Помощники экзаменаторов быстро покинули зал, оставив абитуриентов одних. Всем им сообщили, что экзамен начнется в тот момент, когда двери закроются. Они держались на расстоянии нескольких метров друг от друга, настороженные и максимально внимательные, осматривая гигантские купольные перекрытия и множество закрытых люков. Напряжение было ощутимым; все знали, что неосторожность может обернуться медленной и мучительной смертью. С закрытыми дверями они могли рассчитывать только на себя, чтобы выжить и пройти этот этап.
Внезапно скрипящий звук заставил всех вздрогнуть, и они направили взгляд на его источник. Люк на вершине купола в центре открылся. Но ничего не вышло. («Это тревожно, лучше бы они просто начали»,) — пожаловался Руи. В отверстии появилось прозрачное пятно. («Вот оно...») Его мысли прервались, когда одновременно открылись девяносто девять других люков, и из каждого появился прыгучий слизень. («Ох, черт возьми».) Трудно полностью оценить сложность задач, которые никогда не пытался выполнить. Только после появления сотни прыгучих слизней Руи понял всю серьезность второго этапа. Но несмотря на все это, у него хватило наглости улыбнуться. Нет, не просто улыбнуться, а усмехнуться, как безумец.
Все сто прыгучих слизней бросились к ничего не подозревающим абитуриентам, и за этим последовал самый хаотичный опыт, который когда-либо переживал Руи.
Прыгучие слизни делали то, что обещали — прыгали, а абитуриенты — то, что от них ожидали — отскакивали. Руи уже несколько раз ударили. («Черт, это чертовски больно!») — выругался Руи, когда слизень врезался ему в ребра. Они были размером с футбольные мячи, что означало, что их сила была несколько сконцентрирована. Он стряхнул боль и сосредоточился. У него уже было несколько планов, он просто хотел, чтобы как можно меньше его конкурентов догадались. («Самое большое препятствие здесь — это то, что атаки всенаправленные, они могут прийти откуда угодно. С нашим ограниченным полем зрения невозможно увидеть их все. В таком случае...»)
Он повернулся к ближайшему к нему абитуриенту, которому тоже было тринадцать. Это не было случайностью; Руи уже знал, что из-за природы испытания, охватывающего большую площадь, будет трудно избежать ударов. Он решил объединиться с абитуриентом и прикрывать друг другу спины, а также сообщать о каждой атаке, направляющейся к ним, которую они увидят. Он намеренно выбрал быть рядом с молодым абитуриентом, как и он сам; шансы на то, что они согласятся объединиться, были гораздо выше с более молодым абитуриентом, который также был бы в невыгодном положении по сравнению со старшими. Но прежде чем он успел сказать абитуриенту хоть слово, тот сам заговорил с Руи.
— Эй, хочешь объединиться?
Руи был ошеломлен. («Неплохо, тот факт, что он смог сам осознать преимущества этого, означает, что с ним стоит объединиться».) Руи кивнул, прежде чем они оба повернулись друг к другу спинами. И эффект быстро стал заметен; хотя они не уклонялись от всех атак из своих слепых зон, они делали это с большей скоростью, чем когда полагались только на себя.
Тем не менее, Руи получал удары чаще, чем избегал их. («Слава Богу, за попадание не дают отрицательных баллов, иначе, вероятно, ни один человек здесь не набрал бы больше нуля... Но этого недостаточно».) Сейчас его выполнение не было по-настоящему исключительным по сравнению с другими. Ему нужно было убедиться, что он пройдет этот этап; для этого ему нужно было уклоняться больше. Хотя у него еще не было конкретного плана, он уже сделал несколько проницательных наблюдений.
(«Изначально я только подозревал это, но эти слизни, похоже, не могут контролировать свои траектории».) Их траектории были слишком случайными и неэффективными; они действительно отскакивали, как неживой супер-прыгучий мяч. («В частности, их отскоки слишком сильно подчиняются законам движения и отражения. Это означает, что единственное, что определяет их траектории, — это начальный импульс и законы физики; если бы они манипулировали своими направлениями, их отскоки, безусловно, не соответствовали бы кинематическим предсказаниям их траекторий».) Руи усмехнулся. («Одно дело, если бы они могли контролировать свое движение после начального импульса... Но если их траектории определяются физикой, то их можно предсказать».)
Конечно, это не было идеальным решением; во-первых, предсказать траектории всех слизней было абсолютно невозможно — он не мог видеть даже больше половины из них, потому что остальные находились в его слепой зоне. Более того, предсказание траекторий большого числа слизней, даже если не всех, требовало чрезвычайной концентрации, которая почти наверняка утомила бы его. Он не был уверен, что сможет предсказать траектории тех, кого ясно видел, но он должен был попробовать. («Не реагируй после того, как они отскочат в твою сторону, реагируй до того, как они отскочат. Законы отражения чрезвычайно просты. Отраженная траектория и падающая траектория будут лежать в одной плоскости, а угол падения будет равен углу отражения; чрезвычайно просто проверить, отскочит ли мяч в твою сторону. Проблема в количестве; мне нужно ставить реалистичную цель, я могу забыть о тех, что находятся в периферийном зрении, но я должен справиться с мячами в моем основном перифовеальном зрении».)
Он решил игнорировать слизней на крайних границах своего зрения, напрягая тело и защищая боковые стороны головы руками, сосредоточившись только на слизнях, которых ясно видел. Но в отличие от других абитуриентов, он смотрел не на мячи, которые уже отскочили от купольного перекрытия. Он смотрел на те, которым еще предстояло отскочить. Быстро подтверждая или опровергая их будущие траектории, он также свел свои движения к минимуму, чтобы облегчить себе задачу наблюдения. Внезапно...
— Пригнись! — предупредил Руи своего партнера.
Его партнер присел, но слизень появился на долю секунды позже, чем он ожидал. Он был удивлен, что Руи смог дать ему такое раннее предупреждение. То же самое происходило снова и снова, пока он не понял, что Руи не падал и не морщился от боли последние двадцать минут. Он уклонялся от всех слизней, которые летели спереди и сзади, постоянно используя руки как щиты, чтобы минимизировать урон от атак сбоку. («Интересно, его физические данные, похоже, не слишком высоки. Но он уклоняется почти так же хорошо, как и я. Кроме того, эти его волосы и глаза... Неужели он тоже гений?») — задумался парень.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|