Счастье

Перед наступлением лета у него появился первый ребенок.

Это был мальчик, с черными волосами и зелеными глазами.

Он назвал ребенка Константином. Услышав это имя, взгляд Элдара стал немного рассеянным. Себастьян спросил о причине, но тот лишь отвернулся:

— Ничего, очень хорошее имя.

Себастьян не обратил внимания, наклонился и поцеловал Константина в лоб. Все, что дали ему родители, и все, что не успели дать, он хотел во много раз дать этому ребенку.

Он был очень доволен своей нынешней жизнью: жена, ребенок. Годы скитаний и бродяжничества никогда не давали ему душевного покоя и утешения, но теперь он обрел их.

— Ты выглядишь неплохо, — сказал ему Матфей, когда пришел навестить. Себастьян в это время держал ребенка на руках и нежно играл с ним. Матфей смотрел на него, все еще не веря, что его непокорный брат мог так измениться, но в целом это было хорошо. — Август в последнее время неважно себя чувствует.

— Какое это имеет ко мне отношение?

— Это сигнал, знаменующий начало борьбы, — покачал головой Матфей. — Ты все еще герцог, владеешь самой богатой провинцией и войсками в Малой Азии. Они не хотят, чтобы ты взошел на престол, но будут всячески добиваться твоей поддержки. Хотя бы ради жены и ребенка, подумай, как решить эту проблему.

Он повернулся и ушел. Себастьян, держа Константина, молчал.

Как сказал Матфей, у него все еще был значительный политический капитал, будь то влияние в армии или огромные доходы от торговли с Востоком. Те, кто не хотел, чтобы он стал Августом, опасались его, а те, кто хотел стать новым Августом, льстили бы ему.

И что с того, что они льстят? Кто лучше подходит на роль мишени и жертвы, чем богатый, но опозоренный человек?

В этой борьбе он ничего не выиграет. Остаться в стороне — лучший исход. Если он и может что-то сделать, так это убедиться, что после окончания междоусобиц наследники получат целую империю.

Просто сейчас, похоже, ситуация еще не настолько плоха.

В последующие несколько лет он большую часть времени оставался в Антиохии. Константин рос день ото дня, проявляя проницательность, намного превосходящую его сверстников. А его чрезмерный ум и раннее развитие иногда становились проблемой.

— Что вы делаете? — Он стоял у кровати родителей, смущенно моргая зелеными глазами.

Ребенок был капризным и настоял на том, чтобы прийти в комнату родителей, но выбрал очень неподходящий момент. Себастьян поспешно задернул занавеску, чтобы у них с Элдаром было время привести одежду в порядок.

— Что-то случилось, Константин? — Он первым оделся, отдернул занавеску и спросил Константина, зачем тот пришел. Константин, казалось, хотел найти мать за занавеской, но опустил голову под предупреждающим взглядом отца. — Я хотел сказать маме, что я придумал ответ на вопрос, который он задал мне днем...

— Можешь рассказать мне завтра, — сказал Элдар из-за занавески. Его голос был немного хриплым, но все еще очень приятным. — Но сейчас мы с папой собираемся спать, так что, Константин, быстро иди в свою комнату.

— Хорошо, — Константин выглядел немного унылым. Он взял слугу за руку и, с некоторой неохотой глядя в сторону родителей, все же вернулся в свою комнату.

— Какой вопрос ты ему задал? — После ухода Константина Себастьян снова лег. По привычке он гасил свет перед сном, а не ждал, пока слуги задуют свечи после того, как он уснет. Поэтому он не мог ясно видеть лицо Элдара, лишь смутно ощущал его изящный контур.

— Аллюзию из "Шан шу", — тихо сказал Элдар. — Я изначально не ожидал, что он поймет. Это история, о которой ты не слышал. Если тебе интересно, я могу рассказать.

— Ты знаешь больше, чем я когда-либо мог себе представить, — тихо сказал Себастьян. Его обычно скрываемое любопытство снова пробудилось. После свадьбы он дарил Элдару много дорогих подарков, но тот редко выражал удивление. После рождения Константина он иногда рассказывал ему о сборниках стихов и классических текстах, и его понимание было намного глубже, чем у учителей, которых он нанимал. Но сам Элдар даже не проявлял особого интереса к этим вещам. — Если бы ты не покинул Дацинь, ты, наверное, был бы выдающимся человеком? Возможно, великим торговцем, странствующим по Западным регионам. Я бы услышал о твоей славе и пригласил бы тебя в качестве почетного гостя.

— Я бы не стал торговцем, — почти выпалил он. Хотя Себастьян не мог видеть его лица, он почувствовал, как его выражение мгновенно стало печальным. — Я... я хотел пойти в армию. Люди в Аньси восхищались великим генералом, и я был одним из них.

Он немного успокоился, и его голос стал намного мягче. Себастьян почувствовал, как его рука нежно легла на него, касаясь шрамов на его запястье. Если бы не эти шрамы, у него, вероятно, сейчас были бы силы ездить верхом и стрелять из лука. — Все, что я когда-то имел, все, что хотел сделать, теперь потеряно. Я был в полном отчаянии, хотел покончить с собой, но, к счастью, я встретил тебя.

— Себастьян, я очень благодарен тебе и в то же время глубоко люблю тебя... Я очень доволен своей нынешней жизнью. У меня есть ты и Константин. Это очень счастливый конец.

Как он когда-то думал, забыть прошлое и начать новую жизнь, и эта жизнь счастлива.

— Я тоже люблю тебя, — тихо сказал Себастьян, целуя его пальцы. — Даже смерть не сможет нас разлучить.

Элдар тихо промычал в ответ, а затем уснул легким сном.

Себастьян держал его руку, его сердце было переполнено огромным счастьем, но он не мог перестать думать: если бы он не встретил монголов, у него, наверное, было бы невероятно светлое будущее, как у великого генерала Аньси и того ребенка, о котором он сожалел. Тогда сейчас, спрятанный в его замке, проводящий все свое время за переводом писем и обучением ребенка, действительно ли это счастливый конец?