Глава 14 Твердое решение

Испугавшись звуков в лесу, Чжоу Юэнян развернулась и бросилась бежать, но врезалась во что-то твердое, словно железная стена. Она больно ударилась лбом и кончиком носа. Теперь у нее текли не только слезы, но и сопли.

— Больно как!

— Жэнь Тао, спаси меня... — Испугавшись внезапно появившегося "чудовища", она схватилась за голову, присела на землю и тихо заплакала.

— Зачем ты бежишь?

Сверху послышался знакомый ей голос, похожий на виолончель.

— Жэнь Тао!

Чжоу Юэнян поспешно подняла голову. В контровом свете она не могла разглядеть черты лица Жэнь Тао, но его смутный силуэт в лесном полумраке принес чувство спокойствия. Это был Жэнь Тао, а не какое-то чудовище.

— Куда ты делся? Оставил меня одну! Что, если бы я встретила какого-нибудь дикого зверя?

У-у... Она вдруг встала. Хотя ростом она была ему только до груди, она не из тех, кто боится "злой силы". В необъяснимом смятении она бросилась на него, размахивая руками и ногами, и закричала.

Жэнь Тао был ошеломлен ее внезапным порывом и даже забыл увернуться, застыв на месте, принимая ее "пытки". Когда она усилила натиск, поняв, что удары и пинки не действуют на эту "железную стену", она схватила его за одежду и прижалась ртом к его груди, пытаясь укусить!

— Ай! — Жэнь Тао резко вдохнул холодный воздух, пришел в себя и оттолкнул ее рукой от лба. Оба застыли на месте.

Это было...

Четырнадцатилетняя Чжоу Юэнян из-за длительного недоедания была очень худой и маленькой, ростом лишь до плеча Жэнь Тао. Место, куда она целилась, было неловким — прямо в грудь Жэнь Тао. Поскольку Жэнь Тао был родом из гор и зарабатывал на жизнь охотой, его крепкие мышцы были не просто красивыми. Поэтому, когда Чжоу Юэнян открыла рот, она не смогла укусить плоть, но, закрыв зубы, зацепила что-то под одеждой. В смятении она не осознавала, что именно укусила, зная лишь, что наконец-то укусила "мясо", и поэтому...

— Э-э... э-э... — Даже Чжоу Юэнян, которой было двадцать четыре года, никогда не была так близко ни с одним мужчиной. В ее глазах он еще не был мужчиной, а лишь немного более зрелым юношей. Но в такой ситуации она не могла сдержаться. Температура ее лица быстро поднялась, вся ее прямота и открытость улетучились, и ей хотелось провалиться сквозь землю.

Глядя на большую руку Жэнь Тао, потирающую грудь, Чжоу Юэнян искренне хотела потерять сознание. Но, несмотря на сильное волнение, никаких признаков головокружения не было. Ей оставалось только опустить голову и пробормотать:

— Про... прости.

Затем она громче добавила: — Кто же тебя просил так меня пугать?

Жэнь Тао сейчас не мог понять, что он чувствует. Раньше ему казалось, что Чжоу Юэнян робкая, как маленький белый кролик, которого он когда-то поймал в горах, и вызывает жалость. Он также видел, как она всхлипывала от страха, проходя через Гору Дикарей. Именно с того раза, после окончания учебы Чжоу Туннян, он стал издалека следовать за ней по дороге из школы, провожая ее домой; они никогда не приближались друг к другу ближе чем на три метра.

А сегодня она все еще была такой же трусливой, но он увидел ее открытую сторону, а также ее вспыльчивость. Боль в груди словно проникала внутрь, и когда она проникала внутрь, это уже не было болью, это было тепло!

Впервые он почувствовал, как в его холодном сердце появилось тепло.

— Я тебя не пугал, — Жэнь Тао вдруг почувствовал себя непривычно, как и эта Чжоу Юэнян. Он отвернулся и посмотрел на сосновый лес впереди: — Пошли, скоро стемнеет.

— О, — Чжоу Юэнян высунула язык, с опозданием захотела рассмеяться, но заметила шевелящееся в коробе животное. — Ух ты, что это в коробе?

— Ты только что за ним ходил, да?

— Угу, это глухарь, они водятся только на Горе Дикарей.

— Ух ты, ты такой молодец!

— А что ты держишь в руке? — Чжоу Юэнян заметила, что он держит мешок, сплетенный из пальмовых листьев, и сквозь щели свежих листьев виднеется коричневая полоска.

— Грибы.

— Грибы? Их можно есть?

— Ты не боишься собрать ядовитых?

— ...Не ядовитые.

— Жэнь Тао, иди помедленнее, ты же только что шел за мной?

— Что значит, ты теперь идешь впереди меня?

— ... — Жэнь Тао ничего не сказал, отошел в сторону, ожидая, пока она вприпрыжку пойдет вперед, но она остановилась рядом с ним. — Ладно, пошли.

Это означало, что они пойдут рядом. Честно говоря, Чжоу Юэнян думала, что возможность повернуть голову и увидеть его красивый профиль — это тоже своего рода наслаждение.

— ... — Жэнь Тао постоял минуту, увидев, что Чжоу Юэнян все еще не двигается, просто встал позади нее.

— Пошли.

— Хм! — Чжоу Юэнян рассердилась. Я тебе оказываю честь, а ты отказываешься! Мне, такой редкостной особе, снизошло позволить тебе, деревенщине, идти рядом со мной, а ты еще и недоволен!

Она задрала голову, сложила руки за спиной и пошла впереди.

На холодном лице Жэнь Тао появилась легкая улыбка, обнажив белые передние зубы, но Чжоу Юэнян, повернувшись к нему спиной, этого не видела. Она и не подумала, что на горной тропе шириной всего в два чи (около 70 см) невозможно идти рядом!

В душе она была такой гордой, но забыла, что сейчас она не сияющая, полная благородства современная городская красавица; а древняя маленькая девочка с худым, как стиральная доска, телом, желтоватой кожей, в одежде из грубой ткани...

По дороге Жэнь Тао помог ей собрать свиную траву, которую Сяобао срезал, когда уходил. Увидев, что за следующим горным хребтом уже видна Деревня Тутового Дерева, Жэнь Тао остановился. Чжоу Юэнян, заметив, что звук шагов позади нее исчез, обернулась и увидела, как Жэнь Тао ставит короб на камень для отдыха у дороги.

— Почему остановился?

— Ты пришла, — Жэнь Тао чувствовал, что сегодня все слишком необычно. Раньше он всегда тихо исчезал, когда она доходила до этого места?

Почему сегодня он еще не ушел?

Необычной была и Чжоу Юэнян. За эти год-два она должна была знать, что он провожает ее только досюда. Что означал ее вопрос?

— О, — Чжоу Юэнян кивнула, повернулась и подошла к коробу. Глухарь лежал на самом дне короба, сверху на каркасе из нескольких веток, просунутых в щели короба, лежала большая часть свиной травы. Чтобы Жэнь Тао мог забрать глухаря, она начала вынимать траву.

— Что ты делаешь? — Жэнь Тао прижал другой конец травы.

— Твой глухарь.

— Не нужно, возьми его, съешь. Я поймаю другого, когда буду возвращаться, — Жэнь Тао отложил грибы в сторону: — Эти грибы ты тоже возьми, я не хочу их нести.

Сказав это, Жэнь Тао развернулся и ушел. Его широкие шаги и уходящая спина выглядели немного растерянными.

Он постоянно спрашивал себя, что с ним сегодня произошло, почему он без колебаний отдал Чжоу Юэнян то, что мог обменять на деньги. Неужели его так потрясли семейные дела!

Подумав о семейных делах, он ускорил шаг. Его мать Хуа Цинфан и тот мужчина?

Точно, разве тот мужчина не был младшим дядей Чжоу Юэнян, Чжоу Шитянем? Он пришел соблазнять его мать, какой же он негодяй!

Быстро уходящий Жэнь Тао в глазах Чжоу Юэнян выглядел совсем иначе: — Этот человек, как быстро бежит!

Не думала, что встречу такого замечательного человека, который помогает безвозмездно. Я всего лишь вежливо сказала пару слов, неужели он думает, что я побегу за ним, чтобы вернуть?

Она надела короб на спину и чуть не упала под его тяжестью. С трудом устояв на ногах, она вытерла пот со лба и с обидой пробормотала: — Почему у него этот тяжелый короб словно ничего не весит, а у меня он как гора?

К счастью, до Деревни Тутового Дерева оставалось всего одна-две ли горной дороги. Шла, останавливаясь и отдыхая, наконец перевалила через хребет и добралась до "крестного отца" Тутового Дерева. Тяжело дыша, она поставила короб на деревянный столб под деревом, села рядом и вытерла лицо рукавом. В душе она не раз клялась: обязательно найду способ разбогатеть, выбраться из этой деревни, иначе всю жизнь прозябать здесь в бедности — это слишком невыгодно!