую грусть. Сегодня, вероятно, не будет покоя.

Если я не ошибаюсь, в скором будущем Шэнь Минси тоже войдет в Восточный дворец.

Нин Юйюань глубоко вздохнула, чувствуя необъяснимую тоску, словно что-то застряло в горле. По логике, она должна была покинуть Восточный дворец в будущем, чтобы найти своего друга детства, и ее отношения с наследным принцем были лишь сотрудничеством. Почему же сейчас она вдруг потеряла самообладание?

— Готово, наследная принцесса. Вы и без того красивы, а обычный яркий макияж скрывал вашу красоту. Сегодня вы выглядите как живая и озорная девушка из обычной семьи.

Нин Юйюань улыбнулась, но в этот момент пришел Сяо Шэн.

— Наследная принцесса, вы уже знаете о сегодняшнем деле?

Сяо Шэн хотел войти и обсудить это с Нин Юйюань, но, увидев ее, не мог отвести глаз. Она была в гусино-желтой курточке, с прической незамужней девушки, не такой строгой, как обычно. Изумрудно-зеленая шпилька с жемчужным цветком в волосах делала ее еще более милой и очаровательной.

— Наследная принцесса, почему вы сегодня так одеты...

Сяо Шэн замер на мгновение, затем вдруг произнес эту фразу.

Ваньюэ прикрыла рот рукой и рассмеялась: — Даже наследный принц не может отвести глаз!

Нин Юйюань притворилась, что сердито смотрит на нее, а затем вернулась к делу: — Наследный принц пришел из-за дела Шэнь Минси?

Сяо Шэн только сейчас вспомнил о главном. Чувство вины нахлынуло, и он сказал: — Лазутчик доложил, что Императрица планирует выдать Шэнь Минси за меня в качестве цэфуцзинь.

— Что вы думаете об этом?

— Я, конечно, чувствую, что это несправедливо по отношению к вам. К тому же, Шэнь Минси, выйдя замуж, станет пешкой семьи Шэнь. В будущем делать что-либо будет еще труднее.

Нин Юйюань налила чашку чая, долго размышляла и сказала: — Неужели наследный принц так считает? Я так не думаю.

— Вы имеете в виду...

— Все говорят, что Шэнь Минси высокомерна и властна, никого не уважает. Она немного похожа на принцессу Цзяоян. Подходит ли такой человек на роль пешки? Я думаю, она подходит только на роль заложницы.

Сяо Шэн тут же понял, словно прозрел. Эта женщина, действительно, не так проста, ее ум превосходит обычных людей, она видит все насквозь.

Нин Юйюань, видя выражение лица наследного принца, продолжила: — Императрица хочет использовать семью Шэнь, чтобы контролировать Восточный дворец. Шэнь Минси, выйдя замуж, конечно, будет нашептывать вам на ухо, но Императрица упустила один момент. Если Шэнь Минси будет искренне относиться к вам, она не станет обузой для Восточного дворца, а наоборот, поможет.

Сказав это, Нин Юйюань почувствовала некую пустоту в сердце. Изначально она не собиралась говорить этого, но... это была правда.

В сердце Сяо Шэна мелькнула нотка печали. Наследная принцесса... так хочет, чтобы его любили другие? Но с тех пор, как он увидел ее в государстве Нин, в его сердце не осталось места ни для кого другого.

Но как он, с этим искалеченным телом, может дать счастье этой девушке? В конце концов, ей суждено покинуть резиденцию.

Глаза Сяо Шэна потемнели, но это было лишь мгновение. Он сказал: — Раз уж наследная принцесса все обдумала, пусть будет так, как вы сказали. Я пойду заниматься государственными делами.

Нин Юйюань смотрела на удаляющуюся спину Сяо Шэна, чувствуя необъяснимую обиду.

Как так?

— Наследная принцесса, давайте поскорее пойдем. Если опоздаем, будет плохо. Императрица накажет вас.

Нин Юйюань подавила чувство несправедливости в сердце, кивнула и отправилась во Дворец Минъу.

...

— Тетушка, я сегодня хорошо выгляжу?

Шэнь Минси была одета в ярко-красное платье, на лице был густой макияж. Она была молода, но выглядела несколько старше своих лет.

— Конечно, очень красиво. Ты все поняла, чему я тебя учила?

— Тетушка, не волнуйтесь, я все поняла. Нин Юйюань — человек из государства Нин, и она стала наследной принцессой. Я обязательно преподам ей урок, чтобы она знала, что люди государства Сяо — это те, к кому она не может приблизиться.

— Хорошо. Уже так поздно, а Нин Юйюань еще не пришла. Это просто неприлично! Си'эр, когда она придет, ты преподашь ей урок от имени тетушки.

— Это будет как нельзя кстати. Вчера я слышала, что Нин Юйюань тайно встречалась с мужчиной, а сегодня еще и так поздно пришла. Какая же она высокомерная!