Лашара вздохнула, закончив работать над счетами Приюта Куаррьеров; в этом месяце с деньгами было туго. У приюта было много расходов, самыми обременительными из которых была еда. Было нелегко достать достаточно денег, чтобы прокормить шестнадцать детей и шестерых взрослых. Хотя пятеро из шести взрослых зарабатывали деньги, им едва хватало на всех, и это несмотря на налоговые льготы, которые приюты получали от правительства, и на редкие пожертвования от щедрых богатых покровителей. Их ежемесячные расходы включали еду, одежду, поскольку дети постоянно росли, и из шестнадцати человек что-то всегда становилось мало каждый месяц, санитарные принадлежности, льготный налог, содержание и несколько других, по отдельности небольших, нужд и поблажек, которые в сумме составляли внушительные ежемесячные расходы.
Приют Куаррьеров был основан ею двадцать три года назад; тогда она была единственной воспитательницей и взяла пятерых детей. Обычно семьи, желающие усыновить ребенка, обращались в более крупные и известные приюты, а не в такие маленькие, как ее, поэтому пятеро детей, которых она взяла, никогда не были усыновлены; она растила их как своих собственных. Эти пятеро детей — Элис, Карин, Депп, Майра и Кента — выросли и решили поддерживать приют и свою мать; вместе они составили шестерых взрослых воспитателей, которые управляли Приютом Куаррьеров. Лашара проводила все свое время в приюте, тогда как пятеро воспитателей имели частичную занятость, что позволяло им содержать приют. Обычно у них было от четырнадцати до шестнадцати детей; это был их предельный лимит, учитывая вместимость и финансовые возможности приюта, а также соотношение воспитателей и детей. Хотя семьи предпочитали усыновлять детей помладше, обычно до года, поэтому большинство старших детей оставались в приюте. В первые годы их в основном обучала на дому Лашара; она преподавала им основы права, географии, истории, математики и самые базовые основы экономики и политики. Она делала все возможное, чтобы привить им фундаментальные знания, которые должны быть у всех, а также то, что должны знать все взрослые. Хотя она не была ученым академиком, за двадцать три года она стала мастером преподавания основ. Женщины — Элис, Майра и Карин — работали неполный рабочий день на кухнях, в ресторанах, в домах более состоятельных людей в качестве поваров, официанток, горничных, нянь и на подобных работах. Мужчины — Депп и Кента — занимались физическим трудом, большую часть времени работали рикшами, хотя зимой предпочитали заниматься добычей полезных ископаемых. Вместе эти пятеро зарабатывали большую часть ежемесячного дохода, который получал приют. Лашара любила каждого из них от всего сердца; без них ей пришлось бы закрыть приют, одна мысль об этом заставляла ее сердце болеть. Было тяжело, но благодаря таким любящим детям она могла преодолевать эти трудности.
Стало еще труднее с тех пор, как приют принял Руи; новорожденный младенец требовал постоянного внимания и присмотра, что возложило на них еще большее бремя, но Лашара не жалела о своем решении. Она почувствовала сильную боль и жалость, когда ее сестра, работавшая медсестрой в больнице, сообщила ей о черноволосом, черноглазом осиротевшем младенце, которого не принял ни один приют. Черные волосы и глаза были чрезвычайно редкими и считались зловещими; говорят, что те, кто рождается с такими чертами, могут принести великое разорение или удачу всему миру. К счастью, Лашара никогда не верила в эту чушь, как и большинство людей, но суеверный страх перед дурными предзнаменованиями все еще оставался. Для Лашары это была просто выдуманная чепуха, которая, несомненно, делала жизнь совершенно нормальных и обычных детей, рожденных с такими чертами, тяжелее.
Конечно, Лашара не была слепа к тому факту, что Руи был далек от обычного ребенка. В ее глазах он был выдающимся гением, превосходящим всякое понимание. Он произнес свое первое слово в возрасте двух месяцев, шокировав всех взрослых вокруг, а его словарный запас и речь стремительно росли, пока он не стал говорить как четырехлетний ребенок еще до того, как ему исполнился год. Кроме того, его темперамент был поистине невероятным; он очень редко плакал, и даже тогда лишь неохотно проливал несколько слез, когда ему было очень больно. Он был спокойным и терпеливым, что Лашара считала невозможным для младенца. Это было бы довольно пугающе для нее, если бы не тот факт, что Руи был поистине чудесным ребенком: он был добрым, ласковым и, прежде всего, по-настоящему очаровательным; она была уверена, что когда он вырастет, он будет разбивать сердца. Она вздохнула, закрывая бухгалтерскую книгу и откладывая счеты, когда — БУМ! Внезапный громкий звук испугал ее. Она пошла по коридору к заднему двору приюта, откуда донесся шум.
— Ах, Оруженосец, понятно.
Она выглянула в окно на груду крошащегося дерева и опилок. («Еще одна трата, но у нас не было особого выбора. Срубить его самим заняло бы слишком много времени и сил, а задний выход регулярно используется для получения припасов, потому что складское помещение находится ближе всего к нему».) Буря повалила хрупкое мертвое дерево, что привело ко всем этим сложностям. К счастью, Боевые Оруженосцы были быстрыми, что делало их услуги стоящими каждой бронзовой монеты. Боевой Оруженосец был одним из шести уровней, или рангов, Мастеров Боевых Искусств, которые входили в Союз, известный как Союз Боевых Искусств, предлагавший любые услуги, связанные с Боевым Искусством. Приют заказал ручной труд у Боевого Оруженосца через Союз, хотя и в редких случаях. Она заметила Руи рядом с Элис, когда та оплачивала Оруженосцу его работу, и особенно заметила его широко раскрытые от благоговения и восхищения глаза, которыми он смотрел на Оруженосца. Это было почти невозможно не заметить, тем более исходя от такого ребенка, как Руи, который обычно был довольно сдержан и пассивен в выражении эмоций.
— Фу-фу-фу... Интересно, будет ли он стремиться стать Мастером Боевых Искусств...
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|