Глава 17 Тяжёлый труд на поле

Учитывая, что Чжоу Юэнян смогла сходить в деревню и вернуться, Ло Юэхуа решила, что ее тело почти полностью восстановилось.

На следующий день рано утром она разбудила спящую Чжоу Юэнян, сунула ей в руки теплый запеченный сладкий картофель:

— Юэнян, пошли, поможешь маме собирать сладкий картофель на горе.

В это время года только что собрали кукурузу, а после сбора сладкого картофеля нужно будет готовиться к посеву пшеницы.

Все эти вещи пока были для Чжоу Юэнян темным лесом. Держа сладкий картофель, она сонно, спотыкаясь, шла за Ло Юэхуа вверх по горе. Еще не совсем рассвело, в горной деревне по утрам всегда туман, и горы в дымке казались тихими, но полными жизни.

Свежий воздух был наполнен чистой влагой, что проясняло разум и значительно улучшало настроение.

Чжоу Юэнян только тут вспомнила, что идет с Ло Юэхуа работать в горы. Но она знала, сколько у нее сил, и боялась, что если провалится, ее отправят к Знахарке Ли. Она быстро засунула запеченный сладкий картофель в рот, немного скучая по ароматному молоку, бекону, сэндвичам...

— Мама, сколько у нас еще сладкого картофеля не собрано? — Раз уж все равно без дела, лучше расспросить.

— Осталась только та часть у Большого Камня. Сегодня мы с тобой постараемся, утром выкопаем, а после обеда отнесем домой, — Ло Юэхуа, поразмыслив всю ночь, решила пока посмотреть, что придумают бабушка и старшая невестка. К Новому году мужчины в семье вернутся домой, тогда и можно будет с ними посоветоваться.

— Юэнян, когда твой отец вернется на Новый год, спроси, как там твоя сестра?

— Если что-то не так, ты поживи у сестры пару дней, пусть она найдет тебе работу в городе, чтобы накопить немного на приданое.

— Мама! Я могу поехать в город работать? — Услышав причину поехать в город, которую даже не пришлось искать, Чжоу Юэнян немного обрадовалась.

— Почему нет? Тебе уже четырнадцать, работая в городе, возможно, ты найдешь хорошую пару.

Тогда пусть твоя сестра и ее муж хорошенько присмотрятся к нему, — Ло Юэхуа все еще чувствовала себя виноватой, вспоминая, что у старшей невестки Бай Цуй трое детей, старшие двое — мальчики, работают на стороне, а младшая Чжоу Туннян, хоть и девочка, учится в Академии в городе. Это заставляло ее чувствовать себя очень виноватой перед своими двумя дочерями.

Современная Цинь Юэ сначала училась в частной элитной школе-интернате больше десяти лет, а затем четыре года в закрытом коммерческом университете. Она сбежала оттуда всего два года назад и теперь была совершенно не готова к бесконечной учебе взаперти. Услышав слова матери, она искренне махнула рукой и сказала:

— Мы со старшей сестрой уже не будем учиться, пусть Сяобао хорошо учится, потом сдаст экзамены и станет чиновником, заработает побольше денег, чтобы ты могла жить хорошо.

Ло Юэхуа была тронута ее отношением, и в уголках ее глаз появились две слезинки:

— Юэнян, ты действительно все поняла; тогда, из-за того, что не могла учиться, ты долго плакала под одеялом, а потом подслушала разговор бабушки и старшей невестки и... эх, это все из-за этого дома вы так страдаете.

— Мама... — Чжоу Юэнян смотрела на виноватые слезы Ло Юэхуа, и ее сердце словно сжалось невидимой рукой. Возможно, прежняя Чжоу Юэнян злилась и обижалась на этот дом, но она была другой. Такого дома, полного заботы и тепла, она никогда не видела. Видя, как Ло Юэхуа расстроена, она лишь думала, как изменить нынешнее положение дел: — Мама, все будет хорошо, я верю, что потом ты будешь жить в большом доме, и на столе каждый раз будет мясо.

— Хе-хе, — Ло Юэхуа лишь посчитала это шуткой. — Глупая Юэнян, пока вы трое хорошо живете, маме все равно.

...

Ботва сладкого картофеля на поле была срезана Ло Юэхуа два дня назад и отнесена домой, порублена, сварена и сложена в большой деревянный таз, придавленный камнем. Это было заготовлено для кормления свиней, когда осенью трава станет скудной. Сейчас на земле остались только грядки сладкого картофеля.

Горная земля отличается от равнинной. Она вся состоит из неровных террас, расположенных слоями. Если считать снизу, их было больше двадцати. На самом деле, каждая терраса была небольшой, шириной всего около десяти метров, а длиной всего два-три метра, а кое-где и чуть больше метра, и даже стоять там было трудно.

Как это делать?

Чжоу Юэнян остолбенела.

Она закатила глаза:

— Мама, я немного устала.

Ло Юэхуа, словно услышав мелодию и поняв ее смысл, поставила два короба, которые несла на спине, взяла мотыгу и встала перед грядкой. Оперевшись мотыгой о пояс, она плюнула на ладони и растерла:

— Тогда отдохни немного, а когда мама выкопает эту грядку, ты будешь собирать.

Сказав это, она схватила мотыгу, высоко замахнулась и ударила ею. Земля перевернулась, и два-три сладких картофеля, соединенных одним стеблем, вылезли из-под земли. Она продолжала копать, и один за другим сладкие картофелины словно по волшебству появлялись на поверхности. Покрытые свежей землей, они лежали на земле большой кучей, свежая земля была черно-коричневой, резко контрастируя с сухой коричневой почвой.

Когда Ло Юэхуа закончила копать эту двухметровую грядку и перешла ко второй, Чжоу Юэнян нетерпеливо подошла к краю и, протянув руку, стала собирать сладкий картофель и бросать его в короб.

— Эй, эй, почему ты забыла стряхнуть землю, ты что, собираешься нести ее домой? — Ло Юэхуа краем глаза увидела ее проворные движения, но и ее небрежный подход, и не удержалась, указала ей.

— О! — Чжоу Юэнян тихонько высунула язык, снова очистила сладкий картофель от земли руками и официально начала свою крестьянскую жизнь.

Собирать сладкий картофель казалось просто: нужно было лишь подобрать выкопанный и разложенный на земле сладкий картофель, очистить его от земли и сложить в определенном месте для удобства переноски после обеда. Но проработав так меньше одного шичэня (около двух часов), Чжоу Юэнян уже выбилась из сил. Устала стоять, присела, устала сидеть на корточках, плюхнулась на землю. Руки онемели от земляных комков. Она видела, как Ло Юэхуа уже машет мотыгой на три-четыре террасы выше, а сама еле двигалась на третьей.

Хлопнув себя по мокрым ягодицам, она встала и внимательно посмотрела на Ло Юэхуа, которая уже целый шичэнь не поднимала головы. Она никак не могла понять, как женщина невысокого роста и некрепкого телосложения может непрерывно работать без передышки, лишь слегка покраснев и покрывшись легким потом. Неужели?

— Мама, давай поменяемся, — Поведение Ло Юэхуа заставило Чжоу Юэнян задуматься, решив, что копать землю — это легкое занятие.

— Ты? — Ло Юэхуа, опираясь на мотыгу, стояла на поле, с сомнением глядя на рвущуюся в бой Чжоу Юэнян. — Боюсь, не получится.

Чем больше она так говорила, тем больше Чжоу Юэнян упрямилась. В этот момент ей было все равно, как она выглядит. Она с грязными пятнами на ягодицах быстро вскарабкалась туда, где стояла Ло Юэхуа.

— Дай мне попробовать, ты научишь меня.

Ло Юэхуа подумала, посмотрела, что осталось не так уж много земли, и, поскольку дочь сама изъявила желание учиться, не хотела отбивать у нее охоту. Она тут же сунула мотыгу ей в руки: — Держи.

Чжоу Юэнян взяла мотыгу, весившую несколько цзиней, и на мгновение растерялась, не зная, что делать. Ло Юэхуа улыбнулась и, взяв ее за руки, показала, как правильно держать мотыгу:

— Не замахивайся слишком высоко, при ударе следи за силой...

Не успела она договорить, как Чжоу Юэнян высоко замахнулась своей первой мотыгой: — Эй, эй... — Мотыга, поднятая над головой, с такой силой потянула ее назад, что тело ее, следуя законам природы, откинулось назад. Ло Юэхуа, испугавшись, что она упадет, бросилась помочь ей удержаться на ногах: — Я же сказала тебе не замахиваться слишком высоко!

— О, поняла! — Чжоу Юэнян снова приняла позу и ударила мотыгой вниз. Шлёп!

На земле отскочил кусочек грязи размером с ноготь и вернулся на прежнее место.

Наступила неловкая тишина.

— Ещё раз, — Она в третий раз замахнулась мотыгой.

Шлёп!

На этот раз, к счастью, мотыга вошла в землю больше чем наполовину. Она поддела, и большой ком земли перевернулся, но сладкий картофель, который он вытащил, уже был сломан пополам!

— Хе-хе, ещё раз, — Глупо улыбаясь, она в четвёртый раз замахнулась мотыгой. — А-а-а! Больно, больно, больно... — Не было слышно "шлёпа" мотыги, только пронзительный крик Чжоу Юэнян, бросившей мотыгу и схватившейся за ногу.

— Глупая Юэнян, зачем же ты ударила себя по ноге? Хорошо, что не сильно. Иди, отдохни в сторонке.

Так, результатом первого дня работы в горах стало то, что она сидела в сторонке и неспешно собирала сладкий картофель, а Ло Юэхуа по-прежнему работала весь день, обливаясь потом!