Глава 15

сам же сидел, скрестив ноги, и начал медитировать.

— Спасибо тебе… Бэйфэн, — Лунная Линьси говорила всё так же тихо, но в её едва слышимом голосе, казалось, примешивалось что-то ещё.

Цюй Хуайшан тоже заметил, что Лунная Линьси сегодня странная. После того, как он и Жоу Бэйфэн наткнулись на бесчисленное множество препятствий, у него уже не хватало смелости что-либо говорить, поэтому он тоже сел с другой стороны кучи травы и начал медитировать.

— Красавица, я больше не могу, я первым усну.

Ян Сэнь посмотрел на двоих, затем на спину Лунной Линьси и, наконец, не выдержав усталости, упал и уснул.

Лунный свет, проникая сквозь дверной проём разрушенного храма, скользнул по волосам Лунной Линьси и остановился в её глазах.

Утренний древний храм, рассветный тихий лес.

Когда рассвело, ветер и дождь прекратились.

Хотя костёр уже погас, всё равно чувствовался тёплый запах на теле.

Жоу Бэйфэн внезапно проснулся и обнаружил, что его весенняя куртка аккуратно лежит на нём, а человек, свернувшийся на куче травы рядом, — это Лунная Линьси.

Жоу Бэйфэн вдруг почувствовал, как что-то сильно кольнуло его сердце. Не раздумывая, он хотел снять одежду и накрыть ею Лунную Линьси, но в тот момент, когда он взял её в руки, ему показалось, что он почувствовал на одежде запах слёз.

Сжав губы, он крепко-крепко сжал одежду в руках, а затем снова аккуратно накрыл ею Лунную Линьси.

Когда солнце взошло, в разрушенном храме всё ещё царила тишина, а птицы на деревьях за дверью уже щебетали.

Когда Лунная Линьси открыла глаза, она увидела, что все ещё спят.

Только неизвестно когда, та одежда, что лежала на Жоу Бэйфэне, снова оказалась на ней.

— Бэйфэн.

Лунная Линьси тихонько толкнула человека рядом и обнаружила, что Жоу Бэйфэн спит крепко. — Так крепко спит, похоже, вчера все действительно устали.

Лунная Линьси, казалось, больше не хотела спать. Она села, чтобы размять немного затекшую руку, а затем снова аккуратно расстелила одежду на Жоу Бэйфэне.

Закрытые глаза Жоу Бэйфэна внезапно открылись, но всё это произошло уже после того, как Лунная Линьси встала и повернулась к нему спиной.

Солнечный свет проникал сквозь длинные тени деревьев, медленно полз вверх по ногам Лунной Линьси, поднимаясь всё выше, и наконец остановился в её глазах.

Ароматная тропа, тёплое солнце, две очаровательные фигуры; ночной дождь, мир боевых искусств, бесконечные мысли.

— Мы будем хорошими друзьями на всю жизнь, правда?

По дороге обратно в Море Учёбы Лунная Линьси вдруг без всякой причины произнесла эти слова.

— Конечно.

— Угу.

— …

Разные мысли, один и тот же ответ.

Ян Сэнь посчитал этот вопрос излишним. Почему братско-сестринские отношения вдруг понизились до дружеских? Но раз Лунная Линьси спросила, он не мог же сказать "нет".

Цюй Хуайшан никогда не задумывался о таких глубоких эмоциональных вопросах. Он предпочитал тратить свою энергию на то, что считал благом для всех живых существ.

Однако он знал, что ему действительно очень нравится Лунная Линьси. Изначально он решил остаться в Море Учёбы ради Лунной Линьси, а поступил в Отдел Счёта действительно потому, что поверил шутке Ян Сэня о том, что "Отдел Счёта рядом с Отделом Музыки". Но о таком абсурдном решении он ни за что никому не расскажет.

Жоу Бэйфэн, услышав этот вопрос, совершенно не знал, как ответить.

Он не понимал, сколько смыслов вложила Лунная Линьси в этот вопрос?

Поэтому он мог только молчать.

Он мог лишь тайно молиться, чтобы этот вопрос Лунной Линьси был действительно простым.

Ворота Моря Учёбы показались перед глазами раньше, чем они ожидали. Распорядители у входа, увидев одежду, в которой вернулись четверо, почти одновременно подумали: "Неужели в мире боевых искусств появился какой-то грозный персонаж, раз на этот раз пришлось отправляться вчетвером?"

— Линьси, я пойду первым.

Идя, Жоу Бэйфэн вдруг словно что-то вспомнил. Не сказав ни слова лишнего, он поспешно побежал к своей комнате.

Ян Сэнь настаивал на том, чтобы проводить Лунную Линьси домой, а Цюй Хуайшан последовал за ними с недовольным видом.

Когда Цюй Хуайшан вернулся в свою комнату, он обнаружил, что Жоу Бэйфэн разложил на полу множество древних текстов Моря Учёбы.

— Брат Жоу, ты так торопился вернуться, неужели для того, чтобы повторить уроки?

— …

Жоу Бэйфэн не ответил Цюй Хуайшану. Его глаза были прикованы к одной странице в одном из древних текстов, и вдруг он что-то понял.

Затем Жоу Бэйфэн улыбнулся.

— Брат Жоу, древние тексты Моря Учёбы так тебя привлекают?

Цюй Хуайшан, переодеваясь в чистую одежду, взял учебники, только что выданные Отделом Счёта, просматривал их и бормотал себе под нос: — Отдел Счёта действительно рядом с Отделом Музыки?

— …

Жоу Бэйфэн по-прежнему не отвечал, но улыбка на его лице вдруг застыла.

— Брат Жоу, что с тобой? То смеёшься, то хмуришься. Неужели Линьси заразила тебя своими странностями?

— Ни… ничего. Я просто думаю, что в будущем мне нужно ещё больше стараться.

Цюй Хуайшан был сбит с толку словами Жоу Бэйфэна, но, вспомнив, что тот обычно предпочитает много думать и мало говорить, не придал этому значения. Он взял книгу и полулёжа на кровати начал читать.

Путь под ногами, кажется, не длинный, но и не короткий; шаги, сделанные вперёд, трудно повернуть назад.

Море Учёбы, завершившее празднование Цинмин и посещение родных, вернулось к обычному учебному порядку.

— Брат Жоу, ты видел Линьси в эти дни?

— Брат Цюй, мы каждый день вместе выходим и входим, ты же знаешь ответ.

— Брат Жоу, мы каждый день ждём до последней минуты перед началом занятий, почему всё равно не видим Линьси? Неужели у неё есть привилегия опаздывать?

— Возможно… — В словах Жоу Бэйфэна прозвучала лёгкая нотка беспомощности. — Пойдём, занятия начались, Чжилин, наверное, уже ждёт нас.

Цюй Хуайшан стоял у входа в учебный зал Отдела Счёта, долго не желая входить.

Хотя Отдел Счёта действительно находился рядом с Отделом Музыки, и ученицы Отдела Музыки обязательно должны были проходить мимо входа в Отдел Счёта, прошло уже несколько дней, а он всё равно не видел Лунную Линьси.

Если бы Жоу Бэйфэн не потащил его силой внутрь, он, наверное, так и простоял бы там весь день.

Церемония вступления нового Цзяотуна в должность наконец состоялась. Она была торжественной и грандиозной.

Официальная часть церемонии, конечно, не нуждается в подробностях. Сюань Чжиинь, официально приняв назначение, выразил свою решимость.

— Брат Жоу, почему на таком торжественном мероприятии всё равно не видно Линьси?

— …

— Брат Жоу, почему в эти дни даже Ян Сэня не видно?

— …

— Брат Жоу, скажи хоть что-нибудь! Я действительно немного беспокоюсь, что Линьси и Ян Сэнь…

— …

Цюй Хуайшан чувствовал себя некомфортно. Столкнувшись с молчанием Жоу Бэйфэна на все свои вопросы, он больше не заботился о приличиях конфуцианского ученика и тихонько, небрежно сказал:

— Ты никогда не задумывался, каковы истинные мысли Линьси?

— Ты никогда не беспокоился о Линьси и Ян Сэне… Ой!

Жоу Бэйфэн молчал не потому, что не хотел отвечать Цюй Хуайшану, а потому, что рядом стоял человек, из-за которого он не смел говорить.

Цюй Хуайшан не договорил. Его по голове ударили чем-то неизвестным, так сильно, что он невольно вскрикнул от боли.

— Кричишь, несёшь чушь, болтаешь без умолку, не соблюдаешь старшинство, прямо называешь имя Чжилина, просто не уважаешь никого!

— Я…

— Но… такой характер мне очень нравится!

Он перестал бить его по голове и сменил выражение лица на странное: — Тайно влюблён в одного Чжилина, а другого Чжилина считаешь соперником. Действительно, талант, каких не было тысячу лет, ха-ха, как интересно, как интересно.

Внезапный удар, внезапный упрёк, внезапные слова — Цюй Хуайшан не успел среагировать.

Но тут раздался голос его учителя, словно пытаясь разрядить обстановку.

— Управляющий Чжилин, приветствую!

— Неужели мой ученик вас расстроил?

— Ха, Чжилин Отдела Счёта, не нужно извиняться.

— Я, Ситу Янь, очень рад, очень счастлив. Поздравляю вас с таким хорошим учеником.

— Не смею, не смею!

— Почему не смеете? Ваш ученик в будущем станет известным в Море Учёбы, и даже во всём мире боевых искусств, ха-ха-ха.

Чжилин Отдела Счёта осторожно провожал его, Цюй Хуайшан вдруг о чём-то задумался.

— Неужели?.. Линьси!

Прошлое промелькнуло в голове. На трибуне Сюань Чжиинь снова объявил официальный документ.

— Чжилин Отдела Письма уже в преклонном возрасте, должность Чжилина Отдела Музыки теперь вакантна…

Цюй Хуайшан ошеломлённо смотрел на трибуну, созерцая величие старых знакомых, которые казались одновременно далёкими и близкими.

В этот день Лунная Линьси была необычайно степенной; в этот день иностранный доктор был необычайно серьёзным.

В исторических записях Моря Учёбы этот день был отмечен как особенный.

Первая женщина-Чжилин, и по сей день самая молодая Чжилин.

Первый иностранный Чжилин, и по сей день Чжилин Отдела Письма, который даже скороговорки плохо произносит.

На трибуне предки произносили наставления, внизу ученики ликовали.

Но в этот момент сердце Цюй Хуайшана вдруг словно что-то забило, и он почувствовал сильное уныние.

В одно мгновение он вдруг вспомнил слова Тайши Хоу, казалось, в них был скрытый смысл.

— Цюй Хуайшан, ты действительно думаешь, что твои отношения с Лунной Линьси так просты?

— Скоро, если ты не будешь сдержаннее, это будет настоящее нарушение старшинства и пренебрежение этическими нормами!

— Вот как… Линьси…

После церемонии вступления в должность новых Чжилинов состоялась церемония прощания с выпускниками. На трибуне и внизу было многолюдно, но Цюй Хуайшан уже не обращал на это внимания.

Войдя в конфуцианскую школу, тысячи правил; отныне она — учитель, он — ученик.

— Хуайшан, Бэйфэн, давно не виделись, как поживаете?

— Лин…

— Спасибо, Чжилин, за заботу. Ученик в порядке.

— Ле Чжилин, а вы?

— Не беспокойтесь, я тоже в порядке!

Снова встретились. Она в дворцовом одеянии, величественная, шаги спокойные; снова открыла губы, но правила сковывают, слова не от сердца.

— Вы все можете идти.

— Да, Чжилин!

Лунная Линьси отослала всех, оставив старых знакомых.

— Хуайшан, Бэйфэн, прошу, садитесь.

— …

— Спасибо, Чжилин, ученик подчиняется приказу.

Лунная Линьси изящно села, Жоу Бэйфэн…

S3