Глава 5 (Часть 1)

Сяо Цичи сидела в карете, взяла зеркальце и проверила свой макияж.

Кончиком пальца она провела по кончику брови, затем по цветку персика, распустившемуся у нее между бровей.

Ей очень нравился этот макияж в стиле цветка персика, который сегодня сделала для нее Ло Ин.

Чистый и невинный, прекрасный и ясный, он полностью скрывал ее нынешнее сердце, которое, словно дикий зверь с оскаленными клыками и когтями, было сожжено дотла.

Если бы он, двадцатичетырехлетний из прошлой жизни, увидел такую невинную девушку, он наверняка подумал бы, что ее легко контролировать.

Интересно, как отреагирует Пэй Юй, который еще не стал таким искушенным, когда увидит ее?

Она с нетерпением ждала, как Пэй Юй будет выглядеть, когда увидит ее.

Думая так, Сяо Цичи почувствовала необъяснимое предвкушение и удовлетворение.

Примерно через четверть часа карета слегка вздрогнула и остановилась.

Занавеска была поднята, и Сяо Цичи в окружении свиты вышла из кареты.

Восточный рынок был самым оживленным местом в Бяньляне, соединенным с самым большим причалом на реке Бянь, где постоянно сновали люди.

Сяо Цичи помнила, как Пэй Юй рассказывал ей, когда они были в бегах.

Его отправили в Великий Чжоу в двенадцать лет, и он все время жил в Официальном гостевом доме Шунь Шэн.

В те четыре года, с двенадцати до шестнадцати лет, покойный император... то есть отец Сяо Цичи, был еще жив.

Двор относился к нему довольно вежливо, к тому же рядом был приближенный, так что те четыре года он прожил неплохо.

Но два года назад покойный император скончался, а наследный принц, который должен был взойти на трон, погиб по дороге обратно.

После этого на трон взошел сын императрицы-вдовствующей Вэнь.

Двенадцатилетний мальчишка, неопытный и неспособный управлять двором.

С того времени весь Великий Чжоу, несмотря на свое процветание, начал погружаться в смуту, а Пэй Юй лишился самой важной защиты.

В конце концов, когда каждый сам за себя, никому нет дела до не слишком важного принца-заложника.

Эти два года были самыми тяжелыми для Пэй Юя. Будучи заложником, он лишился жалованья от двора, никто не осмеливался нанять его, и он не мог покинуть Бяньлян.

Но благодаря защите своего приближенного, он все же мог как-то жить.

К сожалению, полгода назад этот приближенный скончался от болезни холодной зимой, и с тех пор ему больше никто не помогал.

Нынешнему Пэй Юю восемнадцать лет, и он находится на пороге своего перерождения.

Если Сяо Цичи не ошибалась, вскоре, на Праздник середины осени, ее сестра Сяо Ваньчи, которая много лет назад вышла замуж за правителя Лян, вернется, чтобы навестить родных.

Именно во время этого визита Сяо Ваньчи найдет Пэй Юя, расчистит ему некоторые препятствия в его отчаянном положении и укажет верный путь.

С тех пор Пэй Юй, словно переродившись, полностью изменит свое прежнее уныние, наденет маску с сияющей улыбкой, научится лавировать между людьми и постепенно освоит искусство общения.

К тому времени, когда он увезет ее из Лян шесть лет спустя, Пэй Юй уже превратится из медной руды в несравненное божественное оружие.

Искусный в красноречии, способный превратить черное в белое, он стал мастером этого.

Он знал, как создать нужное впечатление о себе в глазах других, и как точно определить, чего люди хотят больше всего, чтобы предложить это. Он мог с легкостью завоевать их расположение.

В то время Сяо Цичи всегда думала, что если бы он стал посланником на переговорах между двумя странами, он непременно добился бы успеха во всем.

Вокруг стоял оглушительный шум, очень громкий. Сяо Цичи спросила Сюй Шанюня:

— Где он?

Стражник Сюй поклонился, указал на небольшой переулок неподалеку и сказал:

— Докладываю Вашему Высочеству, он в переулке.

— Сегодня утром он нанялся на судно для перевозки грузов, но еще не получил плату, когда его перехватили люди Принца-командора Юйхэ. Похоже, он тяжело ранен, до сих пор не поднялся.

— Принц-командор Юйхэ... — пробормотала Сяо Цичи, произнося это имя.

Принц-командор Юйхэ — ее четвертый брат.

Его мать-наложница умерла при родах, и его воспитывала мать Сяо Ваньчи. Хотя они не были родными по матери, их отношения были очень хорошими.

Сяо Цичи выглядела недоумевающей. Эти брат с сестрой тоже были очень странными: один постоянно искал проблем для Пэй Юя, а другая была благодетельницей в его жизни.

Почему они оба преследовали одного и того же Пэй Юя?

Она приказала всем остаться, а сама с Лян Цзинчэном направилась в этот переулок.

Солнце уже село, и ночь опустилась, словно легкий туман, но еще не мешала видеть.

Подойдя к входу в переулок, Сяо Цичи вдруг почувствовала, как сжалось ее сердце, и дыхание стало тяжелым.

Возможно, это было из-за того, что "чем ближе к дому, тем сильнее робость". Воспоминания о тех угнетающих моментах прошлой жизни снова нахлынули, сдавливая ей грудь.

Она глубоко вздохнула, успокоила свои чувства и заглянула в переулок.

Она увидела Пэй Юя, одетого в темно-синий халат, с серебряной заколкой-короной на голове, сидевшего, прислонившись к стене переулка.

Его грудь неровно вздымалась, руки безвольно лежали по бокам тела, глаза были закрыты, и он явно был лишен сил подняться.

Он все еще был одет как принц, но его одежда была старой и запачкана.

Заколка-корона сидела ровно, но волосы у висков были растрепаны.

На его красивом лице, которое в воспоминаниях Сяо Цичи всегда было самоуверенным и выразительным, сейчас были синяки и багровые следы.

Глядя на это лицо, которое она когда-то считала самым близким, Сяо Цичи почувствовала, как бешено заколотилось ее сердце.

В те полгода после того, как ее отправили в темницу Лян, она каждый день отчаянно хотела увидеть его.

Каждую секунду ее мучили сложные эмоции.

Она любила его, ненавидела его, и очень скучала по нему.

Каждое мгновение в темнице в те полгода, когда она была в сознании, было мучением.

Искалеченные ноги, руки, с которых пытками содрали кожу, и бесчисленные другие мелкие пытки.

Она постоянно дрожала от страха, не зная, какая еще пытка ждет ее в следующий момент.

В те дни ей так хотелось вскрыть сердце Пэй Юя и спросить его: "Твои поступки потом, они соответствуют той глубокой привязанности, которую ты когда-то проявлял?"

После того, как ее отправили в темницу, она каждый день фантазировала.

Он снова придет к ней, как раньше, скажет ей, что любит ее, скажет, что не может без нее жить.

К сожалению, до самой ее смерти все это было лишь ее фантазией.

Она думала, что, столкнувшись с Пэй Юем, человеком, который ее бросил, она всегда будет чувствовать себя неполноценной, всегда будет испытывать горечь и неразрешенную обиду.

Но она не ожидала, что Небеса дадут ей шанс начать все сначала, да еще и вернуться в самое трудное для Пэй Юя время.

Статус, положение, пассивность и активность — казалось, все поменялось местами по сравнению с прошлой жизнью.

Думая так, страх и тревога в сердце Сяо Цичи наконец сменились предвкушением и удовольствием.

Ее длинные ресницы, похожие на вороново крыло, слегка дрогнули, на лице появилась нотка беспокойства, и в переулке раздался чистый, полный заботы и тревоги голос девушки:

— Эй! Что с тобой?

Сказав это, Сяо Цичи отпустила руку Лян Цзинчэна, подняла подол юбки и быстро пошла к Пэй Юю.

Пэй Юй услышал звук и обернулся. В бледно-синих сумерках он увидел, как к нему идет сияющая, яркая девушка.

Не до конца рассеявшийся багровый закат позади нее, переплетаясь с туманной ночной мглой, создавал странную красоту, в которой трудно было отличить реальность от иллюзии.

Пэй Юй вздрогнул, и в его глазах мелькнула настороженность.

S3