Глава 12

Е Цин был человеком хладнокровным, на все реагировал, обнажая клинок, тем более в этом богами забытом месте, встретив такого странного человека!

Первое, что пришло ему в голову, — это люди из Тайной Палаты!

— По приказу господина, я веду здесь поиски.

— Здесь кроме деревьев ничего нет, кроме тумана ничего нет. Ты хочешь рубить деревья или быть погребенным в этом тумане?

Упомянув туман, Е Цин только сейчас заметил, что его ноздри заложены, а горло пересохло, словно что-то застряло.

Очевидно, он не ожидал, что туман ядовит, но он не был смертельным с первого вдоха.

Мужчина сидел на камне, не стесняясь, с распахнутой тонкой рубашкой, и, казалось, что-то наносил на тело. В воздухе распространялся резкий запах.

Е Цин внезапно выхватил меч и ударил прямо в спину. Его быстрые движения не давали понять технику, но мужчина лишь слегка повернул большой палец в тонком рукаве, и серебряный листок, словно острое лезвие, проскользнул по рукам Е Цина, сжимавшим меч. Этого невозможно было увидеть невооруженным глазом. Запястья Е Цина тут же онемели, а из раны сочилась кровь, которая даже слегка почернела.

— Советую не прилагать слишком много усилий. Хотя этот туман не смертелен, влага из тумана быстро проникает в рану, и твоя рука может стать бесполезной.

Голос был спокойным, неторопливым, очень мирным, но властным. Если бы Е Цин не спешил выхватить меч и ранить его, противник, видимо, не стал бы контратаковать.

Хм, что за шутки? Пустяковая ранка, а он пугает.

Е Цин тихонько усмехнулся. Похоже, в этом лесу водятся не только странные обезьяны, но и странные люди. Судя по одежде, этот мужчина, похоже, не был старым мастером, ушедшим из мира боевых искусств. Его одежда была невероятно роскошной, а голос — очень молодым и магнетическим.

Но все это совершенно не действовало на Е Цина.

— Скрывая голову и лицо, прячась здесь, вряд ли отшельник стал бы так красться. Ты, должно быть, разыскиваемый преступник.

Е Цин резко очнулся. Неужели этот человек и есть тот самый преступник, проникший в Княжеский Двор?

Е Цин выхватил меч и, взлетев, снова попытался ударить в уязвимое место противника. Но тот оказался еще сильнее. Одной рукой он придержал одежду, слегка сместился и, словно призрак, оказался за спиной Е Цина. Е Цин не растерялся, слегка оттолкнулся ногами и взлетел вверх вправо. Мужчина холодно усмехнулся и, словно молния, быстрее Е Цина взмыл вверх. Мощный порыв ветра ударил в затылок, и Е Цин был сбит с ног. Меч со звоном отлетел на несколько чжан от силы удара.

События повернулись слишком внезапно. Е Цин, чье мастерство было одним из лучших, был загнан в тупик этим человеком, который, казалось, использовал лишь половину своей силы.

— Какой же ты упрямый. Я же сказал, что это яд. Ты хочешь, чтобы яд проник в твои внутренние органы и поглотил тебя?

Лицо Е Цина побледнело, губы тоже стали намного белее. Рана на запястье не только не заживала, но и становилась все больше, кровь текла быстрее, это было очень странно. Все здесь, казалось, шло наоборот.

Движения этого человека были непредсказуемы для обычного человека. Е Цин лежал на земле, а человек отбрасывал на него тень. Хотя туман был густым, это ощущение давления сильно нарастало.

Сюань Юань Ю холодно посмотрел на него. Каждый год в это время он приходил сюда, чтобы развивать внутреннюю энергию, используя ядовитые вещества в качестве вспомогательного средства. Таких людей было немного. Каждый раз, покидая Императорский Дворец, он действовал тайно.

Он не ожидал встретить такого человека, который ищет смерти. Если хочешь умереть, не мешай ему тренироваться здесь.

Е Цин приподнялся и повернулся к человеку за спиной, горестно сказав: — Хотите убить или четвертовать, делайте что угодно. Все равно возвращаться — это смерть.

— Убирайся.

Сюань Юань Ю даже не взглянул на него, повернулся и пошел за одеждой.

— Если бы ты не напал первым, не дошло бы до такого.

Но сознание Е Цина уже затуманилось. Ему было трудно даже встать. Он смотрел на мужчину в бамбуковой шляпе.

В конце концов, он потерял сознание и упал на землю.

Сюань Юань Ю посмотрел на него. В конце концов, он не ушел один, а подошел посмотреть на рану.

Несколько дней спустя новостей о возвращении Е Цина все еще не было. Сяо У был крайне обеспокоен. Сюань Юань Гуанфань просто сидел в кабинете. Он переставил ротанговое кресло к окну и иногда рассеянно смотрел наружу.

С Е Цином, конечно, все было в порядке. Сюань Юань Ю заметил жетон на поясе Е Цина и невольно усмехнулся. Эта усмешка была жуткой, проникающей в самое сердце. Он всегда был в плохих отношениях с Сюань Юань Гуанфанем, но не до такой степени, чтобы преследовать своего родного младшего брата.

Он просто забрал его с собой в Императорский Дворец и нанес оставшийся бальзам, который использовал для себя, на рану Е Цина.

— Устройте этого человека во Дворце Лунного Сияния.

Сяо Чжэцзы, конечно, не понял смысла приказа господина, но не осмелился спросить. Это было равносильно поиску смерти.

Стражник Княжеского Двора, да? Сюань Юань Ю вертел в руках жетон. Хорошего качества, с печатью Сюань Юаня.

Пробыв в гостинице всего два дня, рано утром кто-то начал кричать:

— Мертвец! Мертвец!

В голосе было такое удивление, словно смерть на улицах столицы была редкостью, особенно на улице.

Взгляд Му Сюаньтяня стал холодным. Он почувствовал, что что-то случилось, и они с Хуаньюэ поспешно встали и побежали к толпе. Чиновники и стражники из Ямэна уже прибыли первыми, чтобы осмотреть труп. У лежащего на земле человека черты лица были изуродованы, так что невозможно было узнать.

Тело было покрыто шрамами, все от накопившихся ударов кнутом, а также новые кровавые следы. В спине был удар ножом, кровь текла.

Молодая девушка явно была напугана, она сидела рядом, обессилев.

Сцена была довольно кровавой. Хуаньюэ, увидев эту кровавую картину, почувствовал, как все переворачивается внутри, и ему захотелось вырвать.

— Знакомый?

— Что? — Нежное лицо Хуаньюэ явно было потрясено увиденным, уголки его рта непроизвольно дергались.

— Посмотри на его одежду.

Черная одежда была очень заметной. Носить такую одежду днем, словно ночной наряд. Хуаньюэ, конечно, помнил, что это одежда стражника Княжеского Двора, которого он видел в тот день.

А жетон на поясе был до боли знакомым — это был жетон того самого стражника, который возглавлял группу в тот день!

— Как он мог оказаться мертвым на улице? Это же человек из Княжеского Двора, как обычный человек мог с ним справиться? — Тон Хуаньюэ повысился на несколько нот.

— Пойдем, поговорим по дороге, — Сюаньтянь подмигнул, и они поспешно направились к уединенному месту, оставив любопытную толпу, которая все еще наблюдала.

— Мне кажется, что-то нечисто.

Возможно, это просто потому, что юноша впервые столкнулся с подобным, поэтому ему было очень любопытно.

— Конечно, нечисто. Умерший там — не он сам, но на нем жетон Княжеского Двора.

— Ух ты... — Хуаньюэ явно не видел картину так ясно.

Сюаньтянь продолжил: — Этот первый стражник Княжеского Двора, Е Цин, с детства обучался дворцовым боевым искусствам, которые отличаются от тех, что практикуются в мире боевых искусств. Даже если бы он не смог победить противника, он бы не погиб, а смог бы сбежать.

Что касается тайных стражников, искусство побега у Е Цина было очень сильным. Даже полумертвый, он мог выскользнуть из рук врага. Поэтому намеренно оставить труп там, изуродовать лицо, но оставить жетон — это явно мелкая уловка, лист закрывает глаз, или, возможно, это сделано, чтобы привлечь чье-то внимание. В конце концов, это место недалеко от Княжеского Двора.

— Ты хочешь сказать, что кто-то намеренно убил Е Цина, оставил его на видном месте, чтобы спровоцировать князя?

Сюаньтянь вздохнул: — Ты и правда глупый. Если бы Е Цин умер, он бы умер в лесу!

После этих слов Хуаньюэ только сейчас понял, что стражник по имени Е Цин, вероятно, все еще находится в Лесу Призрачных Демонов.

Хотя приближалась осень, Хуаньюэ чувствовал себя крайне некомфортно, увидев только что кровавую сцену. Его тошнило.