Глава 3

опасности, её лицо дрогнуло, но тут же она саркастически улыбнулась и снова преградила путь.

— Если с госпожой что-то случится, это будет твоя ответственность.

— А моё дело — не пускать никого к Чжилину, чтобы не мешать ему. Без его приказа я не могу тебя пропустить.

— Чжилин внутри, я его не вижу, как я могу получить его разрешение?

— Поэтому ты просто спокойно жди. Когда Чжилин выйдет, ты, естественно, сможешь его увидеть.

Обычно они могли препираться, но сейчас, в такой ситуации, она специально искала повод для ссоры. Чуньтао невольно почувствовала, как в ней закипает гнев.

Если бы это не было на территории Моря Учёбы, она бы уже пустила в ход кулаки.

Сдерживая ярость, она лишь продолжала словесную перепалку.

— Ты… Быстро отойди! Если с госпожой что-то случится, ты не сможешь это вынести!

— Ха, смешно. Не пугай меня госпожой.

— Дела госпожи — это личные дела; а Чжилин сейчас обсуждает важные дела Моря Учёбы с гостями — это общественные дела.

— Что важнее? Разве в Море Учёбы мне нужно это объяснять?

— Ты…

— Более того, в Море Учёбы всё спокойно, и госпожа не слабая. Откуда взяться опасности? Ты не можешь просто так говорить!

Обе, конечно, были разумны. В Море Учёбы общественное благо превыше всего, все дела решаются по принципу «сначала общественное, потом личное».

Кроме того, Чуньтао знала, что госпожа покинула Море Учёбы без разрешения Чжилина. Если это выяснится, её ждёт серьёзное наказание.

А Чжилин отдела Стрельбы обычно был доброжелателен и не отказывал в приёме. Если он установил строгий запрет, значит, действительно обсуждается что-то важное.

Возможно, это касается отбора новых учеников Моря Учёбы, который состоится завтра.

— Хорошо, тогда я буду ждать Чжилина здесь!

Войти она не могла, уйти тоже. Чуньтао беспокоилась за безопасность госпожи, но не смела нарушать правила. Ей оставалось только стоять и горько ждать под навесом у входа.

Она лишь надеялась, что с госпожой всё будет в порядке.

Солнце взошло, луна зашла, утренний ветер принёс прохладу.

В одной из крестьянских хижин деревни Шаодэ не спали.

— Брат Цюй, ты в порядке?

Под роскошными одеждами Яогуана трудно было скрыть усталость от бессонной ночи.

Юноша по фамилии Жоу, увидев, как юноша в белом, сидящий на полу, облегчённо вздохнул, обеспокоенно спросил.

— Я в порядке, спасибо, брат Жоу, за заботу.

— Только не знаю, как там та девушка?

Юноша в белом сказал, что с ним всё хорошо, встал и не забыл поинтересоваться о ней.

— Брат Цюй, не волнуйся. Я осмотрел её. Та девушка просто потратила слишком много истинной ци и обессилела.

— Сейчас её дыхание ровное, думаю, меньше чем через полдня она проснётся.

Говоря это, он осторожно укрыл девушку тонким одеялом.

— Вот и хорошо. Когда она проснётся, мы вдвоём сможем всё прояснить.

— Действительно, так и нужно, только боюсь…

— Чего боишься? Брат Жоу, какие у тебя опасения?

— Боюсь, что когда эта девушка проснётся, мы уже упустим время для регистрации на поступление…

— Брат Жоу прав. Мы встретились здесь не случайно, оба пришли сюда, привлечённые славой Моря Учёбы. Если мы из-за этого задержимся, разве не будет жаль?

— Ну что ж!

— Теперь с девушкой всё в порядке, так что пойдём. Если опоздаем, то, возможно, действительно пропустим время.

— Брат Жоу, погоди!

— Что такое, брат Цюй? Неужели ты…

Юноша в белом слегка улыбнулся, словно у него был готовый план. Решение, устраивающее обе стороны, тут же вырвалось из его уст.

— Уйти несложно, но недоразумение только усугубится.

— Мы можем оставить письмо, объяснив всё. Когда девушка придёт нас искать позже, мы сможем встретить её спокойно.

— Брат Жоу, что скажешь?

— Отлично!

— Тогда мы оба напишем письма, и через полпалочки благовоний отправимся в путь.

Время шло, и на улице стало намного светлее.

Два письма аккуратно лежали на простом деревянном столе. Свеча в комнате погасла, оставив только спящую девушку, укрытую тонким одеялом.

Старые деревья с переплетёнными корнями, приветствующие путников сосны.

У ворот Моря Учёбы уже было шумно.

Две нескончаемые очереди людей — это был день регистрации и внесения в списки новых учеников Моря Учёбы.

Во главе обеих очередей два распорядителя аккуратно записывали основную информацию о поступающих, работая быстро, но без суеты.

Правила Моря Учёбы были очень строги. Новые ученики, независимо от происхождения, должны были быть внесены в списки, ко всем относились одинаково.

Хотя многие ученики были направлены крупными кланами и школами мира боевых искусств для краткосрочного обучения, поступив в Море Учёбы, они должны были строго следовать его правилам, как и официальные ученики.

Поэтому регистрация и внесение в списки были обязательны.

Конечно, регистрация была лишь первым шагом. Чтобы официально поступить, ученики должны были пройти последующие письменный и боевой экзамены.

Только те, кто достиг определённого уровня, имели право быть выбранными Морем Учёбы для обучения.

Оглядевшись, можно было увидеть в очередях молодых героев, уже немного известных в мире боевых искусств, а также любимых учеников, рекомендованных различными школами. Но больше всего было новых лиц, бесстрашных, как новорождённые телята.

— Брат Цюй, смотри, сегодняшнее событие действительно необыкновенное. Не думал, что столько героев мира боевых искусств прибудет сюда, привлечённые славой. Похоже, эта поездка не напрасна.

— Да, действительно редкость.

— Но для нас это только начало, не так ли?

— Ха, брат Цюй, ты, конечно, полон уверенности. Тогда в будущем, в Море Учёбы, я буду считать тебя своим главным соперником.

— Легко сказать, я тоже!

Оба были уверены в своих талантах. Даже среди множества героев они видели себя как красные цветы среди зелёных листьев.

Каждый занял место в своей очереди, и их тонкие движения показывали, что никто не желает отставать.

...

— Имя?

— Цюй Хуайшан.

— Кто рекомендовал?

— Никто.

— Какие особые навыки?

— Кажется, никаких.

...

— Имя?

— Жоу Бэйфэн.

— Кто рекомендовал?

— Сам себя!

— Какие особые навыки?

— Все!

...

Два распорядителя, слушавшие разные ответы, испытывали одинаковое любопытство.

Уверенность в словах этих молодых людей была беспрецедентной.

Один звучал смиренно и спокойно, другой — остро и прямолинейно, но на самом деле оба относились ко всем окружающим с пренебрежением.

— Молодые люди, не слишком ли вы заносчивы!

Глубокий голос, величественная фигура вышла изнутри.

Цюй и Жоу вздрогнули. Они увидели пришедшего — он был безупречно одет, обладал необычайной аурой и выглядел так, словно презирал всех.

— Море Учёбы принимает таланты, но требует не только литературного и боевого мастерства, но и характера и принципов. Вам ещё нужно поработать над собой!

В его строгих словах была такая сила, что очередь, которая уже начала немного беспокоиться, тут же затихла.

Даже обычно уверенные в себе Цюй и Жоу почувствовали, как их пыл немного поутих.

— Приветствуем Ли Чжилина!

Оба распорядителя, услышав голос, тут же встали, их почтительное отношение вызвало восхищение.

— Чжан Шаофу, Дянь Шаоцзянь, не нужно церемониться, продолжайте работать.

— Да, подчиняемся приказу!

Ли Чжилин посмотрел на двоих, уголки его губ приподнялись в полуулыбке. Ничего не сказав, он повернулся и шагнул внутрь.

— Надеюсь, завтра на двойном экзамене вы не разочаруете меня!

— Да.

— Чжилин!

Только когда Ли Чжилин ушёл, Цюй и Жоу пришли в себя.

Они оба пришли сюда, привлечённые славой Моря Учёбы, и заранее изучили его структуру. Они знали немало о текущем положении дел.

В Море Учёбы было Шесть отделов, главой каждого был Чжилин, отвечающий за различные дела.

Хотя над Шестью отделами стоял Цзяотун, все важные вопросы решались коллегиально Шестью отделами.

Отдел Ритуалов отвечал не только за внешний имидж, но и контролировал поведение и принципы учеников.

Поэтому среди Шести отделов по стажу и авторитету отдел Ритуалов был на первом месте.

Такое величественное поведение Ли Чжилина заставило их почувствовать, что в будущем им, возможно, придётся нелегко.

Оба погрузились в свои мысли, но о будущем ещё предстояло подумать позже.

Сейчас главное — хорошо показать себя на завтрашних письменном и боевом экзаменах и успешно поступить в Море Учёбы.

С другой стороны, регистрация закончилась, но они всё ещё не могли забыть девушку, оставшуюся в крестьянской хижине.

— Брат Цюй, все дела закончены, пойдём обратно.

— Хорошо. Если не ошибаюсь, та девушка уже должна была проснуться. Мы как раз вернёмся и проясним недоразумение.

— Угу, тогда идём!

Они повернулись, собираясь уходить, как вдруг из Моря Учёбы раздался знакомый голос.

— Стойте!

— Быстро остановите их! Это они!

Неожиданное препятствие. Цюй и Жоу какое-то время не понимали, в чём дело.

Только когда говорящий появился, они кое-что поняли.

— Где госпожа?

— Что вы сделали с госпожой?

— Девушка, вы, должно быть, ошиблись…

Увидев Чуньтао, Цюй Хуайшан тут же подошёл, чтобы объясниться, но объяснения были бесполезны. Не успев договорить, он был прерван.

— Никакой ошибки нет, это они двое!

— Я своими глазами видела, как вы ранили госпожу, и ещё хотите оправдываться!

Жоу Бэйфэн помрачнел и беспомощно сказал: — Брат Цюй, похоже, без неприятностей не обойдётся.

Цюй Хуайшан знал, что они не виноваты, и ответил: — Да, почему с нами постоянно случаются такие нелепые вещи?

— Хватит болтать! Люди, схватите их!

Хотя Чуньтао была всего лишь служанкой, было видно, что на территории Моря Учёбы у неё был определённый статус.

По её словам, Цюй и Жоу смутно догадались, что вчерашняя девушка, скорее всего, была дочерью какого-то важного человека в Море Учёбы.

Но если поступаешь честно, чего бояться благородному мужу?

Люди окружили их, собираясь схватить без лишних слов.

Оба юноши тоже были горды и подумали: если есть недоразумение, разве нельзя спокойно поговорить, зачем так нагло?

На мгновение потеряв самообладание, они оба пустили в ход свою силу.

Тело дрогнуло, и все окружающие ученики были отброшены ими, упав на землю и жалуясь от боли.

— Наглость!

— Невежливо!

Услышав два крика из-за ворот, два распорядителя, только что записавшие имена Цюй и Жоу, тут же нанесли удары ладонями.

Четыре ладони сошлись, истинная ци столкнулась.

Чжан Шаофу и Дянь Шаоцзянь тут же отступили на несколько шагов, вытирая кровь с уголков рта.

— Хотите сразиться?

Цюй и Жоу стояли спиной к спине, тайно циркулируя внутреннюю энергию, ни на секунду не ослабляя бдительности.

— Молодые люди, вы слишком вольны!

Снова раздался знакомый пренебрежительный голос, и мощный порыв ладони приблизился.

Снова столкновение, громкий грохот. Цюй и Жоу были отброшены за ворота Моря Учёбы. Хотя они не получили серьёзных травм, на их лбах выступил холодный пот.

Ли Чжилин стоял перед ними величественно, спокоен и собран, медленно опуская ладонь.

— Чжилин, простите, мы опозорили вас!

Чжан Шаофу и Дянь Шаоцзянь, увидев, что их начальник вмешался, тут же попросили прощения.

— Это не ваша вина. Эти двое молодых людей неплохи!

— Только достоинство Моря Учёбы нельзя осквернять.

— Ещё один удар, и я схвачу вас

S3