Река и море

Река и море

Почему он так поступил? Он же двоюродный брат Себастьяна, и раньше он был к нему очень добр.

— Потому что раньше я лишь хотел, чтобы он был немного счастливее, но теперь я хочу, чтобы он стал Августом. Его талант и статус предопределяют, что он не может жить спокойной жизнью, — сказал Матфей. Он смотрел на Элдара с некоторой жалостью, но эта жалость не могла скрыть холодности в его тоне. — Когда ему нужна была поддержка, я был рад, что твое присутствие могло его утешить. Но когда ты становишься пятном на его репутации, ты должен уйти из его жизни.

Пятно, пятно.

Лицо Элдара побледнело. Он словно спрашивал самого себя:

— Мы — его пятно?

— Да, даже если ты не просто обычный изгнанник, как я думал раньше, ты все равно его пятно. Отступник может быть прощен, но он не может вступать в брак с иноверцем, не может иметь детей от иноверца — ни законнорожденных, ни незаконнорожденных, — он вздохнул с облегчением. Он знал, что одно лишь принуждение не решит проблему. — Это факт, Элдар. Так видят тебя римляне. Возможно, однажды Себастьян сможет вас защитить, но не сейчас.

— Ты не боишься, что я расскажу Себастьяну? — Он коротко, холодно рассмеялся.

— Не говоря уже о том, нужна ли ему сейчас поддержка моя и моей семьи, я его брат, одна из немногих его опор и утешений в этом мире. Ты любишь его, ты не хочешь видеть его страдающим, — он тихо вздохнул и честно сказал: — Я когда-то хотел убить вас, но теперь я передумал. Ты можешь вернуться в Серис. Если ты сожжешь этот брачный документ, никто никогда не узнает о вашем существовании. Так будет лучше и для тебя, и для Себастьяна. — Он посмотрел на него, произнося каждое слово отчетливо. — Ты хочешь сбежать от своего прошлого, но у тебя нет времени на сожаления. У тебя ведь есть родные? Если будешь медлить дальше, ты никогда не увидишь их в последний раз.

В последний раз, в последний раз... В этот миг воспоминания о прошлом окончательно захлестнули его. Он знал, что каким бы он ни стал, тот человек будет любить его как прежде, даже спустя столько лет.

— Я понял, — устало сказал он наконец, шатаясь, поднимаясь на ноги. — Я вернусь домой. Он станет Августом... Мы все будем жить хорошо.

— Элдар?

Себастьян удивленно спросил, увидев его в кабинете. Элдар не ответил. Он просто подошел к полке и указал на коробку:

— Сними ее.

Себастьян был полон сомнений, но все же подчинился. Нефритовый жетон из бараньего жира в коробке излучал мягкое сияние. Элдар смотрел на выгравированный знак, наконец приняв решение. Он снова взял нефритовый жетон и погладил его:

— Это мое имя, Себастьян. Меня зовут Гу Сюань, Сюань из Сюань хэ.

Гу Сюань, Гу Сюань... Глаза Себастьяна слегка расширились. Он снова вспомнил тот золотой полдень много лет назад, и человек, с которым он тогда дал обещание, все это время был рядом с ним.

— Я помню свое имя, и я знаю, кто я, — тихо сказал Гу Сюань. — Прости, Себастьян, я обманул тебя. Я когда-то думал, что мы оба сможем забыть прошлое, но правду не изменить. Прошлый опыт всегда будет преследовать нас в будущей жизни, — его горло слегка перехватило. — Вместо того, чтобы увлажнять друг друга дыханием и помогать друг другу слюной в высохшей колее, лучше забыть друг друга в реках и озерах... Теперь вода в колее высохла, и мы оба должны вернуться в реку и море.