Глава 3

Проникновенные звуки флейты Цзин Тяня внезапно взмыли вверх, тихо рассеиваясь в воздухе, словно цветочный дождь.

В темноте вдруг раздался лёгкий упрек: — Эй! Ты собираешься дать людям поспать?!

Фигура в фиолетовом появилась вслед за голосом, бросилась к Цзин Тяню и протянула руку, чтобы выхватить у него флейту.

Взгляд Цзин Тяня мгновенно заледенел, он отступил назад, плавно отлетая на несколько чжанов.

— Давно не виделись, даже не поздоровался, так еще и спать мешаешь, — сказал юноша в фиолетовом, не преследуя его, и зевнул.

— Ты и он, вы давно здесь, верно? — Голос Цзин Тяня оставался холодным. — Старший брат Ин.

— Я пришел только проведать Чжань Чжао, остальные дела меня не касаются и не интересуют, — нараспев ответил Ло Ин.

— Почему бы прямо не сказать, что пришел проследить за "Как Тенью" в его теле?! — резко напомнил Цзин Тянь.

— Да-да, конечно, противоядие от "Как Тени" у меня в руках, кто же еще позаботится о Чжао Чжао, как не я! — Ло Ин выглядел совершенно бесшабашным.

Цзин Тянь молча повернулся и, заложив руки за спину, ушел.

— Хм! Скучно, просто ледышка! — Ло Ин сделал несколько прыжков и исчез в бескрайней темноте.

Ночь, четвертая стража.

Чжань Чжао, казалось, был разбужен звуками флейты Цзин Тяня.

В его глазах снова появилось такое же убийственное намерение, как прошлой ночью, словно падший ангел, погрузившийся в демонический путь.

На этот раз Бай Юйтан был готов, он быстро вытянул правую руку, желая запечатать акупунктурные точки Чжань Чжао.

Но было уже слишком поздно.

Он и Чжань Чжао могли сражаться максимум на равных.

Цзюйцюэ, сияющий, как текущее золото, Хуаин, яркий, как звезды.

В тускло освещенной комнате они сталкивались, перекрещивались, сражались.

— Котенок, очнись! — в тревоге крикнул Бай Юйтан.

Хуаин описал полукруг, прижимая боковое лезвие Цзюйцюэ.

На ярком лезвии меча отразились глаза Чжань Чжао, но в этих мутных зрачках уже не было образа Бай Юйтана.

Чжань Чжао вложил силу в меч, отбросил Хуаин и, воспользовавшись моментом, вырвался от Бай Юйтана.

Его ловкая фигура вырвалась из двери, и трехфутовое холодное лезвие безжалостно разорвало тишину темной ночи.

Вместе с этим разлетелась вдребезги вся психологическая защита, которую Бай Юйтан так старательно выстраивал.

Во дворе за дверью Чжань Чжао уже стояло много людей.

Бао Чжэн, Гунсунь Цэ, четыре офицера, а также Инь Юань.

— Черт! — тихо выругался Бай Юйтан, все его попытки скрыть правду пошли прахом.

Как ему теперь быть?

Как Чжань Чжао теперь быть?

Но сейчас Чжань Чжао не нужно было ни с кем сталкиваться.

Пока Бай Юйтан на мгновение замешкался, Цзюйцюэ уже превратился в мириады стрел, пронзающих небо, ранив четверых, включая Чжан Луна.

Казалось бы, хрупкий Инь Юань взмахнул веером, рассыпав белый порошок, и только это заставило Чжань Чжао отступить на несколько шагов.

— Остановись, котенок! — Бай Юйтан был вынужден броситься вперед, Хуаин стремительно нацелился в спину противника.

Чжань Чжао увернулся, и его длинный меч рубанул в ответ, целясь между бровей Бай Юйтана.

Бай Юйтан перевернул ножны в левой руке, выставив их против Цзюйцюэ, выполнив опасный прием.

— Бах!

Яркое сияние скрылось в ножнах. Если бы Бай Юйтан промахнулся хоть на полдюйма, его левая рука была бы отрублена Цзюйцюэ.

Затем он перевернул Хуаин, и рукоять меча ударила Чжань Чжао в жизненно важную точку на груди.

— Белый брат, скорее, отпусти! — внезапно крикнул Инь Юань.

В темноте мелькнула золотая нить, направляясь прямо к горлу Чжань Чжао.

Правая рука Чжань Чжао была скована Бай Юйтаном, а левая была пуста.

А Хуаин Бай Юйтана уже не успевал развернуться для защиты!

Золотым предметом оказался длинный кнут, на конце которого был острый клинок.

Все присутствующие были потрясены.

Но золотой кнут сделал виток в воздухе, изменил траекторию и обвился вокруг правой руки Чжань Чжао.

Цзюйцюэ вылетел из рук и упал на землю, ножны Хуаина разлетелись на мелкие кусочки.

Бай Юйтан успел только поймать Цзюйцюэ, беспомощно глядя, как человек на крыше, подобрав кнут, обнимает Чжань Чжао.

— Кто ты?! Быстро отпусти котенка! — взревел Бай Юйтан.

— Вонючка, говори вежливее! — Человек на крыше, неизвестно каким приемом, вырубил Чжань Чжао.

— Что ты собираешься делать?! — Бай Юйтан поднял меч, готовый броситься в атаку.

— Белый брат, подожди! — Инь Юань шагнул вперед, преграждая путь Бай Юйтану. Он поднял взгляд на юношу в фиолетовой одежде и тихо вздохнул. — Ло Ин, спускайся, ради меня.

— Невыносимо! Один не любит говорить, а другой вечно мучает людей своим полумертвым, странным тоном! — Ло Ин, жалуясь, спрыгнул вниз, держа Чжань Чжао на руках.

Бай Юйтан не успокоился, но Инь Юань снова остановил его. Он обернулся и подмигнул Бао Чжэну.

— Позвольте спросить, господин Ло, с какой целью вы прибыли в управу? — спросил Бао Чжэн.

Ло Ин немного умерил свое игривое выражение лица: — А? Хе-хе... Ничего особенного, просто увидел несправедливость на дороге и вмешался. Столько людей обижали Чжао Чжао, я просто не мог смотреть, поэтому...

Бай Юйтан вскипел от злости: — Ты...

— Что? Так и есть, если нет способностей, просто заткнись! — Ло Ин победоносно взглянул на Бай Юйтана, затем передал Чжань Чжао Гунсунь Цэ. — Господин Бао, господин Гунсунь, дело вот в чем: я из Города Гордыни, десять лет назад встречал Чжань Чжао и знаю, что он был отравлен "Как Тенью". Поэтому сейчас специально принес противоядие.

Все в Кайфэнской управе переглянулись. Надежда на противоядие, казавшаяся призрачной, была так шутливо произнесена Ло Ином.

Ло Ин посмотрел на одного, на другого, наконец остановился на Инь Юане и сделал очень невинное выражение лица: — Эй! Почему даже ты не скажешь ни слова в мою защиту?

— Господин Бао, господин Инь ранее говорил, что десять пилюль противоядия от "Как Тени" нужно принять одному человеку, чтобы снять отравление, — сказал Инь Юань. — Курс приема — двадцать восемь дней, раз в три дня. В течение этого времени господин Чжань больше не будет терять контроль. Раз Ло Ин говорит, что у него есть противоядие, то это просто замечательно.

Ло Ин достал пилюлю из тканевого мешочка: — Я говорю, первый лекарь Города Гордыни, не хочешь сначала проверить, нет ли там яда?

Инь Юань медленно подошел, взял пилюлю и внимательно рассмотрел ее: — Верно, это действительно противоядие от "Как Тени". — Сказав это, он передал ее Гунсунь Цэ.

Бай Юйтан стоял в стороне, его сердце было в смятении.

Позавчера Чжань Чжао был отравлен, когда преследовал черного убийцу, и он ничего не мог сделать.

Поэтому Инь Юань совершенно естественно оказался в Кайфэнской управе.

Теперь Чжань Чжао страдает от "Как Тени", и он снова бессилен.

Поэтому Ло Ин совершенно законно оказался рядом с Чжань Чжао.

По крайней мере, в течение этих двадцати восьми дней.

Благодаря своей интуиции человека из мира боевых искусств, он легко мог заметить нечто необычное в отношениях между Инь Юанем и Ло Ином.

— Словно знакомы и незнакомы, словно друзья и враги, трудно понять, что между ними: благодарность или вражда.

Возможно, ему, Бай Юйтану, не нужно было знать ничего о Городе Гордыни, ему нужно было только, чтобы Чжань Чжао был в безопасности.

...??

Чжань Чжао почувствовал, что ему приснился очень долгий сон. Во сне ему было всего около десяти лет, и юноша в фиолетовом улыбнулся ему, обещая вернуться через десять лет.

Нет, это был не сон, это было настоящее воспоминание.

Он медленно открыл глаза и обнаружил, что находится не в своей комнате.

Многие люди смотрели на него, среди них был и тот юноша в фиолетовом.

— А Ин, — невольно вырвалось у Чжань Чжао.

— Брат Чжань, позвольте представить. Его зовут Ло Ин, он мой старший...

Ло Ин нетерпеливо перебил Инь Юаня: — Какой еще старший? Зачем вспоминать старые дела десятилетней давности, к тому же Чжао Чжао тогда уже знал меня.

Чжань Чжао смущенно улыбнулся, только сегодня он узнал полное имя Ло Ина.

Его взгляд скользнул по Бао Чжэну и Гунсунь Цэ, чьи лица выражали смешанные чувства радости и тревоги, по выглядевшему не совсем нормальным Бай Юйтану, затем по раненым Чжан Луну и остальным. На земле лежали осколки — это были ножны Хуаина.

— Господин Чжань, вы помните, что только что произошло? — спросил Гунсунь Цэ.

— ... — Память Чжань Чжао была пуста.

Цзюйцюэ был в руке Бай Юйтана, лезвие было в крови.

Как Тень...

Оговорка Цзин Тяня десять лет назад, объяснение Инь Юаня десять лет спустя.

Рана от меча у ночного дозорного сегодня утром, окровавленный Цзюйцюэ сегодня ночью.

— Господин Бао, господа, это моя вина, — такой умный человек, как Чжань Чжао, уже понял все причины и следствия.

— Господин Чжань, не нужно винить себя. Господин Ло уже нашел для вас противоядие, — сказал Бао Чжэн.

Чжань Чжао встал: — Тогда большое спасибо брату Ло.

— Не стоит, не стоит, пустяки. Чжао Чжао, просто зови меня А Ин, — Ло Ин прямо направился к Чжань Чжао, его лицо сияло от сдерживаемой радости и волнения.

Бай Юйтан быстро встал перед Чжань Чжао и крикнул: — Что задумал?!

— Белый брат, Ло Ин — мой друг.

Ло Ин обошел Бай Юйтана, подпрыгнул к Чжань Чжао, положил руку ему на плечо и с улыбкой сказал: — Да, я лучший друг Чжао Чжао. А позвольте узнать, кто вы, господин? — Ло Ин презрительно посмотрел на Бай Юйтана.

Чжань Чжао поднял руку, представляя: — Это Белошёрстная Мышь Бай Юйтан.

— О! Так это знаменитый брат Мышь! Давно наслышан, давно наслышан! — Ло Ин сложил руки в приветствии.

Бай Юйтан так разозлился, что вены на висках вздулись, а кулаки сжались с хрустом.

Ну что, не нравится?! Просто мышь!

Ло Ин уставился на Бай Юйтана.

Хм! Вонючая Тень! Я, великий человек, не буду обращать внимания на мелочь!

Бай Юйтан свирепо уставился в ответ на Ло Ина.

Если сам не можешь спасти Чжао Чжао, не мешай здесь! Держись подальше от котенка!

Оказывается, брат Мышь ревнует.

Это нормально, Чжао Чжао от природы красив и благороден, красоту любят все.

Кто это такой извращенец, чтобы любить этого вонючего кота.

Брат Мышь, ты сам сказал, что не любишь моего Чжао Чжао, тогда не пытайся отнять его у меня.

Ты!

...

— Белый брат? Брат Ло? — Чжань Чжао попробовал позвать их дважды, но ответа не было.

— Брат Чжань, не обращайте на них внимания, если есть что сказать, можно обсудить завтра, — улыбнулся Инь Юань.

И Чжань Чжао вместе с Бао Чжэном и остальными отправился в кабинет обсуждать детали дела.

Когда Бай Юйтан и Ло Ин опомнились, вокруг уже никого не было.

S3