Глава 6

Глава 6

Гу Чэнъинь слегка замер, его взгляд упал на коробку с едой. — Что там внутри? — спросил он.

Цинцай, обрадованный подарком, даже не заглянул внутрь. Он поспешно открыл коробку.

На красивом фарфоровом блюде с синей росписью лежали шесть пирожных, каждое в форме цветка. Они были такими прозрачными, что сквозь них была видна начинка. Едва он открыл крышку, как по комнате распространился нежный аромат.

Цинцай никогда не видел таких изысканных пирожных и понимал, сколько труда было вложено в их приготовление. Невольно сглотнув, он спросил: — Молодой господин, вы знаете, что это за сладости?

Гу Чэнъинь пристально смотрел на содержимое коробки, а затем тихо ответил: — Не знаю.

Он сказал это, хотя прекрасно знал, что эти пирожные называются тоухуацы и были его любимым лакомством в детстве.

Он вспомнил, как мать впервые приготовила их по какому-то новому рецепту. Она целый день пропадала на кухне, а потом вышла, держа в руках эти прозрачные, как кристалл, пирожные, и позвала его попробовать.

Он любил сладкое с самого детства. Иначе мать не стала бы так часто готовить для него разные лакомства.

Встретившись с полным ожидания взглядом матери, он с улыбкой сказал: — Вкусно! Все, что ты готовишь, мне нравится!

Чтобы доказать, что он не лжет, пяти-шестилетний мальчик съел все пирожные с тарелки.

Он думал, что за десять с лишним лет уже забыл тот день, но далекие воспоминания вдруг всплыли в памяти с поразительной ясностью. Он увидел, как мать ласково гладит его по голове и улыбается, ее глаза сияют.

— Глупый ребенок, зачем ты съел так много? Я завтра еще приготовлю.

Но тут в его воспоминаниях появился окровавленный нож, занесенный над ним. Улыбка на лице матери мгновенно исчезла. Она без колебаний бросилась перед ним, закрывая его своим телом. Когда лезвие пронзило ее грудь, она вдруг улыбнулась ему.

— Не бойся, мама… Мама с тобой…

Она знала, что ее сыну нравится, когда она улыбается, и в последние мгновения своей жизни хотела, чтобы он запомнил ее улыбку.

Он знал это. Гу Чэнъинь знал.

Он сжал кулаки, спрятанные в широких рукавах, затем разжал, снова сжал и снова разжал…

В конце концов, ему удалось подавить нахлынувшие эмоции. С мрачным лицом он взял у Цинцая коробку и пошел в рощу.

Цинцай хотел спросить, когда он пойдет благодарить Третью госпожу, но, увидев его выражение лица, не осмелился. Он молча последовал за ним.

В главном зале Линь Вэньвэнь была совершенно подавлена.

Она лежала на столе, отвернувшись к стене, чтобы никто не видел ее слез.

Иногда, когда человеку очень грустно, он не хочет слышать утешений, потому что от них становится только хуже.

Чжэньчжу молчала, лишь сидела рядом, с сочувствием глядя на свою госпожу.

Ни госпожа, ни служанка не заметили, что Гу Чэнъинь вошел в зал, держа в руках их коробку с пирожными.

Гу Чэнъинь сел на свое место, поставил коробку позади себя и посмотрел на хрупкую фигурку Линь Вэньвэнь.

Казалось, она грустит или, может быть, сердится.

Почему?

Гу Чэнъинь нахмурился, но тут же понял, что это не его дело.

Он нахмурился еще сильнее, открыл книгу, достал кисть и тушь и начал переписывать текст. Лучше один раз написать, чем тысячу раз прочитать. К тому же, переписывание помогало ему сосредоточиться и избавиться от лишних мыслей.

Неизвестно, сколько времени прошло, но, когда он снова поднял глаза, все ученики уже были в сборе. Господин Сун, опираясь на посох из бамбука Цюн, медленно вошел в зал. Все встали и поклонились.

Садясь, Гу Чэнъинь снова невольно посмотрел на Линь Вэньвэнь.

Во время перерыва Линь Хай сразу узнал коробку, стоящую рядом с Нин Сюанем.

Он хотел было подшутить над ним, но Нин Сюань и не думал скрывать. — Это твоя сестра приготовила, — сказал он. — Попробуй.

Брат и сестра Лу, услышав это, тоже захотели попробовать. Но в главном зале, где проходили занятия, нельзя было есть, поэтому все отправились в боковую комнату.

Нин Сюань сделал пару шагов, но, заметив, что Линь Вэньвэнь не встает, вернулся и спросил: — Третья сестра, не хочешь попробовать?

— Спасибо, брат Нин Сюань, не хочу, — ответила девушка. Ее голос был тихим и нежным, но почему-то хриплым.

В нем слышалась печаль.

Нин Сюань помедлил и еще более мягко спросил: — Тебе нездоровится?

Девушка промолчала, лишь опустила голову еще ниже. Заколки в ее волосах слегка качнулись.

Это означало, что она не хочет говорить.

Нин Сюань не стал настаивать и лишь тихо вздохнул. Два года не виделись, и маленькая девочка превратилась в юную девушку со своими секретами. Раньше, если бы Вэньвэнь было обидно, она бы обязательно рассказала ему об этом.

Как только занятия закончились, Линь Вэньвэнь тут же встала.

Сегодняшний день был для нее очень неприятным. Она не только не смогла извиниться перед Нин Сюанем, но и не отдала ему тоухуацы, которые так старательно готовила. Она не хотела, чтобы Линь Хай снова увидел ее и начал придираться.

Линь Вэньвэнь первой вышла из домашней школы и не услышала, как Линь Хай, глядя на ее удаляющуюся спину, сказал остальным: — Бежит так быстро, словно боится, что кто-то не знает, как она не любит учиться. Эта Третья сестра…

Его слова прервал приступ кашля Гу Чэнъиня. Прикрывая рот рукой, он вышел из зала, держа в руках коробку с пирожными.

Когда он вышел, Линь Вэньвэнь еще не успела уйти далеко.

Он действительно хотел поблагодарить ее, но не здесь, на глазах у всех.

По дороге в Линъюнь Юань Линь Вэньвэнь, видя, что в коридоре никого нет, не выдержала и со слезами на глазах сказала: — Брату Нин Сюаню, наверное, очень понравилось било, которое приготовила моя сестра. Иначе зачем бы он делился им с другими?

Не дожидаясь ответа Чжэньчжу, она продолжила жаловаться: — Не понимаю, что вкусного в этом било с бараниной? От него так пахнет бараниной, что у меня голова разболелась. Наверное, поэтому я сегодня ничего не запомнила из урока! Этот запах меня отвлек!

На самом деле, в знатных семьях большое внимание уделяли внешнему виду. После еды все обязательно чистили зубы и полоскали рот, так что запах баранины не мог быть настолько сильным, чтобы вызвать головную боль.

Линь Вэньвэнь просто была расстроена и, пользуясь тем, что вокруг никого нет, преувеличивала.

— Это же обычное било, что тут особенного? Я…

Внезапно появившийся перед ней человек заставил ее замолчать. Линь Вэньвэнь резко остановилась.

Юноша сделал шаг вперед, поклонился ей и сказал: — Я ждал вас здесь, чтобы поблагодарить.

В коридоре воцарилась странная тишина. Линь Вэньвэнь удивленно смотрела на него.

Она не могла не признать, что ее двоюродный брат из семьи Гу был очень красив. Даже бледно-зеленый халат, который не любили носить молодые люди, смотрелся на нем изысканно.

И все же Линь Вэньвэнь почему-то почувствовала холодок.

Она не осмелилась смотреть на него и, опустив глаза, натянуто улыбнулась, решив, что он благодарит ее за лекарства. — Не стоит благодарности, — сказала она. — Главное, чтобы ты поправился. Если эти лекарства не помогут, не стесняйся, я куплю тебе еще. В общем, тебе нужно вылечить этот кашель.

Вспомнив о его болезни, Линь Вэньвэнь забеспокоилась, как бы не заразиться. Она задержала дыхание.

Она думала, что Гу Чэнъинь, поблагодарив ее, уйдет, но он снова заговорил: — Я хотел поблагодарить вас не только за лекарства, но и за… тоу…

Гу Чэнъинь не договорил, его горло запершило. Лицо Линь Вэньвэнь покраснело. Она уже задыхалась, и, услышав кашель Гу Чэнъиня, испугалась и, ничего не сказав, схватила Чжэньчжу за руку и побежала по коридору.

Гу Чэнъинь не понял, в чем дело. Прикрывая рот рукой, он попытался остановить ее и договорить: — За… кхм… тоу… кхе-кхе… тоухуа…

Но Цинцай поспешно схватил его за рукав и взволнованно сказал: — Молодой господин, не надо больше ничего говорить! Третья госпожа, кажется… смутилась!

— Смутилась? — удивился Гу Чэнъинь.

Цинцай с улыбкой хлопнул себя по щеке. — А почему же у нее тогда лицо такое красное?