Окупиться жизнью

Священный приказ, священный приказ... — Господин Хоу, зачем вы ставите меня в такое положение? — глядя на нефритовый жетон в руке Гу Сюаня, Сунь Янь пошатнулся и почти сквозь зубы произнес. — Это дело не имеет к вам никакого отношения. Если вы сейчас вернетесь в резиденцию, Его Величество не станет вас винить.

— Раз я узнал об этом, значит, это имеет ко мне отношение, — спокойно сказал Гу Сюань. Он поднял голову, посмотрел вдаль на северо-запад и вдруг усмехнулся. — Посмотрим, кто пришел?

Сунь Янь повернул голову и увидел дым сигнальных костров, развевающиеся знамена – флаги Уцзюньин.

На его лице появилось уныние, а Гу Сюань наконец вздохнул с облегчением: раз Уцзюньин прибыл, даже если Шэньцзиин выступит, это не поставит под угрозу оборону Города Цзывэй. К тому же, Цзиньувэй контролировал князей и знать. У старой партии не было сил, чтобы быстро прорваться в Город Цзывэй. Упустив этот предлог, обо всем остальном всегда можно договориться.

— Это мое личное дело, и я не втяну тебя, — сказал Гу Сюань Сунь Яню. Сунь Янь покачал головой и устало сказал: — Не нужно больше говорить. Я хотел вырвать с корнем, но, к сожалению, потерпел неудачу. Что вы собираетесь делать, господин Хоу?

— Конечно, идти во дворец и просить прощения, — тихо сказал Гу Сюань. Он обернулся и посмотрел в сторону Города Цзывэй, зная, что это логово дракона и тигра, но ему все равно пришлось идти. — За эти большие волнения в Чанъане кто-то должен понести всю ответственность.

Когда Гу Сюань прибыл в Дворец Цинцянь, евнух Цинь Чжи сказал, что император совещается, и велел ему сначала ожидать во внешнем зале.

Это было намеренное изматывание, но он должен был это вытерпеть.

У него было много разногласий с Цинь Чжи в прежние годы, и, если разобраться, он был неправ. Даже после того, как они стали ближе после осенней охоты, он не считал, что эта незначительная дружба позволит ему быть таким же снисходительным, как дядя.

Он только что оправился от тяжелой болезни, к тому же провел в дороге пол ночи. Простояв на коленях всего полчаса, он покрылся холодным потом. Продержавшись еще две четверти часа, он наконец дождался разрешения Цинь Чжи войти.

Вся обстановка Дворца Цинцянь была ему хорошо знакома, лишь на мгновение он растерялся, увидев Цинь Чжи, сидящего в Главном зале, но это длилось лишь мгновение.

— Шестой брат, — услышал он, как Цинь Чжи позвал его. Это, казалось бы, ласковое обращение не принесло ему утешения или удачи, а, наоборот, усилило тревогу. Буря приближалась, оставалось только разразиться. — Зачем ты ввязался в мутную воду?

— Есть хлеб государя, служить ему — это мой долг.

— Служить ему? — Цинь Чжи усмехнулся, затем поднял бровь, его взгляд был подобен острому ножу, режущему над головой. — Я и не знал, что наша поверхностная дружба может заставить тебя рисковать жизнью, жертвуя родственными связями ради долга.

Он говорил колкости, но Гу Сюань мог только следовать его словам.

— Дело касается основ государства, и не должно определяться личными связями, — сказал он несколько отстраненно. Дворцовые фонари освещали его лицо, слабое и хрупкое, но с яркой внешностью, в мерцающем свете похожее на призрачный дух. — Я благодарен Его Величеству за спасение жизни и не смею оставаться равнодушным к действиям мятежников, однако у меня есть нескромная просьба, — он глубоко поклонился до земли. — Прошу Его Величество помиловать Принцессу Цинхэ и императорского внука.

Вот в чем была его цель.

Сердце Гу Сюаня замерло, хотя он был крайне обеспокоен, но не смел взглянуть на лицо Цинь Чжи. Спустя долгое время он услышал, как Цинь Чжи холодно сказал: — Преступление мятежа — это то, что ты можешь простить одним словом?

— Мятеж, в конце концов, не удался. Если Его Величество пожелает, он может объявить, что ничего не произошло.

Признать виновным или нет — все зависело от его решения, от того, как Цинь Чжи хотел поступить.

— Хотя это и так, но императорские родственники и знать в Чанъане были безвинно задержаны. Я должен дать объяснение, — сказал Цинь Чжи. Под рукавом его одеяния кончики пальцев впились в ладонь на полцуня.

Значит, дело в этом.

Гу Сюань, наоборот, вздохнул с облегчением и снова поклонился, касаясь лбом земли: — Я готов окупиться жизнью.