Глава 4

На следующее утро, едва Чжань Чжао вышел из комнаты, как увидел порхающую белую фигуру, танцующую на ветру.

— Брат Чжань, доброе утро, — Инь Юань обернулся с легкой улыбкой. — Ты, должно быть, ищешь Бай Юйтана, чтобы спросить о ночном дозорном?

— Да, брат Инь, ты его видел? — Чжань Чжао слегка поклонился в ответ.

Инь Юань легонько держал белый веер, подходя к нему.

— Этого, боюсь, придется спросить у нашего А Ина из Города Гордыни.

Чжань Чжао на мгновение замер, а затем они с Инь Юанем переглянулись и рассмеялись.

В следующее мгновение с неба раздались два крика.

— Смертоносная крыса!

— Призрачная тень!

Конечно, затем Чжань Чжао оказался окружен двумя фигурами, одной в фиолетовом, другой в белом.

— Чжао Чжао, пойдем со мной прогуляемся за пределами управы!

— Кот, не обращай на него внимания, пойдем со мной выпьем!

— Я гость!

— Я тоже!

— Я здесь впервые!

— У тебя еще вся жизнь впереди!

— Пойдем гулять!

— Пойдем пить!

Голоса становились все громче.

Чжань Чжао когда-то думал, каково было бы, если бы рядом оказалось два Бай Юйтана.

Но теперь он даже не смел предполагать.

Он вопросительно посмотрел на Инь Юаня, но тот отступил на два шага, и на его бровях появилось выражение озорства.

— Прошу, располагайтесь.

— Стоп! — редкий гневный крик Чжань Чжао заставил кружащиеся вокруг него фиолетовую и белую фигуры снова принять человеческий облик.

— А Ин, я вчера вечером принял первую пилюлю-противоядие от «Как Тень», осталось еще девять, верно?

— Мм, да.

Ло Ин убрал свой кнут.

— Как ты получил противоядие? — Чжань Чжао спросил прямо в точку.

— Мне повезло, я его подобрал, — небрежно ответил Ло Ин.

Бай Юйтан резко взмахнул мечом, направляя его на него.

— Перед Котом ты все еще не хочешь признаться честно!

Ло Ин скользнул за спину Чжань Чжао и скорчил рожицу.

— Ой! Мышь, прикрывающаяся силой Кота, ничего особенного!

Чжань Чжао опустил Хуаин и снова спросил, повернувшись.

— Все десять пилюль-противоядий у тебя?

— Должно быть... вроде того.

— Что значит "вроде того"?! — вставил Бай Юйтан. — Если ты действительно заботишься о Коте, почему не отдашь ему все оставшиеся противоядия?

— Хм! Не твое дело! — Ло Ин закатил глаза, а затем снова повернулся к Чжань Чжао с сияющей улыбкой. — Сейчас у меня осталось шесть пилюль-противоядий, а еще три у моего отца в Городе Гордыни. Противоядие нужно принимать раз в три дня, так что, похоже, Чжао Чжао, тебе придется поехать со мной в Город Гордыни.

— От Кайфэна до Провинции Шу как минимум десять дней пути, мне нужно отпроситься у господина Бао, — Чжань Чжао был весьма удивлен. — А Ин, не мог бы ты пойти и сказать ему за меня?

— Я?.. — Ло Ин указал на себя, недоумевая. — Не пойдем вместе?

— Мне нужно кое-что спросить у Юйтана, а потом мы пойдем на улицу с тобой.

— Но, Чжао Чжао...

— Кот велел тебе что-то сделать, а ты все еще не уходишь? — сказал Бай Юйтан с видом победителя.

— Юйтан, хватит болтать, иди сюда! — тон Чжань Чжао был необычайно серьезным.

В комнате Чжань Чжао.

— Что я делал в ту ночь, когда умер ночной дозорный? — продолжил он прежний разговор.

— Ты спал, а я охранял тебя, — Бай Юйтан небрежно играл с кисточкой на Хуаин.

— Господин Гунсунь приходил сюда, а нас обоих не было!

Разговор зашел в тупик, и Бай Юйтан тоже перестал шутить.

— Кот, ты никого не убивал.

— Юйтан, тебе не нужно скрывать от меня, — взгляд Чжань Чжао внезапно стал острым. — Я потерял контроль и ранил того ночного дозорного, а ты, боясь, что он на следующий день подаст жалобу в Кайфэнскую управу, убил его за меня, верно?!

— Нет! — каждое слово Бай Юйтана было на вес золота. — Я признаю, что думал об этом в тот момент, но я не сделал этого!

Он был так же горд, как и вчера, так же дорожил своим достоинством.

Даже Чжань Чжао был почти потрясен его словами.

— Когда я собирался это сделать, ты, кажется, пришел в себя, тихо крикнул, чтобы я не убивал, и тогда я убрал меч, а потом принес тебя обратно, — сказал Бай Юйтан. — Рана на теле слишком поверхностная, смертельный удар, но неглубокий. Судя по ране, это мог быть меч, нож, стрела или даже дротик.

— Кто-то нанес удар после того, как мы ушли? — Чжань Чжао не мог не нахмуриться. — Почему?

— Глупый Кот, это слишком просто. Этот человек, как и я, помог тебе избежать наказания.

Одно слово пробудило спящего.

Чжань Чжао глубоко вздохнул и долго молчал.

Кайфэн, рынок.

— Ух ты! Здесь так оживленно, конечно, не сравнить с Городом Гордыни, — Ло Ин озирался по сторонам, делая вид, что очень удивлен.

— Из такой глухой горной долины, как Провинция Шу, конечно, не могут выйти воспитанные люди, — пробормотал Бай Юйтан.

— Кого ты называешь?! — Ло Ин подскочил. — Если ты говоришь о странном и саркастичном Инь Юане, то ладно, но зачем ты ругаешь меня заодно?!

— Ой, прошу прощения за мои слова, брат Инь, что втянул тебя. Я просто хотел сказать о некоей высокомерной, слепой и не различающей добра и зла фиолетовой тени, — Бай Юйтан презрительно посмотрел на Ло Ина.

Ло Ин поднял руку, потер нос и серьезно задумался.

— Эй?! Высокомерный, слепой, не различающий добра и зла... Как это похоже на кого-то! Брат Мышь, ты случайно не о себе говоришь?! Но ты же белый! Неужели ты не различаешь цвета?

Бай Юйтан уставился на него, в его ясных глазах уже вспыхнул огонь, но из-за присутствия Чжань Чжао он только силой сдерживался.

— Смертоносная тень, меньше болтай языком, это не скроет твоих дурных намерений. Ты и Инь Юань подыгрываете друг другу, кто знает, дали ли вы Коту противоядие или яд!

— Чжао Чжао, ты должен заступиться за меня! — Ло Ин схватил Чжань Чжао, который собирался уйти. — Я проделал тысячи ли, пересек горы и реки, не боялся трудностей и опасностей, преодолел все препятствия, чтобы привезти тебе лекарство...

— Кот, нельзя не остерегаться людей, я вижу, что у этой тени явно недобрые намерения! — Бай Юйтан говорил, силой оттаскивая его руку от синей одежды.

— Крысиная близорукость, — тихо выругался Ло Ин.

Не в силах больше терпеть, взгляд Бай Юйтана стал холодным, и Хуаин уже собирался выскользнуть из ножен.

Чжань Чжао лишь покачал головой с горькой улыбкой. По его опыту, уйти сейчас было лучшей стратегией, и он тут же удалился.

Его истинным намерением, конечно, было не гулять по улицам, а патрулировать город, опасаясь, что тот чернорубашечник снова появится и начнет убивать невинных.

— Видишь, ты разозлил Чжао Чжао и он ушел, — Ло Ин вдруг осознал.

— Глупая тень, ты думаешь, Кот действительно будет бесцельно гулять с тобой? Мечтай! — Бай Юйтан опередил его, чтобы догнать Чжань Чжао.

— Смертоносный крыс, я с тобой еще не закончил!

...

И вот люди на улице видели только две фигуры, одну в фиолетовом, другую в белом, после прохода которых люди падали, прилавки опрокидывались, куры разлетались, а собаки метались.

Чжань Чжао обернулся, желая остановить их, но увидел впереди толпу в смятении, раздавались крики о помощи.

Затем с неба полилась кровавая роса, холодный свет мечей и тени.

Конечно, это снова был тот же чернорубашечник, потерявший контроль и совершавший убийства!

Чжань Чжао взмыл в воздух, и в полушаге меч и кнут преградили ему путь.

— Кот/Чжао Чжао, оставь его нам, мы с ним разберемся.

Бай Юйтан и Ло Ин, проявив редкое взаимопонимание, одновременно приложили силу, отбрасывая Чжань Чжао на несколько чжанов.

Похоже... взять этих двоих с собой было не ошибкой, это может сэкономить силы.

Чжань Чжао изогнул губы в улыбке и громко сказал.

— Оставьте в живых.

S3