Глава 17

Руи уже чувствовал на себе внимание конкурентов.

— Они пойдут за нами, — небрежно сказал Кейн.

Руи забыл о своем знакомом; он был слишком поглощен предстоящим испытанием. Кейн тоже был его возраста; кроме того, у него было больше баллов, чем у Руи, поэтому он был более привлекательной мишенью, но большее количество баллов означало, что его будет труднее победить. В конечном счете, их юный возраст делал их более привлекательными мишенями.

— Ты звучишь уверенно, — отметил Руи.

— Да, с низкоранговыми должно быть достаточно легко, но высокоранговые сильны... Не знаю, смогу ли я легко забрать их значки.

(«...Тот факт, что он думал именно об этом, означал, что он совсем не беспокоился о потере своего значка»,) — беспомощно вздохнул Руи. Он не был так уверен, как Кейн; его недостаток опыта было нелегко преодолеть.

— Самое важное правило третьего этапа — раунд закончится, когда половина абитуриентов потеряет значок. На этом объяснение третьего этапа закончено, скоро мы начнем третий этап, удачи.

Руи сузил глаза. («Это правило — и хорошая, и плохая новость. Плохая новость в том, что мои нападающие станут более агрессивными теперь, когда есть ограничение на количество краж значков. Хорошая новость в том, что мне просто нужно продержаться, пока половина абитуриентов не потеряет значок. Это, вероятно, произойдет быстрее, потому что я, скорее всего, продержусь дольше, чем низкоранговые абитуриенты»,) — заключил Руи.

(«Моими нападающими, вероятно, будут средне- или низкоранговые абитуриенты. Высокоранговым абитуриентам вообще нет нужды нападать друг на друга. Сохранение их высоких баллов само по себе гарантирует им прохождение экзамена. Если они и будут утруждаться кражей значков, то, скорее всего, нацелятся на низко-среднеранговых, которых смогут легко победить»,) — продолжил анализировать Руи.

(«Еще одна важная вещь, которую следует отметить, — это то, что цель состоит в сохранении и получении значков, а это означает, что физическая доблесть — не единственная переменная. У каждого есть слепые зоны, независимо от того, насколько ты силен и насколько крепко значок прикреплен к твоему телу, ты можешь потерять его просто из-за небольшой неосторожности».)

Кейн небрежно напевал, пока Руи яростно оценивал свое затруднительное положение и то, какой образ действий ему следует предпринять.

— Что делает тебя таким уверенным, что ты сможешь сохранить свой значок до конца? — спросил Руи.

— Аааа, это потому, что я уже Боевой Подмастерье, — ответил Кейн.

— ..! («Подумать только, этот парень уже Мастер Боевых Искусств, неудивительно, что ему удалось занять четвертое место, несмотря на то, что он намного моложе тройки лидеров. Я с ним не сравнюсь».)

— Что именно значит быть Боевым Подмастерьем? — спросил Руи из любопытства.

— Ну, папа сказал, что Боевой Подмастерье — это тот, кто освоил основы Областей Боевых Искусств, открыл свой Боевой Путь и проявил свою Душу.

— Области? Боевой Путь? Проявление Души?? — Руи спросил, смущенный.

— Области — это как фундаментальные различные аспекты Боевых Искусств: Нападение, Защита, Вспомогательные и Маневрирование. Это четыре основные Области, которыми должно обладать каждое Боевое Искусство. Без Нападения ты никогда не победишь, без Защиты всегда проиграешь. А без Маневрирования и Вспомогательных ты не сможешь использовать Нападение и Защиту в гармонии. Всем Боевым Искусствам нужны все четыре в разной степени, независимо от того, насколько мало.

— Хммм.

— А Боевой Путь — это, по сути, путь развития и создания своего собственного Боевого Искусства.

— Подожди, что ты имеешь в виду под "своим собственным Боевым Искусством"? — Руи спросил, озадаченный.

Кейн бросил на него смущенный взгляд. — Буквально так, твое собственное Боевое Искусство.

— Подожди, ты хочешь сказать, что у каждого Мастера Боевых Искусств есть свое собственное Боевое Искусство, которого нет ни у одного другого Мастера Боевых Искусств в мире? — Кейн кивнул в ответ. — Ага, отец сказал, что Боевое Искусство — это отражение самой сути людей, их душ. Поскольку каждый человек в мире уникален, у каждого в итоге будет уникальное Боевое Искусство. Это я и имел в виду под Проявлением Души — это значит, что ты открыл свое Боевое Искусство. Это метафора, которую мне постоянно говорил отец, и, если честно, это довольно запутанный способ выразиться, — Кейн пожал плечами.

Это шокировало Руи. Мысль о том, что Боевое Искусство было полностью личным, субъективным и уникальным для каждого отдельного Мастера Боевых Искусств, была шокирующей. На Земле существовало небольшое количество боевых искусств, которые люди изучали и комбинировали, но мысль о том, что на Гее каждый Мастер Боевых Искусств разрабатывал свое собственное уникальное Боевое Искусство, была шокирующей.

А еще, невероятно захватывающей. Руи влюбился в концепцию личного уникального Боевого Искусства, которое было метафорическим проявлением души. Это было так романтично!

(«Интересно, как будет выглядеть мое Боевое Искусство... Проявление моей души, да? Мне всегда нравились все боевые искусства на Земле, они были веселыми и интересными, если отбросить их эффективность. Мне также одинаково нравятся ударные и борцовские техники. Я не могу представить, как будет выглядеть мое Боевое Искусство».)

— Так на что похоже твое Боевое Искусство на данный момент? — Руи спросил с любопытством.

— Я достиг уровня Боевого Подмастерья чуть больше года назад, так что не слишком его развил. Но в итоге это будет Боевое Искусство, ориентированное на маневрирование.

— Понятно... Так вот почему ты так хорошо уклонялся от прыгучих слизней... — Кейн кивнул в ответ. Как раз перед тем, как Руи смог продолжить задавать вопросы.

Глава Ароний объявил о начале третьего этапа: — Третий этап начнется в тот момент, когда двери закроются после того, как я покину сооружение. Удачи.

В тот момент, когда он это сказал, абитуриенты немедленно отдалились друг от друга и приняли стойки, ожидая начала раунда.

И с этими словами Глава Ароний неторопливо вышел из зала с пышным достоинством, и как только дверь закрылась, разразился хаос.

(«Это последний раунд! Я буду держаться за этот значок, даже если это убьет меня!»)

S3