Схватка

В этот момент евнух пришел доложить о прибытии наследной принцессы.

Они переглянулись и пригласили Нин Юйюань войти. В этом Дворце Минъу главные места были наверху, и Шэнь Минси с Императрицей Шэнь сидели там. После того как Нин Юйюань поклонилась, ее посадили на боковое место.

По правилам, Шэнь Минси должна была поклониться ей, но она сидела на главном месте рядом с Императрицей Шэнь, с высокомерным выражением лица и полным презрения взглядом.

Одежда Нин Юйюань не была выбрана напрасно. Первое, что сказала Императрица, было:

— Наследная принцесса сегодня выбрала свежую одежду, она выглядит очень ярко.

Нин Юйюань собиралась ответить, но Шэнь Минси опередила ее:

— Наследная принцесса уже замужняя женщина, почему же вы все еще носите прическу незамужней девушки? Разве это не позорит наследного принца? Сегодня вы пришли так поздно, заставив нас ждать. Я-то ладно, но тетушка уже в возрасте, а вы, младшая, заставили ее ждать. Вы знаете свою ошибку?

Нин Юйюань слегка улыбнулась, выпрямилась и холодным голосом сказала:

— Эту прическу одобрил наследный принц. Он даже сказал, что сегодня я выгляжу еще более милой и очаровательной. Прическа заняла некоторое время, поэтому я опоздала. Прошу Императрицу простить меня.

— Но я вижу, что кожа Ее Величества Императрицы белая и хорошо ухоженная. Она совсем не так стара, как говорит младшая сестра. Посторонние, не зная, могли бы подумать, что мы с Ее Величеством Императрицей сестры.

Императрица Шэнь изначально безвольно откинулась на подушку кресла, но слова Нин Юйюань заставили ее обратить внимание. Нин Юйюань, эта женщина, дважды приходила во дворец, и каждый раз удивляла ее. С ней было нелегко иметь дело.

— Ты, человек из государства Нин, действительно остроязычна. Сегодня ты пришла так поздно, наверное, устала после вчерашней тайной встречи с мужчиной?

Нин Юйюань почувствовала отвращение. Почему дочери знатных чиновников и вельмож так высокомерны? Принцесса Цзяоян такая, и Шэнь Минси такая же. Это действительно удивило ее. Она подверглась такому большому оскорблению, а Императрица Шэнь даже не вмешалась, явно желая увидеть, как она опозорится.

— Не ожидала, что это так быстро дойдет до ушей младшей сестры Минси. Вчера я уже объяснила, что это дело не имеет ко мне отношения, а вот... к госпоже Шэнь оно имеет некоторое отношение.

Сердце Шэнь Минси дрогнуло. Неудивительно, что сегодня отец выглядел не очень радостным, а мать слегла в постель. Неужели это Нин Юйюань все подстроила?!

Шэнь Минси встала, покраснев, и спросила:

— Какое отношение это имеет к моей матери? Если ты не объяснишь, я тебя не прощу!

Нин Юйюань бросила на нее взгляд, затем уставилась на сине-белую фарфоровую чашку, не глядя на нее:

— Минси, твои слова неверны. Ты можешь клеветать на меня, услышав слухи снаружи, так почему бы мне не сказать пару слов, услышав слухи снаружи?

— Довольно!

Императрица Шэнь слушала, как они препираются, и даже Шэнь Минси, которая не привыкла уступать, оказалась в невыгодном положении.

— Мы так долго ждали этой встречи, а вы двое все испортили. Наследная принцесса, вы ведь из государства Нин, вы должны знать этикет и иметь чувство собственного достоинства. Разве можно так просто говорить такие вещи?

Нин Юйюань холодно фыркнула в душе и без выражения сказала:

— Чувство собственного достоинства, иерархия? Ваше Величество Императрица, как только я пришла, младшая сестра Минси уставилась на меня, не поприветствовав и не поклонившись. Это и есть этикет и чувство собственного достоинства вашего государства Сяо? Я, по крайней мере, старшая принцесса государства Нин, и даже в государстве Нин она должна была бы поклониться мне, не говоря уже о государстве Сяо. Хорошо, что я не заставила вас поклоняться мне, как предку.

— Неуместные слова первой сказала Шэнь Минси. Почему же Ваше Величество Императрица не упрекает Шэнь Минси, а придирается ко мне?

Императрица Шэнь задохнулась от возмущения и стала еще больше ценить эту наследную принцессу перед собой. Ходили слухи, что Нин Юйюань вышла замуж в государство Сяо, потому что не пользовалась благосклонностью императора Нин Дэ, но за последние несколько дней она показала себя не как слабохарактерная.

Императрица Шэнь глубоко посмотрела на нее и сказала:

— В этом деле и Минси не права. Сегодня, ради наследного принца, я не буду придираться. В конце концов, вы скоро станете сестрами, будете служить одному мужу. Это великое счастье.

Нин Юйюань покрутила на пальце свой арчерский перстень. Наконец-то они перешли к главному?

— Что Ваше Величество Императрица имеет в виду?

Нин Юйюань притворилась, что не понимает. Она не могла быть слишком резкой, иначе пострадала бы. Возможно, ее могли бы убить по дороге. Императрица Шэнь, занявшая такое положение, не была простой.

— Наследный принц молод и полон сил. Если в резиденции будешь только ты одна, этого будет недостаточно, ты не справишься. Я подумала выдать Минси замуж за наследного принца в качестве цэфуцзинь, чтобы она могла разделить с тобой бремя.

— Правда? Это большая радость! Теперь в резиденции наследного принца снова будет оживленно. Но это, в конце концов, хорошее дело. Младшая сестра Минси, когда придет время, не забудь поклониться мне. В конце концов, я главная супруга резиденции наследного принца. Иначе это будет посмешище, и не только я буду знать, что младшая сестра высокомерна, но и все государство Сяо узнает об этом.

— Ты! Тетушка, она говорит, что я высокомерна!

Лицо Шэнь Минси покраснело. Она словно не могла выпустить накопившийся гнев. Она собиралась проучить Нин Юйюань, но в итоге сама оказалась проученной.

— Наследная принцесса права. Это дело касается репутации резиденции наследного принца. В то время ты не должна нарушать этикет. В обычные дни можно и не кланяться, но в решающие моменты нужно знать правила.

Нин Юйюань почувствовала еще большее отвращение. Ей казалось, что грязный воздух в ее груди вот-вот вырвется наружу. Разве это не явный приказ, чтобы Шэнь Минси в будущем не кланялась ей в резиденции наследного принца? Это было равносильно тому, что они будут равны.

Лицо Шэнь Минси тут же расцвело от радости:

— Да, тетушка, я поняла. Тетушка все равно любит меня.

Она прижалась к плечу Императрицы Шэнь, выглядя очень близкой, полностью исключив Нин Юйюань, наследную принцессу.

Но на лице Нин Юйюань все еще висела легкая улыбка. Она спокойно пила чай, не заговаривая первой.

— Наследная принцесса, раз уж вы приняли решение, то сегодня Я издам указ. Возвращайтесь и готовьтесь. Си'эр — моя единственная племянница, вы не должны ее пренебрегать.

Нин Юйюань встала, холодная и не высокомерная:

— Поскольку Минси будет цэфуцзинь, то, конечно, нельзя устраивать все так, как для дифуцзинь. Я проведу церемонию по высшему ритуалу для цэфуцзинь, но младшая сестра должна войти в резиденцию через боковые ворота, иначе это нарушит этикет.

Шэнь Минси надула губы и недовольно посмотрела на Императрицу Шэнь. Но это было правило, установленное предками: цэфуцзинь не могла входить через главные ворота. Императрица Шэнь не могла нарушить правила, поэтому она утешила ее:

— В тот день Си'эр придется потерпеть. Но после свадьбы ты сможешь ходить куда захочешь.

Нин Юйюань не могла больше этого выносить. Она поклонилась:

— Между Императрицей и младшей сестрой Минси такая глубокая привязанность тетушки и племянницы. Ваша покорная слуга не хочет мешать и откланивается первой.

Сказав это, она пошла вперед, не оглядываясь. Только выйдя из Дворца Минъу, она почувствовала, как грязный воздух в ее сердце рассеялся.